caimán de Yacare

El caimán yacare ( Caiman yacare ), también conocido comúnmente como caimán jacare , caimán paraguayo , caimán piraña , caimán rojo , ^{[ 5 ]} y caimán de anteojos del sur , ^{[ 6 ]} es una especie de caimán , un cocodrilo de la familia Alligatoridae . La especie es nativa de Argentina , Bolivia , Brasil y Paraguay . De color marrón y cubierto de manchas oscuras, los machos crecen hasta una longitud total (incluida la cola) de 2 a 3 m (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) y pesan alrededor de 40 a 50 kg (88 a 110 libras) ; mientras que las hembras crecen hasta 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) de largo y alrededor de 15 a 20 kg (33 a 44 libras) . ^{[ 7 ]} Los hábitats típicos de este caimán incluyen lagos, ríos y humedales. Su dieta se compone principalmente de animales acuáticos, como caracoles, y ocasionalmente vertebrados terrestres. El apareamiento ocurre durante la temporada de lluvias y los huevos eclosionan en marzo; las crías se valen por sí mismas tan pronto como nacen. El caimán yacaré fue cazado intensamente por su piel para la fabricación de cuero en la década de 1980, lo que provocó una disminución significativa de su población. Sin embargo, las restricciones comerciales impuestas desde entonces han hecho que su población aumente. Su población en el Pantanal es de aproximadamente 10 millones y está catalogada como de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN .             

Su nombre específico , “yacare” (también escrito “jacare”), entró al inglés principalmente a través del portugués , que había adoptado el término indígena tupí-guaraní jakare para referirse a ciertos caimanes y reptiles similares de Sudamérica. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La adopción de esta palabra en portugués (jacaré) y español (yacaré) se debe al contacto entre el pueblo guaraní y los conquistadores durante el período colonial y los siglos posteriores de coexistencia lingüística. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

François Marie Daudin describió originalmente al caimán yacare en 1802 como Crocodilus yacare . ^{[ 11 ] : 7}

El caimán yacare es una de las tres especies vivas del género Caiman , siendo las otras dos el caimán de anteojos ( Caiman crocodilus ) y el caimán de hocico ancho ( Caiman latirostris ). También existen varias especies fósiles extintas del género Caiman , posiblemente hasta ocho. El caimán yacare pertenece a la subfamilia Caimaninae y es una de las seis especies vivas de caimán.

Hasta 2010, la relación exacta entre el caimán yacare y las especies relacionadas es incierta y compleja. Se han realizado intentos de analizar esta relación, pero no han producido conclusiones definitivas. A veces se le considera una subespecie del caimán de anteojos ( Caiman crocodilus ), lo que haría que su nombre científico fuera Caiman crocodilus yacare . Estas dos especies son morfológicamente iguales , pero se consideran especies separadas debido a sus diferencias geográficas. ^{[ 12 ] : 24} Su relación con el caimán de anteojos y los demás caimanes existentes se puede mostrar en el cladograma a continuación, basado en estudios filogenéticos moleculares basados ​​en ADN : ^{[ 13 ]}

La distribución del caimán yacaré abarca Argentina (norte), Bolivia, Brasil (sur) y Paraguay. ^{[ 14 ]} Es una de las tres especies del género Caiman en Sudamérica, siendo las otras el caimán de hocico ancho ( C. latirostris ) y el caimán de anteojos ( C. crocodilus ), con distribuciones más orientales y septentrionales, respectivamente. El caimán yacaré es una de las especies de caimán más comunes en su continente. ^{[ 15 ]}

juvenil de 1 mes de edad

Adulto

Juvenil

Primer plano de la cabeza de un niño.

C. yacare es un caimán de tamaño mediano, de color marrón. ^{[ 5 ]} Los ejemplares machos crecen hasta 2–3 m (6 pies 7 pulgadas – 9 pies 10 pulgadas) de longitud total (incluida la cola) y hasta 58 kg (128 libras) de peso. Las hembras son mucho más pequeñas, con una longitud total adulta de 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) y un peso de 14–23 kg (31–51 libras) . ^{[ 14 ] [ 11 ] : 7} La longitud promedio hocico-cloaca (SVL) de las crías es de 12,49 cm (4,92 pulgadas) para las hembras y 12,84 cm (5,06 pulgadas) para los machos. ^{[ 7 ]} Según un estudio del crecimiento de múltiples ejemplares en el Pantanal de 1987 a 2013, ambos sexos tienen alrededor de 50 cm (20 pulgadas) de SVL a los cinco años. A los 15 años, su crecimiento prácticamente ha finalizado; las hembras alcanzan aproximadamente 80 cm (31 pulgadas) de longitud hocico-cloaca (SVL) y los machos superan los 100 cm (39 pulgadas) . El estudio también demostró que los individuos presentan una variación significativa en sus tasas de crecimiento. ^{[ 7 ]}                       

Primer plano que muestra manchas oscuras en la mandíbula.

