Golf de los Yale Bulldogs

En el otoño de 1896, Yale Alumni Weekly informó que un "nuevo juego", el golf, era la "moda entre los estudiantes de último año" de la escuela. Los estudiantes usaban palos de hockey y pelotas de tenis para simular palos y pelotas de golf en un "campo improvisado" en el campus. Para un juego más "serio", los estudiantes viajaban fuera del campus a un campo completo de nueve hoyos, el New Haven Golf Club, que se había terminado el año anterior. Los mejores estudiantes de pregrado de Yale en New Haven crearon una organización independiente, el Yale Golf Club, más tarde en el otoño. ^{[ 12 ]} En noviembre, jugaron su "primera competencia interuniversitaria". El partido fue contra la Universidad de Columbia . ^{[ 12 ]} Yale ganó el evento. ^{[ 13 ]} En diciembre, se anunció que Yale discutiría la fundación de una "asociación interuniversitaria de golf" con representantes de Harvard, Princeton, Columbia y la Universidad de Pensilvania . ^{[ 13 ]} El primer campeonato interuniversitario se celebró al año siguiente. ^{[ 14 ]} Ganaron el torneo contra Harvard 24-4. ^{[ 15 ]}

El juego continuó ganando popularidad durante la década de 1890. En 1897, el Brooklyn Times-Union señaló que el deporte estaba rivalizando con el fútbol en popularidad. ^{[ 16 ]} Al año siguiente, el Brooklyn Daily Eagle anunció que los estudiantes de Yale estaban mostrando un "interés inusual en el juego". ^{[ 17 ]} En mayo de 1898, Yale ganó el campeonato interuniversitario por segundo año consecutivo. ^{[ 18 ]} El New York Times informó que la calidad general del juego en el torneo fue "un golf mucho mejor [que] que el mostrado... el año pasado". ^{[ 19 ]} Al año siguiente, The Boston Globe informó que el entusiasmo de los estudiantes de Yale por el deporte era tan fuerte que prácticamente habían monopolizado las instalaciones del New Haven Golf Club. El Globe afirmó: «La popularidad del juego ha sobrecargado tanto la capacidad del New Haven Golf Club que la mayoría de los habitantes del pueblo se han ido al New Haven Country Club y han dejado el club de golf a los estudiantes. Los campos del New Haven Club están cerca del campus y los estudiantes se han estado uniendo al club por docenas, preparándose para la próxima temporada». ^{[ 20 ]} El prestigio del juego en la universidad continuó avanzando. En mayo de 1899, se anunció que los golfistas de Yale podían colocar el venerado emblema «Y» en sus chaquetas como lo hacían otros atletas, una señal de que el deporte «había sido puesto en igualdad de condiciones con otros deportes». ^{[ 21 ]} En abril de 1900, el legendario Harry Vardon jugó partidos de exhibición en el New Haven Golf Club contra golfistas de Yale. Vardon rompió el récord del campo y el evento recibió mucha atención de los medios, ^{[ 22 ] [ 23 ]} incluyendo The New York Times . ^{[ 24 ]}

A principios de la década de 1900, sin embargo, el equipo de Yale había retrocedido ligeramente en los últimos años, perdiendo tres campeonatos interuniversitarios consecutivos ante Harvard. ^{[ 14 ] [ 25 ]} Pocos días después de su última derrota ante Harvard, Charles Hitchcock fue ascendido a capitán del equipo. ^{[ 26 ]} Consideraba que el desempeño de Yale había sido "muy flojo durante dos años" y "decidió enviar al equipo a algunos partidos de práctica este otoño" en un esfuerzo por mejorar el rendimiento. ^{[ 27 ]} A lo largo del año académico 1901-02, el desempeño de Yale mejoró y el propio Hitchcock tuvo un gran éxito. En las finales de 1902, Yale "desarrolló un juego inesperadamente contundente" y venció a Harvard 18-6. El capitán Hitchcock mostró una "gran actuación" en su partido individual, ganando 8 arriba. Según The Boston Globe , "la gloria en el marcador de Hitchcock era más evidente entre los muchachos que el deleite por su victoria sobre Harvard". ^{[ 28 ]} En el torneo individual, disputado unos días después, Hitchcock volvió a obtener "una fácil victoria" sobre su competidor, alzándose con el título. ^{[ 29 ]} A finales de mayo, Hitchcock culminó su gran año al ganar el Campeonato de Golf de la Universidad de Yale. ^{[ 30 ]}

