Revista científica de Yale

En octubre de 1894, la promoción de último año de la Escuela Científica Sheffield de Yale (o la "Sheff") publicó el primer número de la Yale Scientific Monthly. La revista se fundó en respuesta al "rápido crecimiento de la Escuela Científica y la importante posición que estaba alcanzando en los asuntos de la Universidad", ^{[ 2 ]} de modo que "el establecimiento de una publicación periódica representativa para estudiantes de pregrado en la institución sería coherente con el progreso en otros ámbitos". ^{[ 3 ]} Uno de sus principales propósitos era ser un medio cómodo en el que los estudiantes de Sheff pudieran desarrollar sus habilidades de escritura, algo de lo que muchos graduados de Sheff se habían quejado de no haber hecho durante sus años de pregrado. Los miembros de último año de la promoción de Sheffield de 1895 buscaron el consejo de instructores de literatura y de algunos profesores de Sheff, y posteriormente formaron YSM.

En sus inicios, la revista Yale Scientific Monthly se distinguió por la diversidad de temas científicos que abarcaba. Sus primeros cuatro artículos fueron: «La Escuela Científica de Sheffield», una reseña histórica; «Diámetros de poleas escalonadas»; «Algo sobre las bacterias» y «Algunos hitos en la historia de la química». ^{[ 4 ]} La revista tenía como política publicar artículos tanto de estudiantes como de profesores. Los estudiantes de pregrado de Yale realizaban todo el trabajo editorial y administrativo. El precio del primer número era de 0,30 dólares y la suscripción anual, de 2,50 dólares. La dirección oficial de la revista era simplemente: «Yale Scientific Monthly, New Haven, Connecticut». ^{[ 4 ]}

Durante 18 años, la revista Monthly brindó a los jóvenes científicos de la Escuela Científica de Sheffield la oportunidad de ejercer como periodistas. De esta manera, mantuvieron informada a la comunidad de Yale sobre los avances importantes e interesantes en todos los departamentos científicos de la universidad y en la comunidad científica en general. Su calidad era alta y sirvió de modelo para el desarrollo de revistas científicas universitarias en otras instituciones. Como revista científica seria , el éxito de YSM fue subestimado. Los estudiantes de Yale rara vez leían obras científicas para relajarse. Los alumnos de Sheffield necesitaban desconectar, no complementar sus apretadas agendas científicas. Sin embargo, su prestigio entre los estudiantes de Sheffield siguió en aumento.

El personal estaba formado por miembros de Sheff que habían participado en la selección de la revista. Esta práctica era una de las muchas tradiciones de Old Blue [Yale] que hace tiempo desaparecieron, convirtiéndose en leyenda. Comunes en muchas organizaciones, las competiciones de selección se celebraban periódicamente para elegir a los miembros del personal. A los participantes se les pedía que compraran un cuaderno de la Cooperativa de Selección de Yale y que alquilaran o compraran una bicicleta para la competición. Luego se les asignaban tareas en todos los aspectos del funcionamiento de la revista y se les calificaba mediante un sistema de puntos. La puntuación total y la calidad general del trabajo del participante eran los criterios utilizados para evaluarlo como posible miembro. Si un miembro ganaba varias competiciones de selección, obtenía un distintivo. La membresía en la junta directiva se concedía al obtener dicho distintivo, que también se otorgaba a estudiantes selectos que contribuían de forma constante con trabajos de calidad a YSM.

El consejo editorial del decimonoveno volumen de la revista Monthly dio un paso inesperado al comenzar a registrar los asuntos de los estudiantes, los deportes y las sociedades de Sheff, además de publicar extensos editoriales estudiantiles. La decisión fue desastrosa. Si bien la publicación seguía siendo de interés para sus escritores y lectores dentro de Sheff, su contenido era superficial para el resto. El consejo del vigésimo volumen cambió el nombre a Yale Sheffield Monthly, consolidando así el nuevo enfoque de la revista. La arrogancia y el egoísmo del personal se reflejaron claramente en el contenido de la revista durante los años siguientes. Sin embargo, todo terminó de forma contraproducente cuando la Monthly cerró tras su vigésimo cuarto volumen en 1918, debido a la falta de apoyo del alumnado. Tras su desaparición, un redactor del Yale Daily News escribió que «el propósito y el alcance de Sheffield Monthly nunca se comprendieron del todo» y que su «calidad nunca fue la que debería haber sido». Los editores de la revista Monthly se percataron de su error al documentar opiniones y actividades sociales universitarias en una publicación destinada a la divulgación científica. Adaptaron su enfoque editorial al contenido que publicaban y unieron fuerzas con el asediado Yale Courant, la primera revista ilustrada de la universidad (1865). En febrero de 1919, el Yale Graphic se publicaba desde el sótano del Byers Hall de Sheffield, a cargo de antiguos empleados del Sheffield Monthly y del Courant. En su primer número, el presidente L. Staples explicó: «Con este número, el Yale Sheffield Monthly y el Yale Courant, antiguos rivales, se unen para publicar The Graphic, una revista quincenal que, confiamos, cubrirá adecuadamente la necesidad que existe en el mundo universitario de una publicación ilustrada que retrate la vida en el campus tal como la registra la cámara».

