Xiangkhouang

Xiangkhouang ( en lao : ຊຽງຂວາງ , que significa 'Ciudad Horizontal'), también escrito Siang Khuang , es una provincia de Laos en la meseta de Xiangkhoang . ^{[ 2 ]} Tiene la distinción de ser el lugar más bombardeado de la Tierra. ^{[ 3 ]} Históricamente, la provincia fue el principado independiente de Muang Phuan . Su capital posterior es Phonsavan . La población de la provincia según el censo de 2015 era de 244.684. ^{[ 4 ]} La Llanura de las Jarras de la provincia fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019. ^{[ 5 ]}

Los Tai Phuan o Phuan son un grupo étnico budista Tai-Lao que emigró a Laos desde el sur de China. Según el Pongsawadan Meuang Puan ("Crónicas de Muang Puan"), fueron los primeros en emigrar en el siglo XIII desde China para establecerse en esta provincia, formando el principado independiente de Muang Phuan en la Llanura de las Jarras, con Xieng Khouang (actual Muang Khoun ) como su capital. Establecieron un comercio terrestre de metales y productos forestales con India y China ; la meseta de Xieng Khouang era el centro del comercio para una zona montañosa del sudeste asiático , que se extendía hasta Da Nang en Vietnam , Samrong Sen en Camboya , la meseta de Khorat en el noreste de Tailandia y las colinas de North Cachar en el noreste de India . ^{[ 6 ]} En el siglo XIV, Muang Phuan fue absorbido por el reino de Lan Xang bajo el rey Fa Ngum . ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]} Las invasiones siamesas de 1777–1779, 1834–1836 y 1875–1876 buscaron reasentar a la población Phuan en regiones bajo firme control siamés. ^{[ 6 ]}

En la década de 1890, la provincia quedó bajo dominio colonial francés tras la crisis franco-siamesa de 1893. Durante la Segunda Guerra de Indochina de las décadas de 1960 y 1970, la provincia fue escenario de la Guerra Civil de Laos , librada entre las fuerzas realistas y el Pathet Lao comunista hasta 1975, cuando el Pathet Lao salió victorioso y tomó el poder en todo Laos. Xiangkhouang fue la provincia laosiana más bombardeada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en apoyo de las fuerzas realistas lideradas por el general hmong Vang Pao , nacido en la provincia. ^{[ 9 ]} Como resultado de esta extensa campaña aérea , Muong Khoun , la capital original de la provincia, quedó prácticamente arrasada, lo que obligó a trasladar la capital a Phonsavan . Durante las guerras, la mayoría de los templos de los siglos XVI al XIX fueron destruidos por completo, sobreviviendo solo parcialmente el templo Wat Phia Wat . ^{[ 6 ]}

La provincia de Xiangkhouang abarca una superficie de 15 880 kilómetros cuadrados (6 130 millas cuadradas ) y tiene una topografía mayoritariamente montañosa. ^{[ 10 ]} Limita con la provincia de Luang Prabang al noroeste, la provincia de Houaphanh al noreste, Vietnam al este, la provincia de Bolikhamsai al sureste y la provincia de Vientiane al suroeste. Su capital es Phonsavan. Las provincias de Xiangkhouang y Vientiane forman parte de la cuenca del río Nam Ngum . ^{[ 11 ]}  

Aparte de las llanuras aluviales, la mayor extensión de terreno llano del país se encuentra en la meseta de Xiangkhoang, en la provincia. Esta zona se caracteriza por colinas onduladas y praderas cuya altitud media es de 1300 metros (4300 pies) . El pico más alto del país, Phou Bia ( 2820 metros (9250 pies) ), se eleva en el lado sur de la meseta, mientras que la Llanura de las Jarras se ubica en el centro de la misma. ^{[ 12 ]}  

La provincia se encuentra a 400  km al noreste de Vientiane . Phou Bia , con 2700 m de altitud, es el pico más alto de la provincia y de Laos. La capital se sitúa a unos 1000 m sobre el nivel medio del mar (nmm), mientras que el distrito de Kham se encuentra en una cuenca baja a unos 600 m nmm. ^{[ 13 ]}