Unos años más tarde, en 1905, Yale comenzó uno de los mejores periodos en la historia del golf universitario, ganando el campeonato intercolegial nueve años consecutivos. ^{[ 31 ]} Yale también contaba con algunos de los mejores golfistas individuales del país durante esta época. El equipo incluía a Eben Byers y Robert Gardner , campeones del US Amateur en 1906 y 1909, respectivamente. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Además, Buck Merriman, ganador del Connecticut Amateur de 1909 y 1910 , y Harry Legg, campeón del Trans-Mississippi Amateur de 1910 , representaron a Yale. ^{[ 33 ]} Varios golfistas de Yale también ganaron campeonatos intercolegiales individuales a principios de la década de 1900. En 1905, Robert Abbott ganó el evento. ^{[ 34 ]} Posteriormente, WE Clow, Jr. y Ellis Knowles ganaron el torneo individual. ^{[ 35 ]} Unos años más tarde, en 1910, Robert Hunter ganó el campeonato individual y George Stanley lo siguió. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Sin embargo, en la década de 1920, Yale no había ganado un campeonato en varios años. George Townsend Adee hizo algunas propuestas al Director de la Asociación Atlética para mejorar el programa. Una de ellas fue crear un nuevo campo de golf. ^{[ 38 ]} En 1923, la construcción del campo de golf de Yale comenzó y se inauguró tres años después. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Además, en 1926 la universidad contrató a un nuevo entrenador, el escocés Ben Thomson. ^{[ 39 ]} El equipo también pudo reclutar a varios golfistas estrella durante esta época, incluidos Paul Haviland y Jess Sweetser , la futura leyenda. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Los cambios dieron sus frutos y, a mediados de la década de 1920, el equipo de Yale volvió a estar entre los mejores del país. En 1924, Yale ganó el primero de tres campeonatos nacionales consecutivos. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En 1929, Yale se convirtió en miembro fundador de la Eastern Intercollegiate Association (EIGA). ^{[ 45 ]} Yale tuvo un gran éxito en la EIGA, ganando ocho campeonatos de conferencia consecutivos a partir de 1931. ^{[ 39 ]} En la década de 1930, Yale también tuvo mucho éxito en el torneo nacional intercolegial de golf. En 1931, Jack Reese fue medallista en el evento, mientras que Sidney Noyes, Jr., también de Yale, terminó como subcampeón compartido. Los demás jugadores de Yale, especialmente Aycock, jugaron bien y con un total de 610 derrotaron a Princeton por cuatro golpes. ^{[ 46 ]} Repitieron con éxito como campeones por equipos los dos años siguientes. ^{[ 47 ]} En 1935, perdieron la final nacional contra la Universidad de Michigan , pero ganaron al año siguiente. ^{[ 48 ]}

En la década de 1940, sin embargo, Yale entró en un período de declive, en parte debido a los sacrificios relacionados con la Segunda Guerra Mundial . En 1942, Yale anunció que "prescindiría de los servicios de tres entrenadores veteranos", incluido Ben Thomson, el entrenador de golf, "como una medida de economía de guerra". ^{[ 49 ]} Thomson entrenó al equipo durante 17 años. ^{[ 49 ] [ 39 ]} En la primavera, el capitán del equipo, Edmund Gravely, fue reclutado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 50 ]} Arthur Williams fue elegido capitán poco después, pero también fue reclutado rápidamente para la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 51 ]} En general, el equipo de Yale no ganó ningún campeonato notable entre 1944 y 1948. ^{[ 52 ]}

Poco después, a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, el equipo de golf de Yale comenzó a jugar mejor. Yale ganó el Campeonato Intercolegial del Este en 1949, 1951, ^{[ 53 ]} 1953, ^{[ 54 ]} y 1954. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Además, Lincoln Roden III ganó el campeonato individual intercolegial del Este de 1951. ^{[ 53 ]} En 1955, Al Wilson se convirtió en el entrenador de golf. ^{[ 57 ]} Wilson entrenó al equipo durante 15 años. ^{[ 58 ]} El equipo de golf de Yale tuvo mucho éxito durante esta época. Durante el mandato de Wilson, el equipo registró 136 victorias contra 14 derrotas para un porcentaje de victorias del 90%. Esto incluyó siete Campeonatos Intercolegiales del Este. ^{[ 57 ]} Durante esta época, Robert Trent Jones Jr. y Rees Jones , futuros arquitectos de campos de golf, participaron como jugador y entrenador, respectivamente, del equipo. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Poco después, se inició otro período de declive. "La década de 1970 no fue una buena época para el golf de Yale", se informó. El entrenador Wilson dejó su puesto en 1970. Según se informó, los estudiantes de pregrado de Yale no mostraron interés en el golf durante esa época. El equipo de golf de Yale "no ganó ningún campeonato de liga" durante la primera mitad de la década de 1970. La administración de la universidad estaba considerando vender el campo de golf de Yale . ^{[ 58 ]}

En la década de 1970, David Paterson, nacido en Escocia, se convirtió en el entrenador de golf. Paterson transformó al equipo. Organizó un calendario nacional en el que Yale jugaría contra las mejores universidades del país en un esfuerzo por mejorar el rendimiento. Paterson también inauguró varios torneos importantes, incluyendo el Torneo Anual de Miembros e Invitados William S. Beinecke, ^{[ 61 ]} el Widdy Neale Invitational, ^{[ 61 ]} el Yale Men's College-Am, ^{[ 62 ]} el Torneo Intercolegial de Otoño de Yale (ahora Copa Macdonald), ^{[ 61 ]} el Campeonato Estudiantil FA Borsodi, ^{[ 63 ]} la "Copa Scratch", ^{[ 62 ]} y el Yale Spring Opener. ^{[ 61 ]} Durante esta época, el futuro profesional del PGA Tour y del European Tour, Peter Teravainen, jugó en el equipo de golf. Para su primer año, era considerado generalmente como el mejor jugador del equipo. ^{[ 64 ]} En 1980, Paterson también inauguró un viaje de golf de vacaciones de primavera al Reino Unido para el equipo de golf de Yale. Este evento se realizaría cada cuatro años. El equipo de golf de Yale jugaría partidos contra las principales universidades y clubes de golf británicos. ^{[ 61 ]} Más tarde, a finales del siglo XX, el equipo de golf de Yale ganó el campeonato de la Ivy League en años consecutivos, en 1996 y 1997. ^{[ 65 ]} En 2008, Paterson se jubiló. ^{[ 61 ]}