La Superba

La Superba ( Y CVn , Y Canum Venaticorum ) es una estrella gigante de un rojo intenso en la constelación Canes Venatici . Es débilmente visible a simple vista , y su color rojo es muy evidente con binoculares. ^{[ 14 ]} Es una estrella de carbono y variable semirregular . Su nombre en italiano significa "la magnífica [estrella]". ^{[ 16 ]} El astrónomo del siglo XIX Angelo Secchi llamó a su espectro "superba", nombre que el astrónomo irlandés John Birmingham convirtió en el nombre propio La Superba en 1876. La IAU adoptó oficialmente el nombre La Superba para esta estrella en 2018. ^{[ 17 ]}

La Superba es una estrella variable semirregular , que varía aproximadamente una magnitud en un ciclo de unos 160 días, pero con una variación más lenta en un rango mayor. Se han sugerido períodos de 194 y 186 días, con una resonancia entre ambos. ^{[ 13 ]}

Y CVn es una de las estrellas más rojas conocidas y se encuentra entre las más brillantes de las estrellas gigantes rojas de carbono . Es la más brillante de las estrellas J conocidas , una categoría muy rara de estrellas de carbono que contienen grandes cantidades de carbono-13 (átomos de carbono con 7 neutrones en lugar de los 6 habituales).

Los cálculos con la luminosidad y la temperatura efectiva de La Superba le dan un radio de aproximadamente 315 R _☉ . ^{[ 10 ]} Si se colocara en la posición del Sol, la superficie de la estrella se extendería más allá de la órbita de la Tierra . 

Se cree que la temperatura de La Superba es de aproximadamente2760 K  , lo que la convierte en una de las estrellas más frías conocidas. Al incluir la radiación infrarroja , Y CVn tiene una luminosidad bolométrica varios miles de veces mayor que la del Sol _. La masa de este tipo de estrella es difícil de determinar; inicialmente habría sido de alrededor de 3 M☉ _{y ahora es} algo menor debido a la pérdida de masa. Una estimación de Jim Kaler le da a la estrella una luminosidad entre 22 000 y 87 000 L☉ y un radio entre 557 y 1092 R☉ basándose en una temperatura supuesta de 3000 K, y el autor la clasificó como una supergigante C7 o CN5 _, aunque su masa es demasiado baja para ser una verdadera supergigante. ^{[ 18 ]}   

Las observaciones realizadas por el satélite IRAS en las bandas infrarrojas de 60 y 100 micras mostraron que Y CVn está rodeada por una envoltura de polvo de 0,9 pársecs de diámetro. ^{[ 19 ]} Esta es una de las envolturas de polvo circunestelares más prominentes detectadas en el sondeo de todo el cielo de IRAS.

Después de que las estrellas con una masa de hasta varias veces la del Sol hayan terminado de fusionar hidrógeno en helio en su núcleo, comienzan a quemar hidrógeno en una capa externa a un núcleo de helio degenerado y se expanden drásticamente hasta convertirse en gigantes rojas . Una vez que el núcleo alcanza una temperatura suficientemente alta, se enciende violentamente en el destello de helio , lo que inicia la combustión del núcleo de helio en la rama horizontal . Una vez que incluso el helio del núcleo se agota, queda un núcleo degenerado de carbono-oxígeno. La fusión continúa en capas de hidrógeno y helio a diferentes profundidades en la estrella, y la estrella aumenta su luminosidad en la rama asintótica de gigantes (AGB). La Superba es actualmente una estrella AGB.

En las estrellas AGB, los productos de fusión se desplazan hacia afuera del núcleo mediante una fuerte convección profunda conocida como dragado , creando así una abundancia de carbono en la atmósfera exterior donde se forman monóxido de carbono y otros compuestos . Estas moléculas tienden a absorber radiación en longitudes de onda más cortas, lo que resulta en un espectro con aún menos azul y violeta en comparación con las gigantes rojas ordinarias, lo que le da a la estrella su característico color rojo. ^{[ 20 ]}

La Superba probablemente se encuentra en las etapas finales de la fusión de su combustible secundario restante (helio) en carbono y está perdiendo masa a una velocidad aproximadamente un millón de veces mayor que la del viento solar . También está rodeada por una capa de material previamente expulsado de 2,5 años luz de ancho, lo que implica que en algún momento debió haber estado perdiendo masa hasta 50 veces más rápido que ahora. Por lo tanto, La Superba parece estar casi lista para expulsar sus capas exteriores y formar una nebulosa planetaria , dejando atrás su núcleo en forma de enana blanca . ^{[ 21 ]}

• https://web.archive.org/web/20051025230148/http://www.nckas.org/carbonstars/
• http://www.backyard-astro.com/deepsky/top100/11.html Archivado el 29/06/2012 en Wayback Machine
• http://jumk.de/astronomie/big-stars/la-superba.shtml