La provincia de Xiangkhouang es la principal zona productora de maíz de Laos. ^{[ 16 ]} El centro de comercio y turismo es Phonsavan . En la aldea de Ban Napia , cerca de Phonsavan, los aldeanos reutilizan chatarra de municiones sin explotar (UXO) para fabricar cucharas que venden como recuerdos. La organización UXO Lao verifica la seguridad de la chatarra previamente. Este proyecto comunitario proporciona ingresos a los aldeanos. Hasta 2012, se habían reportado tres accidentes relacionados con UXO. ^{[ 17 ]}

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  chicas hmong
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  Corrida de toros, Año Nuevo Hmong
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  Niñas Phuan con vestimenta tradicional

El departamento de turismo de Laos ha catalogado 63 “lugares de interés” en la provincia. 32 son sitios naturales, 18 son sitios culturales y 13 son sitios históricos. ^{[ 13 ]} De estos, algunos son los siguientes: ^{[ 19 ]}

El primer hito es la Llanura de las Jarras . Las "jarras" son 2100 jarras megalíticas de piedra de forma tubular utilizadas con fines funerarios. Las jarras varían de 1 a 3 metros (3 pies 3 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) de altura. Se encuentran por toda la provincia en grupos que contienen de una a varios cientos de jarras cada uno. Las jarras datan de la Edad del Hierro (500 a. C.–500 d. C.). ^{[ 20 ]} El sitio más cercano a Phonsavan es el Sitio de Jarras 1, con un área de 25 hectáreas (ha). La jarra más grande encontrada aquí mide 2,5 m x 2,5 m, mientras que el resto son la mitad de este tamaño. Una de las jarras tiene decoraciones. ^{[ 19 ] [ 21 ]} Los sitios de jarras megalíticas de Xiangkhouang fueron inscritos en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en julio de 2019. ^{[ 20 ]}     

Muang Khoun fue la capital del Reino Phuan del siglo XIV. Está al sureste de Phonsavan. En el templo Wat Phia Wat, destruido durante los conflictos de la Primera Guerra de Indochina (1946-1954) y la Segunda Guerra de Vietnam (1955-1975), las ruinas de un muro de piedra con arcos de ladrillo, reliquias del dominio colonial francés sobre esta parte de Laos y de todo el país, una estatua de Buda, pilares rotos y secciones de muros permanecen visibles y accesibles. Una vez enterrada en la selva tropical, la estupa That Foun , que data de hace unos 450 años, se puede ver cerca de la carretera a las afueras de Phonsavan. ^{[ 19 ]} En una aldea étnica de los Phuan, al sur de Phonsavan, se pueden ver montículos de chatarra de guerra de Ban Napi enterrados en vajilla. Durante la década de 1980, ocho familias se unieron y ensamblaron fragmentos de aluminio provenientes de aeronaves dañadas, estrelladas o derribadas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y de aeronaves de fuerzas aéreas aliadas con los EE. UU. (como la Real Fuerza Aérea de Laos ) en montones de metal fundido, laca, madera y ceniza. Estos restos de guerra se pueden encontrar dispersos entre la cascada Lang y el sitio Jar 3 de la Llanura de Jarras. ^{[ 19 ]}

Durante la Segunda Guerra de Indochina, se construyó un túnel secreto bajo las colinas del yacimiento de la cantera de Phu Kheng Jar. El túnel tiene 70 metros de longitud y 1,6 metros de altura . Cerca de allí se pueden observar búnkeres de hormigón armado con campamentos nocturnos. ^{[ 19 ]}   

• Ban Phou Pheung Noi

• Kurlantzick, Joshua (2017). Un gran lugar para librar una guerra: Estados Unidos en Laos y el nacimiento de una CIA militar . Simon & Schuster. ISBN 978-1-451-66786-8Consultado el 18 de noviembre de 2020 .
• Lehmann, Jean-Pierre (marzo de 2017). "Una mirada retrospectiva a la guerra sucia de la CIA en Laos" . Forbes Asia . Consultado el 18 de noviembre de 2020 .
• Fagotto, Matteo (31 de enero de 2015). "Laos: Miles de personas sufren las consecuencias mortales de la campaña de bombardeos estadounidenses" . The Guardian . Consultado el 18 de noviembre de 2020 .

• Guía de viaje de Phonsavan de Wikivoyage
• Guía de viaje de la Llanura de las Jarras de Wikivoyage
• Legado trágico: un misterio profundo: la historia desconocida de Xieng Khouang, por Mike Matsuno