Observatorio Astronómico de Xinjiang

El Observatorio Astronómico de Xinjiang ( XAO ; en chino :新疆天文台; pinyin : Xīnjiāng Tiānwéntái ) de la Academia China de Ciencias era conocido como Observatorio Astronómico de Ürümqi antes de que se le cambiara el nombre en enero de 2011.

La investigación actual en XAO abarca numerosos campos de la astronomía. Incluye radioastronomía, astronomía óptica y aplicaciones astronómicas, especialmente púlsares, formación y evolución estelar, galaxias y cosmología, astrofísica de alta energía, receptores de microondas, tecnología digital, GPS, entre otros. El Laboratorio de Radioastrofísica de XAO es miembro de los laboratorios clave de radioastronomía de la Academia China de Ciencias y ha sido reconocido como Laboratorio Clave de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. XAO opera las estaciones terrestres de Nanshan, Kashgar y Qitai, además de otras dos estaciones terrestres independientes.

Las instalaciones del observatorio incluyen el radiotelescopio de Nanshan (véase Lista de radiotelescopios#Asia ), ubicado en el municipio de Gangou, condado de Ürümqi ( 43°28′17″N 87°10′41″E / 43.47139°N 87.17806°E / 43.47139; 87.17806 ). El emplazamiento del telescopio de 25 m en Nanshan del Observatorio XAO es una de las estaciones importantes de interferometría de muy larga base (VLBI). Como base de investigación crucial para el estudio de púlsares, líneas moleculares de ondas centimétricas y núcleos galácticos activos, la estación de Nanshan también participa y desempeña un papel importante en el Programa de Exploración Lunar de China.

También existen planes para la construcción de un gran radiotelescopio de plato único totalmente orientable (110  m de diámetro), denominado Radiotelescopio de Qitai , o QTT por sus siglas en inglés. El emplazamiento elegido para la instalación se encuentra en la ciudad de Banjiegou , condado de Qitai . Una vez finalizada su construcción, la sensibilidad de  la antena de 110 m será aproximadamente 20 veces mayor que la de un telescopio de 25  m. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 15 de julio de 2012, tuvo lugar en Banjiegou la ceremonia de colocación de la primera piedra de la Base de Educación Científica y Astronómica Xinjiang Qitai, ^{[ 3 ]} que presumiblemente es la instalación que albergará el telescopio.

Desde su creación, XAO ha organizado una amplia gama de interesantes actividades de divulgación científica. Entre las actividades de divulgación científica de XAO se incluyen la Observación de Estrellas para el público, excursiones para estudiantes, visitas de astrónomos al campus, campamentos gratuitos para niños que viven en zonas remotas y de bajos recursos, jornadas de puertas abiertas, etc.

La colaboración internacional es un canal importante para que XAO promueva el desarrollo de la astronomía, la astrofísica y otros campos científicos relacionados.

XAO cuenta con más de 100 empleados, entre ellos 87 científicos y técnicos, 19 personas de gestión y 2 profesores eméritos y expertos de universidades e instituciones de investigación extranjeras que actúan como profesores invitados.

• Lista de observatorios astronómicos

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