Las marcas oscuras se distribuyen por todo el cuerpo; la más notable es que su mandíbula inferior está cubierta con tres a cinco manchas. Tiene un hocico liso, de longitud media y ancho. Tiene protuberancias en los párpados y una cresta curva entre los ojos. ^{[ 11 ] : 7} Tiene osteodermos en sus escamas, una característica también presente en el caimán de anteojos. Tiene un promedio de 74 dientes, con 5 premaxilares, 14–15 maxilares y 17–21 mandibulares. ^{[ 6 ]} Algunos de los dientes de su mandíbula inferior pueden sobresalir a través de orificios en su mandíbula superior. ^{[ 11 ] : 7} Esta característica hace que sus dientes sean más prominentes y se ha comparado con las pirañas , lo que ha establecido el nombre común de "caimán piraña". ^{[ 5 ]}

El caimán yacaré es ecológicamente similar al caimán de anteojos. ^{[ 12 ] : 23} Vive en hábitats semiacuáticos, incluyendo lagos, ríos y humedales, ^{[ 6 ]} pero es capaz de adaptarse a una variedad de hábitats. Los individuos a veces se mueven a diferentes lugares en grupos si su hábitat es perturbado. ^{[ 12 ] : 24} La dieta de la especie consiste en animales acuáticos, como caracoles y peces, y ocasionalmente serpientes. ^{[ 6 ]} También se ha sabido que come capibaras . ^{[ 16 ]} Cuando caza caracoles, este caimán busca dentro de la vegetación que flota en el agua y usa sus mandíbulas para romper las conchas de los caracoles. ^{[ 5 ]} En julio de 1986, se observó que el estómago de un espécimen en Bolivia estaba lleno de lodo, junto con pequeños trozos de cáscaras de huevo que probablemente pertenecían a un caimán. En general, los cocodrilos pueden comer las cáscaras de los huevos de sus propias crías después de que estas eclosionan. ^{[ 17 ]}

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  Las cigüeñas, como esta cigüeña de madera (derecha), pueden depredar sobre crías (izquierda).
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  Alimentándose de un pleco
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  Los jaguares a veces cazan caimanes.

La reproducción suele ocurrir entre diciembre y febrero, en plena temporada de lluvias. ^{[ 6 ]} Las hembras construyen los nidos, en forma de montículo, utilizando barro y vegetación en descomposición. ^{[ 5 ]} La especie puede poner hasta 44 huevos, pero lo más común es que ponga entre 22 y 35, y el número exacto suele depender del tipo de hábitat. ^{[ 12 ] : 24} A menudo presenta paternidad múltiple, más que otras especies de cocodrilos. ^{[ 15 ]} Las hembras suelen proteger los nidos durante la incubación, pero lo hacen menos cuando la presión de la caza humana es alta, lo que finalmente provoca una menor tasa de éxito de eclosión. ^{[ 12 ] : 24} Los huevos eclosionan en marzo. ^{[ 6 ]} Las crías presentan precocidad , reciben muy poca ayuda de sus padres y tienen que cuidarse a sí mismas. ^{[ 5 ]} Se esconden entre la hierba durante el día, ya que las garzas y las cigüeñas pueden comerse a las crías de caimán. ^{[ 16 ]} Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 10 y los 15 años. ^{[ 7 ]}

Especies similares del caimán yacare viven hasta aproximadamente los 50 años, lo que se ha utilizado como una estimación de la esperanza de vida de este caimán, pero su esperanza de vida exacta es desconocida. ^{[ 5 ]}

La Lista Roja de la UICN designó al caimán yacare como especie de menor preocupación en 1996. ^{[ 2 ]} El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos lo catalogó como amenazado el 5 de junio de 2000, después de haber sido catalogado como en peligro de extinción desde el 2 de junio de 1970. ^{[ 18 ]} Desde 2010, figura como especie del Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). ^{[ 12 ] : 23}

Amenazas

En la década de 1980, la especie estaba "encaminada al olvido" debido a la frecuente caza para obtener su piel; ^{[ 16 ]} los cazadores solían ir a pozos de agua con muchos caimanes yacaré y dispararles a grandes cantidades. Utilizaban la piel para fabricar cuero y dejaban las demás partes de los cadáveres en los pozos de agua. ^{[ 16 ]} Aunque la especie está cubierta de osteodermos óseos , lo que antes hacía poco común que se la cazara para obtener cuero, tiene algunas zonas menos óseas que pueden utilizarse para ello. ^{[ 11 ] : 582} Esta práctica provocó que la población de caimanes disminuyera en millones. En 1992, se emitió una prohibición en Brasil que prohibía el comercio de pieles de cocodrilo. Esto resultó en un aumento significativo de su población, con aproximadamente 10 millones de ejemplares viviendo solo en el Pantanal en 2013. ^{[ 16 ]}

Las amenazas actuales para el caimán yacaré incluyen la deforestación, el turismo, la construcción de represas y puertos marítimos, y la caza furtiva. ^{[ 16 ]} La especie se reproduce rápidamente , lo que la hace menos susceptible a la presión de la caza. ^{[ 6 ]}

• Daudin FM (1802). Histoire Naturelle, Générale et Particulière des Reptiles; Ouvrage faisant suite à l'Histoire Naturelle générale et particulière, compuesta por Leclerc de Buffon ; et rédigée par CS Sonnini , miembro de plusieurs sociétés savantes. Tomo segundo. París: F. Dufart. 432 págs. ( Crocodilus yacare , nueva especie, p.  407). (en francés y latín).

• Reichert, Michelle N., et al. (2018). "La mecánica respiratoria del caimán yacare ( Caiman yacare Daudine)" [sic]. Journal of Experimental Biology 2018 : jeb.193037. doi : 10.1242/jeb.193037 .