Xixianykus

Xixianykus es un género de dinosaurio terópodo alvarezsáurido conocido a partir de una losa de roca que contiene un esqueleto postcraneal parcial desenterrado en la Formación Majiacun del Cretácico Superior ( Coniaciense - Santoniense )de la Cuenca Xixia en Henan, China . ^{[ 1 ]}

El fósil, holotipo XMDFEC V0011 , fue hallado en la Formación Majiacun , en la provincia de Henan , China . El fósil consiste en un esqueleto parcial, sin cráneo. También se han recuperado partes de las patas traseras, la pelvis y la columna vertebral. Xixianykus se encuentra entre los alvarezsauroideos derivados más antiguos, los parvicursorinos , datados en el Santoniense - Coniaciense , a diferencia de otros parvicursorinos, que son del Campaniense o del Maastrichtiense . ^{[ 2 ]}

La especie tipo es Xixianykus zhangi, descrita en 2010 por Xu Xing. El nombre del género hace referencia al condado de Xixia y a la palabra griega para garra (" ónix "). Este último es un elemento común en los nombres de los alvarezsáuridos . El nombre de la especie honra la memoria de Zhang Xinglao .

Xixianykus era un animal pequeño, de unos 50 centímetros (20 pulgadas) de largo y 20 centímetros (7,9 pulgadas) de alto, y puede haber pesado alrededor de 0,74 kg. Es uno de los dinosaurios más pequeños conocidos (sin contar las aves ). Parece tener muchas adaptaciones para un estilo de vida cursorial (corredor). Tenía unos 50 centímetros de largo, pero tenía patas de 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y un fémur corto combinado con una tibia y un metatarso largos , además de incluir un pie arctometatarsiano, una estructura altamente modificada en los pies de los dinosaurios terópodos utilizada para mejorar la capacidad cursorial, que se encontró en el material fósil conocido, y todos estos son buenos indicadores de que era un corredor rápido. ^{[ 2 ]} Probablemente estaba cubierto de plumas y tenía brazos pequeños y robustos con una garra grande para cada mano, así como un hocico tubular utilizado para alimentarse probablemente de insectos coloniales.   

A pesar de las afirmaciones de Gregory S. Paul de que los restos asignados a Xixianykus pertenecen a un individuo juvenil, ^{[ 3 ]} los análisis osteohistológicos muestran que los restos asignados a Xixianykus pertenecen a un individuo adulto. ^{[ 4 ]}

• Descubren en China un fósil de dinosaurio ágil parecido a un correcaminos.