Chelva

Chelva es un municipio de la comarca de Los Serranos, en la Comunidad Valenciana , España. Su nombre en valenciano es Xelva , pero el idioma oficial es el español, no el valenciano.

Chelva tiene una superficie de aproximadamente 192  km² ^. El pueblo se encuentra en plena sierra y alrededor del 52% de su territorio está cubierto por bosques mediterráneos típicos . Dos ríos atraviesan el municipio: uno que lleva el mismo nombre que el pueblo (Chelva) y el otro, el río Turia , que desemboca en el Mediterráneo a través de Valencia . Los ríos no confluyen en Chelva, sino en la vecina Domeño .

El municipio también alberga varias cumbres notables: el Cerro de la Nevera ( 1259 metros o 4131 pies ), La Atalaya ( 1157 metros o 3796 pies ) y el Pico del Remedio ( 1054 metros o 3458 pies ). Además, cuenta con varios manantiales naturales ; los más conocidos son: Berra, Gitana, Gorgol, Sabina y Cortina.

Chelva tiene un clima mediterráneo semiárido , con algunas lluvias en otoño y primavera. En invierno hace frío y en algunas zonas de las montañas es frecuente que nieve.

Panorama de Chelva

Desde 1794, cuando su población era de 7200 habitantes, el censo ha registrado un descenso gradual demográfico, hasta alcanzar hoy una población total inferior a los 2000 habitantes. La población se distribuye entre la ciudad principal de Chelva y algunos pueblos cercanos: Villar de Tejas, Ahíllas, Alcotas, Mas de Caballero, Mas de Sancho y El Cerrito.

Evolución demográfica

Los hallazgos arqueológicos más antiguos de Chelva son pinturas del Neolítico . De la Edad del Bronce se conserva un yacimiento en Nieva del Medio. Chelva fue hogar de los antiguos íberos , como lo demuestran los restos de dos poblados en Torrecilla y Castillejo de Alcotas. Allí se han encontrado numerosos ejemplos de cerámica decorada con motivos geométricos, y aún se conservan algunos muros.

Los restos más importantes que se pueden encontrar en los límites de Chelva datan de la época romana . De esa época data el acueducto llamado Peña Cortada , que discurre por Tuejar, Chelva, Calles y Domeño, pero cuyo destino se desconoce.

Los orígenes de la actual ciudad se remontan al siglo XI, cuando los musulmanes, que gobernaban la región, construyeron una fortaleza. El centro original de la ciudad se desarrolló junto al castillo y se llamaba Benacacira. Estaba rodeado por una muralla con cuatro puertas (una de ellas, San Cristóbal, aún se conserva). Gracias a estas fortificaciones, Chelva fue una ciudad de gran importancia durante el dominio musulmán.

El dominio musulmán permanente sobre la ciudad terminó en 1194, cuando Pedro II de Aragón la conquistó . En 1214, los musulmanes retomaron brevemente Chelva, pero en 1238 las tropas cristianas tomaron el control definitivo de la ciudad.

La ciudad fue repoblada por cristianos en 1390 y el rey Juan I otorgó a Pedro Ladrón de Vilanova el título de vizconde de Cheva. Años más tarde, este título perteneció a la familia Frigolas y, finalmente, al duque Villahermosa.

Durante la Revuelta de las Hermandades en el siglo XVI, ^{[ 2 ]} la ciudad fue ocupada por tropas de agermanados rebeldes .

En 1839, durante la Guerra Carlista , la ciudad fue fortificada y convertida en hospital por el general Cabrera.

San Antón : 17 de enero. El fin de semana más cercano a esta fecha, los habitantes de Chelva hacen grandes hogueras para conseguir la mayor cantidad de "joyas" (pollos vivos). Durante este fin de semana, el pueblo también acoge el festival internacional de narración oral: Cuentantón .

Semana Santa . Durante la Semana Santa, además de las celebraciones religiosas habituales, Chelva celebra una tradición muy especial: el primer domingo de Pascua, tras la procesión del Encuentro , se lanzan miles de "aleluyas" desde lo alto de la iglesia. Estos pequeños trozos de papel están bendecidos y llevan inscripciones religiosas. La gente se pelea por conseguirlos porque, según la tradición, traen buena suerte a quienes logran colocarlos detrás de puertas y ventanas formando una cruz.

Fiesta de Mayo : 30 de abril. Típica manifestación del folclore tradicional. Acompañados por un grupo de músicos, los jóvenes recorren la ciudad cantando "Mayos". Se trata de divertidas rimas que, antiguamente, los chicos solían cantar a las chicas para seducirlas.

Semana de la Juventud : Julio. Durante la semana se realizan numerosas actividades, pero la más importante es el concurso de paella . El viernes por la noche, los vecinos se reúnen en la Plaza Mayor y compiten por preparar la mejor paella. Tras el concurso, un grupo musical permanece en la plaza, ofreciendo música durante el resto de la velada.

Nuestra Señora del Remedio : Agosto. Una semana entera repleta de actividades, procesiones y música en vivo cada noche. El festival también incluye competiciones deportivas como fútbol sala, maratón, ajedrez y pesca. Además, hay fuegos artificiales.

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