La revista Graphic tuvo una buena acogida al principio, pero al cabo de unos años quedó claro que no había variedad en los temas que trataba, aunque los nombres de los estudiantes cambiaban. Además, la calidad y la cantidad de las obras literarias disminuyeron gradualmente. Cinco años después de su inicio, la publicación había desaparecido. El cambio de nombre no fue suficiente para disimular la continua baja calidad del contenido. Durante tres años no se vio rastro de la revista Scientific Monthly original.

En 1926, la promoción de último año de Sheff decidió revivir la revista tal como se había concebido originalmente: como una publicación dedicada a las ciencias en Yale. En 1927, este plan se hizo realidad con el primer número de The Yale Scientific Magazine. En las primeras páginas de este número, aparece una declaración de los editores que describe la revista y su nuevo papel en Yale: «The Yale Scientific Magazine, si bien se publica en interés de la ciencia y la ingeniería dentro de la Escuela Científica Sheffield, incluirá relatos de los logros científicos de los graduados de Yale. No se involucrará en las controversias del campus a menos que estas conduzcan a avances significativos en el desarrollo de la escuela».

La revista tuvo una acogida sorprendentemente buena, y el 75% de los estudiantes de posgrado y de Sheffield se habían suscrito para cuando se imprimió el primer número, con una tirada de 1900 ejemplares. El presidente de Yale, James Rowland Angell, comentó que «La Revista Científica de Yale es un logro admirable que enaltece a la Escuela Científica de Sheffield, y especialmente al Consejo Editorial». El decano de Sheffield, Charles H. Warren, expresó su confianza en que la Revista Científica de Yale «servirá como medio para dar a conocer el trabajo científico que se realiza en los distintos departamentos de la Universidad a un público más amplio, obtener un mayor reconocimiento y despertar un mayor interés en este importante campo de la vida intelectual de Yale».

Desde 1927, la revista se ha publicado ininterrumpidamente, con pocos cambios importantes de formato. (El artículo "The" del título se eliminó en 1952). Sin embargo, su contenido se ha adaptado a los tiempos. Desde 1927 hasta mediados de la década de 1960, la mayoría de los artículos principales se solicitaban a profesores de Yale, en lugar de a estudiantes. Muchos artículos también fueron escritos por directores ejecutivos de grandes empresas técnicas y de ingeniería. Asimismo, se publicaron artículos de rectores de Yale, decanos de la facultad y del Sheff, oficiales militares y figuras políticas, como el Cirujano General de los Estados Unidos y el Secretario de Salud. Los estudiantes de Yale se encargaban de la gestión editorial y administrativa de la revista, y redactaban noticias breves y editoriales.

Esto cambió gradualmente, y a finales de la década de 1960, los estudiantes escribían todos los artículos y seguían gestionando las demás operaciones. El enfoque de los artículos ha variado con el tiempo y refleja la contribución de Yale a las ciencias. A finales de la década de 1920 y durante la de 1930, la atención se centró en la física aplicada y la ingeniería. La década siguiente estuvo dominada por las ciencias relacionadas con la guerra. En la década de 1950 se produjo un resurgimiento de las ciencias físicas aplicadas, que culminó en la frenética carrera espacial. La década de 1950 también sirvió de preludio al auge de los estudios biológicos en la década de 1960, impulsado por la vacuna contra la polio de Jonas Salk , la elucidación de la doble hélice del ADN por Watson y Crick, y otras técnicas emergentes. A finales de la década de 1960 y principios y mediados de la de 1970, la Escuela de Medicina de Yale (YSM) se centró en las ciencias relacionadas con la guerra de Vietnam y otros temas sociales candentes. Esta trayectoria culminó con los estudios microanalíticos exploratorios en las ciencias naturales que se han desarrollado en la última década.

Hoy, la revista Yale Scientific Magazine se esfuerza por reducir la brecha entre las ciencias y las humanidades en Yale, especialmente al hacer que la ciencia que se desarrolla en Yale sea accesible a un público no especializado en todo el campus y a nivel nacional. Fiel a su filosofía fundacional, Yale Scientific Magazine ha seguido siendo una plataforma para que los científicos emergentes desarrollen el arte de la comunicación escrita y para que el público no especializado conozca los avances científicos más importantes de Yale. Yale Scientific Magazine cuenta con el apoyo principal de la Asociación de Ciencia e Ingeniería de Yale , que proporciona una base de lectores entre los exalumnos de Yale y alianzas estratégicas, además de apoyo financiero. En los últimos años, la revista ha ampliado sus operaciones a otras modalidades de comunicación científica, incluyendo divulgación (Synapse), un blog en línea (The Scope) y seminarios web.