Xochitecatl

Hacia el año 800 a. C., durante el Período Preclásico Medio, se inició la construcción de Xochitecatl con la edificación de la Pirámide de las Flores, el Edificio Espiral y el Edificio de la Serpiente. Entre el 550 a. C. y el 400 a. C., se añadieron más estructuras a estos edificios existentes. Para el período comprendido entre el 350 a. C. y el 100 d. C., Xochitecatl se había convertido en el centro de un poderoso cacicazgo que ejercía control sobre una gran parte del oeste de Tlaxcala. Entre el 200 a. C. y el 150 a. C., la Pirámide de las Flores se amplió considerablemente y se realizaron nuevas modificaciones en el Edificio de la Serpiente. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El sitio fue abandonado aproximadamente en el año 150 d. C., tras una erupción del volcán Popocatépetl . ^{[ 6 ]}

Entre el 600 d. C. y el 950 d. C., Xochitecatl fue reocupada cuando partes del sitio se reutilizaron como centro ceremonial secundario dentro del área urbana extendida de Cacaxtla. Se construyó la Plataforma de los Volcanes y la Pirámide de las Flores se convirtió en el centro de la actividad ritual, incluyendo el sacrificio de niños. Alrededor del 950 d. C., tanto Xochitecatl como Cacaxtla fueron abandonadas, aunque existen evidencias de actividad ritual continua durante el Período Posclásico. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]}

En 1993-1994, Mari Carmen Serra Puche realizó importantes excavaciones en el yacimiento con el objetivo de explorar las principales estructuras que rodean el núcleo del sitio. Durante estas investigaciones se descubrieron dos talleres de obsidiana : uno en la Pirámide de las Flores (Edificio E1) y otro en el Edificio de la Serpiente (Edificio E2). ^{[ 1 ]}

( Pirámide de las Flores en español, designado como Edificio E1)

Esta estructura fue construida durante el período Preclásico , pero muestra evidencia de uso hasta el período colonial español . La base de la pirámide mide 100 metros por 140 metros, un tamaño similar al de la Pirámide de la Luna en Teotihuacán . ^{[ 6 ]} En su interior se encontraron los entierros de más de 30 niños y un adulto, acompañados de ofrendas. Se depositaron cuentas de piedra verde en la boca de algunos de los niños para acompañarlos en su viaje al inframundo. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

En la escalera que daba acceso a la parte superior del edificio se depositaron ofrendas que incluían más de 2000 figurillas de arcilla y 15 esculturas de piedra que representaban tanto a humanos como a animales. La característica distintiva de las figurillas es la gran cantidad de figuras que representan a mujeres desde la infancia hasta la vejez, incluyendo bebés, mujeres ricamente vestidas y mujeres embarazadas. Algunas figurillas representan a mujeres con una abertura en el abdomen que contiene bebés ricamente vestidos. Otras muestran a madres cargando a sus hijos en brazos o a la espalda. Las figurillas están ricamente detalladas, lo que permite vislumbrar la vestimenta cotidiana en la época precolombina. Algunas de las mujeres representadas visten faldas plisadas o faldas decoradas con diseños geométricos como líneas, rayas, círculos y puntos; algunas figurillas visten blusas ( quezquemetl ) decoradas de manera similar. Algunas mujeres llevan lazos de colores en el cabello, mientras que otras están adornadas con flores de cuatro o cinco pétalos. ^{[ 6 ]}

Una escalinata asciende a la pirámide, frente a la cual se alzan dos grandes pilas monolíticas, una de ellas de 1,7 metros de diámetro. En la pila más grande se encontraron cuatro esculturas: una escultura de un sapo, una escultura de una serpiente mitológica que expulsa un rostro humano de sus fauces abiertas y dos esculturas de rostros humanos. ^{[ 2 ]}

Durante las excavaciones en la Pirámide de las Flores, se recuperaron más de doscientas puntas de proyectil de obsidiana gris, negra y verde, junto con cientos de fragmentos de la misma piedra. También se recuperaron más de veinte esculturas de piedra, la mayoría de ellas mutiladas; entre ellas se incluyen esculturas de animales como un canino, un anfibio y un mono; también hay esculturas antropomórficas y mitológicas, como una que representa un rostro humano sin carne con el cuerpo de una serpiente de cascabel y que los investigadores han relacionado con el folclore local de la diosa Xochitl , que toma la forma de una mujer hermosa pero que puede transformarse en serpiente. ^{[ 6 ]}

