Yalwal

Yalwal es el emplazamiento de un antiguo pueblo minero de oro del mismo nombre. Está situado a 29 km (18 millas) al oeste de Nowra , en la confluencia de los arroyos Danjera y Yarramunmun, que luego forman el arroyo Yalwal, el cual desemboca en el río Shoalhaven en Nueva Gales del Sur, Australia. ^{[ 2 ]}  

Actualmente, es el sitio de un área de picnic administrada por la ciudad de Shoalhaven y la presa de Danjera. Yalwal es también el nombre de una localidad moderna, que incluye el antiguo pueblo minero pero se extiende sobre una extensa área de bosques al sur, que en gran parte forma parte del Parque Nacional Morton . ^{[ 3 ] [ 4 ]} También es el nombre de una parroquia, que se encuentra al norte del antiguo pueblo minero y generalmente al norte de la localidad de Yalwal, generalmente en el área de la localidad moderna de Ettrema. ^{[ 5 ]}

La zona que hoy se conoce como Yalwal se encuentra en las tierras tradicionales del pueblo Wandandian , un grupo del pueblo Yuin .

Los valles de la zona atraviesan cuarcitas y filitas del Devónico , mientras que la meseta está formada por areniscas del Pérmico . También afloran riolitas y granitos en la zona. Granito del Carbonífero se intruyó en los sedimentos del Devónico Superior y los depósitos de oro son el resultado de la sustitución e impregnación por soluciones silíceas que contienen oro y sulfuros . ^{[ 6 ]} También se han encontrado menas de plata , cobre , estaño , plomo , arsénico y zinc en la zona.

El oro fue descubierto por primera vez en la zona por el reverendo WB Clarke en 1852. Las exitosas operaciones de lavado comenzaron en 1870 por J. Sivewright y su grupo, pero fueron interrumpidas por la gran inundación de 1871. En 1872 se iniciaron las operaciones de minería a cielo abierto en Pinnacle cuando se descubrió el filón principal. ^{[ 7 ]} Los primeros pozos se excavaron en la mina Homeward Bound en 1872 y se encontró oro rentable en 1874. ^{[ 8 ]} En 1875, se erigió la primera batería de estampación (5 cabezales). 1934 fue el último descubrimiento con Fountainhead.

Los filones de cuarzo de la zona podrían ser excepcionalmente ricos. En 1895, una trituración de nueve toneladas de roca produjo 337,5 onzas de oro. ^{[ 9 ]}

En 1880 se abrió una estación de recepción de correo y la oficina de correos de Yalwal abrió el 1  de enero de 1883. ^{[ 10 ]} En 1884 se abrió una escuela pública; cerró en 1918, reabrió en 1924 y finalmente cerró en 1928.

En 1895 se descubrió la cercana mina Grassy Gully. En 1890, los chatarreros de Nowra compraron toda la chatarra aprovechable de la ciudad. Durante la Primera Guerra Mundial, la ciudad fue desmantelada aún más cuando los materiales de construcción se utilizaron para el esfuerzo bélico.

En 1939, un devastador incendio forestal destruyó la mayor parte de lo que quedaba del pueblo, sobreviviendo solo una vivienda, una tienda y la oficina de correos. Hubo una víctima mortal. Otro incendio forestal, en 1953, destruyó cinco edificios, incluyendo la oficina de correos y tres casas; doce personas sobrevivieron refugiándose en el arroyo hasta que pasó el peligro, ^{[ 11 ]} al igual que diecisiete personas en el incendio de 1939. ^{[ 12 ]}

Tras el incendio de 1939, las operaciones mineras disminuyeron hasta 1971, cuando el Consejo de Shoalhaven finalizó la construcción de la presa de Danjera, que inundó la mayor parte del antiguo emplazamiento de la ciudad y las minas inferiores.

Todavía se pueden ver algunos pozos mineros y otras excavaciones, el cementerio (la tumba más antigua data de 1854) y una batería de molienda (de cinco cabezales). De las aproximadamente 35 galerías mineras accesibles a pie (o en canoa), algunas son lo suficientemente seguras para que un niño pequeño camine y trepe por ellas, mientras que otras son extremadamente peligrosas. Ante la duda, no entre. Las principales galerías mineras están a unos 15 minutos a pie del aparcamiento y pueden entretener durante todo el día. Existen dos mapas conocidos de las minas; el último, de mediados de la década de 1990, elaborado por un topógrafo/urbanista local, se considera el más preciso.

Parte de la zona se vio afectada por los incendios forestales de 2019-2020 . En los últimos años, la gestión de la antigua zona minera histórica ha cambiado hacia un enfoque de exclusión, y la señalización interpretativa relativa a las minas y su historia fue retirada en abril de 2021. La señalización más reciente se centra en lo que está prohibido, en lugar de en la historia de Yalwal y sus minas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Actualmente, la zona alberga la presa de Danjera, que forma parte del sistema de abastecimiento de agua de Shoalhaven, y también cuenta con un área de picnic. Se permite practicar piragüismo y natación en la presa, pero las lanchas a motor están prohibidas. La presa se extiende 7 km hacia el sur y ofrece buena pesca de lubina. Las hermosas riberas cubiertas de hierba que antes bordeaban el río han desaparecido debido a la falta de pastoreo de ganado; ahora están invadidas por zarzas.

• Andrews, EC ; Informe sobre el yacimiento de oro de Yalwal , Imprenta del Gobierno, Sídney, 1901
• David, TW Edgeworth; La geología de la Commonwealth de Australia Vol. II , Edward Arnold & Co, Londres, (fecha desconocida)
• Glasson, David; Yalwal Gold , Sprint Print, Ballina, 1987
• Packham, GH (ed.); La geología de Nueva Gales del Sur , Sociedad Geológica de Australia , Sídney, 1969
• Pittman, EF; Los recursos minerales de Nueva Gales del Sur , Imprenta del Gobierno, Sídney, 1901
• Sussmilch, CA; Introducción a la geología de Nueva Gales del Sur , Angus & Robertson , Sídney, 1914
• Ayuntamiento de Shoalhaven, Plan de gestión de Yalwal - ficha informativa
• Evans, WR, "Oro y el barón de Grassy Gully", Nowra

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