Yang Zhu

Según Mencio, «El principio de Yang es “Sálvese quien pueda”, lo cual no reconoce las pretensiones del soberano. El principio de Mo es “Amar a todos por igual”, lo cual no reconoce el afecto especial debido a un padre. No reconocer ni al rey ni al padre es estar en el estado de la bestia. Si no se frenan sus principios y no se exponen los principios de Confucio, su discurso perverso engañará al pueblo y detendrá el camino de la benevolencia y la rectitud». ^{[ 5 ]}

Mencio criticó a Yang Zhu por ser alguien «que no se arrancaría ni un pelo del cuerpo para beneficiar al mundo». Sin embargo, Yang Zhu enfatizó que la automutilación, simbolizada por el arrancarse el pelo, no redundaría en beneficio de los demás. Si bien no trabajaría para otros, tampoco les haría daño por beneficio o ventaja personal, lo cual debe evitarse por ser ajeno a la naturaleza humana. ^{[ 4 ]}

Yang Zhu enseñó: «Si nadie daña ni un solo cabello, y si nadie beneficia al mundo, el mundo se gobernará bien por sí mismo». En otras palabras, cada uno debe ocuparse de sus propios asuntos, sin dar ni recibir de los demás, y contentarse con lo que tiene; de ​​esta manera, uno será feliz y también contribuirá al bienestar del mundo. ^{[ 4 ]} Cuando los intereses personales entran en conflicto con los intereses colectivos o nacionales, se debe tener mayor respeto y protección de los intereses personales. A primera vista, esto parece desfavorable para la sociedad y el colectivo, y también es lo más vulnerable al cuestionamiento y la crítica. De hecho, por el contrario, esto ha salvaguardado tanto los intereses personales como los sociales. Porque la base de la sociedad existe para las personas, no las personas para la sociedad.

Aunque sus detractores lo presentan como un hedonista , epicúreo y egoísta , Yang Zhu fue, según fuentes contemporáneas, un maestro taoísta de los inicios , identificado con una nueva tendencia filosófica hacia el naturalismo como el mejor medio para preservar la vida en un mundo decadente y turbulento. ^{[ 4 ]}

Yang Zhu pensaba que todos los seres poseen el instinto de supervivencia, pero el hombre, la criatura más elevada, al carecer de la fuerza de los animales, debe depender de la inteligencia para sobrevivir en lugar de la fuerza. Consideraba que la fuerza era despreciable cuando se usaba contra otros. ^{[ 4 ]}

Yang Zhu orientó su pensamiento hacia el logro del ser espiritual a través de la autoexpresión y la búsqueda de la satisfacción. ^{[ 4 ]} Henri Maspero ^{[ 6 ]} describió la filosofía de Yang como "una mezcla de pesimismo y fatalismo". El capítulo de Yang Zhu en Liezi dice:

Cien años es el límite de una vida larga. Ni uno de cada mil lo alcanza. Supongamos que existe una persona así. La infancia y la vejez débil ocupan casi la mitad de su tiempo. El descanso durante el sueño nocturno y lo que se desperdicia durante las horas de vigilia diurna ocupan casi la mitad. El dolor y la enfermedad, la tristeza y el sufrimiento, la muerte (de familiares), la preocupación y el miedo ocupan casi la mitad del resto. En los diez años y pico que quedan, calculo, no hay un solo momento en el que podamos ser felices, tranquilos y sin preocupaciones. Siendo así, ¿para qué sirve la vida? ¿Qué placer hay? Para la belleza y la abundancia, eso es todo. Para la música y el sexo, eso es todo. Pero el deseo de belleza y abundancia no siempre se puede satisfacer, y la música y el sexo no siempre se pueden disfrutar. Además, estamos prohibidos por el castigo y exhortados por las recompensas, impulsados ​​por la fama y controlados por la ley. Nos esforzamos afanosamente por la alabanza vana que es solo temporal, y buscamos una gloria adicional que vendrá después de la muerte. Al estar solos, prestamos mucha atención a lo que oímos y vemos, y nos preocupamos profundamente por lo que es bueno o malo para nuestro cuerpo y nuestra mente. Así, perdemos la gran felicidad del presente y no podemos darnos rienda suelta ni por un instante. ¿Qué diferencia hay entre eso y muchas cadenas y dobles prisiones? ^{[ 7 ]}

Yang Zhu coincidía con la búsqueda de la felicidad, pero creía que uno no debía esforzarse por vivir más allá de la vida que le había sido asignada, ni acortarla innecesariamente. La muerte es tan natural como la vida, pensaba Yang Zhu, y por lo tanto no debe contemplarse con temor ni reverencia. Las ceremonias funerarias no tienen valor alguno para el difunto. «A los muertos no les importa si sus cuerpos son enterrados en ataúdes, incinerados, arrojados al agua o a una zanja; ni si el cuerpo está vestido con ropas finas. Lo que más importa es que antes de morir uno viva la vida al máximo». ^{[ 4 ]}