Yakiv Punkin

Yakov Grigorievich Punkin ( en ruso : Яков Григорьевич Пункин ; 8 de diciembre de 1921 – 12 de octubre de 1994) fue un luchador grecorromano de peso pluma originario de Ucrania . Compitiendo por la Unión Soviética , ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1952. Obtuvo el quinto lugar en el Campeonato Mundial de 1953. ^{[ 1 ]} Se convirtió en el primer campeón olímpico de oro nacido en el territorio de la actual Ucrania.

Punkin era judío. ^{[ 2 ]} Comenzó a practicar lucha libre en 1938, mientras trabajaba como tornero en una fábrica. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1941, se unió al Ejército Soviético, pero pronto fue capturado por los alemanes y pasó el resto de la guerra en campos de prisioneros de guerra alemanes: hasta el verano de 1942 en Emsland , entre 1942 y 1945 en Osnabrück , y más tarde en 1945 cerca de Magdeburgo . Durante esos años, Punkin se hizo pasar por un osetio musulmán , ^{[ 3 ]} ocultando su origen judío, ya que de lo contrario habría sido fusilado mucho antes que muchos de sus compañeros de celda. Cuando fue liberado por las tropas soviéticas en 1945, pesaba solo 36 kg. ^{[ 4 ]} 

Entre 1945 y 1948, Punkin sirvió en el Ejército Soviético, donde continuó practicando la lucha libre y ganó el campeonato militar de 1947. Posteriormente, ganó cuatro títulos soviéticos, en 1949-50 y en 1954-55. Tras retirarse de la competición, trabajó como entrenador de lucha libre en su ciudad natal de Zaporiyia. ^{[ 1 ]}

Punkin tuvo un hijo, Grigory, que vive en Israel . En Zaporiyia se celebra anualmente un torneo de lucha libre en su honor. ^{[ 5 ]}