Castillo de Yamagata

El primer castillo en este sitio data de mediados del período Muromachi , cuando Shiba Kaneyori se estableció como señor de la zona circundante de la provincia de Dewa y construyó una residencia fortificada en el sitio de lo que hoy es el patio interior del castillo de Yamagata. El clan Shiba fue un firme partidario del shogunato Ashikaga y de la Corte del Norte . Shiba Kaneyori cambió posteriormente su apellido a "Mogami", y el clan Mogami continuó gobernando durante unos 275 años. Sin embargo, para el período Sengoku , los Mogami habían perdido gran parte de su poder debido a una sucesión de conflictos internos y líderes efímeros. El agresivo clan Date invadió el territorio Mogami y, tras una serie de batallas, lo redujo a una posición subordinada. Sin embargo, el propio clan Date fue víctima de conflictos políticos internos. Aprovechando la situación, Mogami Yoshimori recuperó su independencia y casó a su hija con Date Terumune . Su hijo fue Date Masamune , y esta relación proporcionó seguridad al clan Mogami.

El hijo mayor de Mogami Yoshimori, Mogami Yoshiaki, libró numerosas batallas contra diversas ramas cadetes de su propio clan, así como contra los señores de la guerra locales de muchas fortalezas en toda la provincia de Dewa , desde su base en Yamagata. El clan Date a veces le prestaba ayuda, pero con mayor frecuencia obstaculizaba sus esfuerzos por unificar la provincia. Sin embargo, tras una invasión de Uesugi Kagekatsu , quien capturó la región de Shōnai, Yoshiaki se vio obligado a someterse a Toyotomi Hideyoshi . Yoshiaki reconstruyó el castillo de Yamagata en 1592, añadiendo un segundo y un tercer patio, y varias torres de vigilancia yagura de dos y tres pisos . El castillo nunca tuvo un tenshu . También diseñó el jōkamachi para lo que más tarde se convertiría en la ciudad de Yamagata. Sin embargo, sus relaciones con los Toyotomi siempre fueron tensas, ya que estos favorecían al clan Uesugi, y la hija de Mogami Yoshiaki, Komahime, fue asesinada por Hideyoshi durante la purga de Toyotomi Hidetsugu y su familia. En la época de la campaña de Sekigahara , Mogami Yoshiaki se alió con Tokugawa Ieyasu . Las fuerzas del clan Uesugi, bajo el mando de Naoe Kanetsugu, invadieron la cuenca de Yonezawa. A pesar de estar en clara inferioridad numérica, los Mogami lograron repeler la invasión. Tras el establecimiento del shogunato Tokugawa, los Mogami fueron recompensados ​​con un aumento de territorio a 570 000 koku gracias a la recuperación de la región de Shōnai. Esto propició una mayor expansión del castillo de Yamagata.

Sin embargo, tras la muerte de Yoshiaki en 1614, estalló un conflicto interno entre sus principales vasallos, lo que sirvió de pretexto para la confiscación del dominio por parte del shogunato en 1622.

El shogunato Tokugawa dividió el dominio de Mogami en muchos territorios más pequeños. En 1622, el castillo de Yamagata fue otorgado a Torii Tadamune , hijo de Torii Mototada , quien había muerto heroicamente en la batalla del castillo de Fushimi, cerca de Kioto, durante la batalla de Sekigahara. Sin embargo, fue reubicado en el castillo de Takatō, en la provincia de Echigo , en 1636. El castillo y el dominio de Yamagata pasaron por las manos de numerosos clanes daimyō , a menudo durante menos de una generación, y sus ingresos se redujeron drásticamente. Con estos ingresos reducidos, los daimyō no podían permitirse el mantenimiento de un castillo tan grande. A mediados del período Edo , el patio principal quedó en ruinas, el segundo patio se utilizó como residencia de los daimyō y la mitad occidental del tercer patio se aró para convertirla en tierras de cultivo. El castillo estaba en manos de una rama menor del clan Mizuno en el momento de la Restauración Meiji .

Con la abolición del sistema han en 1871, el Dominio de Yamagata se convirtió en la Prefectura de Yamagata, y en 1872 los terrenos del castillo fueron vendidos al gobierno y utilizados como base para el 32.º Regimiento de Infantería del Ejército Imperial Japonés . En 1906 se plantaron numerosos cerezos alrededor del castillo para conmemorar la Guerra Ruso-Japonesa . Tras la Segunda Guerra Mundial, el emplazamiento del castillo se convirtió en el Parque Kajō, que alberga el Museo de la Prefectura de Yamagata . La Puerta Este del castillo y el emplazamiento de la torre del homenaje fueron restaurados en 1986, y la Puerta Higashi Otemon del segundo patio fue restaurada en 1991. En 2004 se restauró la mampostería de la Puerta Inchimon, y en 2006 se reconstruyó un puente que conduce al patio principal. Las renovaciones y las investigaciones arqueológicas continúan, y la ciudad de Yamagata planea restaurar la mayor parte posible del castillo a su estado de principios del período Edo para el año 2033. El castillo fue incluido en la lista de los 100 mejores castillos de Japón por la Fundación Japonesa de Castillos (日本城郭協会, Nihon Jōkaku Kyōkai ) en 2006.