Cada año, el 29 de septiembre, el sol sale directamente de la boca del volcán La Malinche, visto desde la cima de la Pirámide de las Flores. Esta fecha coincide con el festival anual de San Miguel el Milagro , ubicado a menos de 2  km al este. ^{[ 4 ]}

( Edificio de la Serpiente en español, designado como Edificio E2)

Este edificio data de alrededor del 700 a. C. (en el período Preclásico) ^{[ 6 ]} y mide 80 metros por 50 metros. ^{[ 4 ]} En la parte superior de la estructura se encuentra una pila monolítica de piedra de 1,3 metros de diámetro y 60  cm de altura. En su interior se depositó una estela mutilada con la talla de colmillos y lengua bífida de serpiente. Al norte de esta se encontraron dos esculturas de piedra: una de un hombre vestido de jaguar y otra de un hombre con frente y labios prominentes que sostiene un cetro o bastón en su mano derecha. Se construyó una habitación a nivel del suelo contra el lado oeste del Edificio de la Serpiente. Se encontraron grandes cantidades de obsidiana trabajada en la esquina noreste de este edificio, lo que indica que probablemente se utilizó como taller. Entre los objetos encontrados se incluyen núcleos, lascas de piedra, cuchillos, puntas de proyectil y raspadores, así como herramientas de hueso y astas. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]} Los restos cerámicos asociados se utilizaron para datar estos hallazgos en el Preclásico Tardío (350 a. C. – 100 d. C.). ^{[ 1 ]}

Originalmente, el Edificio Serpiente era una estructura cuadrada cuyo único acceso era una escalera en el lado norte. Posteriormente, el edificio se amplió hacia el este con la adición de otra plataforma. Al mismo tiempo, la escalera norte fue bloqueada y se construyó una nueva escalera utilizando tepetate cubierto de barro. ^{[ 6 ]}

( Edificio de la Espiral en español, designado como Edificio E3)

Esta pirámide circular escalonada se encuentra en el lado occidental del centro ceremonial y fue construida alrededor del año 700 a. C., durante el período Preclásico. Debido a su ubicación en la ladera, el lado occidental de la pirámide tiene más niveles que el oriental. No se encontraron rastros de estructuras internas durante la excavación; el interior de la estructura consistía en ceniza volcánica. El edificio no tiene escalera para acceder a la cima; se ascendía siguiendo la forma espiral del propio edificio. Una cruz cristiana fue colocada en la cima de la estructura en 1632 d. C., aproximadamente 90 años después de la Conquista española , y permanece allí hasta el día de hoy. Se encontraron dos enterramientos en la estructura, que probablemente era un templo dedicado a Ehecatl , el dios del viento. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

( Basamento de los Volcanes en español, designado como Edificio E4)

Esta estructura se ubica en el centro de la plaza principal y está orientada de norte a sur. El edificio mide 50 metros a lo largo de su eje norte-sur y tiene 35 metros de ancho. ^{[ 4 ]} Su construcción comenzó en el Preclásico Medio, y posteriormente fue reutilizado durante el Período Clásico, dando lugar así a dos fases arquitectónicas. Más de doscientas figurillas que representan la forma femenina fueron recuperadas de esta estructura durante la década de 1960 por el arqueólogo alemán Bodo Spranz. De particular interés fue una figurilla que representa a una mujer desollada e identificada como la diosa Tlazolteotl . ^{[ 2 ] [ 6 ]}

La primera fase de construcción, que incluye las escaleras este y oeste, está hecha de tepetate recubierto de barro. La segunda fase reutilizó los muros de piedra anteriores, que luego fueron cubiertos con estuco . Al igual que en Teotihuacán , este edificio se desvía 16 grados del norte magnético, lo cual es particularmente evidente en la primera fase de construcción. En la parte superior de esta plataforma se encontró una ofrenda saqueada que concuerda con el entierro de restos de bebés humanos. ^{[ 6 ]}

Xochitecatl está al cuidado del Instituto Nacional de Antropología e Historia ( Instituto Nacional de Antropología e Historia ) y está abierto al público.