Yang Hengjun

El 20 de marzo de 2011, se alegó que Yang desapareció del aeropuerto de Guangzhou tras llamar a un amigo para informarle de que tres hombres lo seguían. Algunos analistas creen que fue detenido como consecuencia de la represión gubernamental contra activistas , abogados y blogueros tras los llamamientos a una revolución del "Jazmín" en China desde febrero de 2011. Posteriormente, contactó con su familia en Australia diciendo que su desaparición había sido un "malentendido" y que "solo he estado enfermo, nada más, y la batería de mi teléfono estuvo agotada durante dos días, así que no pude contactar con mi familia. Lamento mucho haber causado tantos problemas en ambos países". ^{[ 15 ]}

El 18 de enero de 2019, fue detenido nuevamente por las autoridades chinas. Había llegado a Guangzhou procedente de Estados Unidos debido al inminente vencimiento de las visas de su familia, junto con su esposa e hija. Estaba a la espera de obtener las visas australianas para ellas. Fue arrestado cuando se dirigía a tomar su vuelo de conexión a Shanghái. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Yang fue acusado de espionaje en agosto de 2019. Se dice que el abogado australiano Julian McMahon está colaborando en el caso. ^{[ 16 ]} Las penas por espionaje según la ley china van desde 3 años de prisión hasta la pena de muerte.

El 29 de agosto de 2019, el primer ministro australiano Scott Morrison declaró a Nine News: «Estas insinuaciones de que ha actuado como espía para Australia son absolutamente falsas y protegeremos y buscaremos apoyar a nuestro ciudadano, como lo hemos estado haciendo durante algún tiempo». ^{[ 17 ]}

Según Feng Chongyi, académico de la Universidad Tecnológica de Sídney y antiguo director de tesis doctoral de Yang, se cree que la detención de Yang está relacionada con sus conexiones internacionales. ^{[ 2 ]} El arresto se produjo en medio del empeoramiento de las relaciones entre Australia y China , con la exclusión de las empresas chinas Huawei y ZTE del mercado australiano de tecnología 5G, la presión de Australia para que se investiguen los orígenes de la COVID-19 y la imposición de sanciones comerciales por parte de China. ^{[ 7 ]}

El 21 de mayo de 2021, la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Marise Payne , declaró en un comunicado sobre el próximo juicio de Yang que, «a pesar de las reiteradas solicitudes de los diplomáticos australianos, las autoridades chinas no han proporcionado ninguna explicación ni prueba sobre los cargos que pesan contra el Dr. Yang», e instó a las autoridades chinas a permitir el acceso a su abogado y a los funcionarios consulares australianos antes del juicio. ^{[ 18 ]} Un portavoz de la embajada china en Canberra respondió a los comentarios «deplorables» de Payne e instó a Australia a respetar la soberanía judicial de China. ^{[ 19 ]}

En una carta dictada desde prisión en marzo de 2021, Yang afirmó haber sido interrogado más de 300 veces por diversas personas, a veces esposado y con los ojos vendados, y que, como consecuencia de sus 26 meses de detención, su salud se había deteriorado. También expresó su esperanza de poder regresar algún día a Australia, donde podría «tener más oportunidades de contarles a los lectores lo que sucede en el mundo y lo que me sucede a mí. Si salgo, escribiré artículos para mejorar las relaciones entre Australia y China, lo que ayudará a China a comprender el mundo y al mundo a comprender China». ^{[ 20 ]}

El 27 de mayo de 2021, tras 28 meses en prisión preventiva, ^{[ 21 ]} Yang compareció ante un tribunal a puerta cerrada en Pekín, acusado de espionaje. Ataviado con un traje protector completo, mascarilla y gafas, a pesar de que Pekín no había registrado nuevos contagios comunitarios de COVID-19 durante casi cuatro meses, Yang se declaró inocente. A los funcionarios consulares australianos se les prohibió observar el juicio, a pesar de un acuerdo bilateral que supuestamente garantiza el acceso a las audiencias judiciales que involucran a ciudadanos australianos en China. ^{[ 22 ]}

El 31 de mayo, Associated Press publicó el relato de Yang sobre el juicio de un día, tal como lo había compartido con sus amigos, en el que les dijo a sus seguidores que había solicitado al juez que rechazara la evidencia de lo que había dicho mientras era torturado por los interrogadores. Yang también dijo que el juez rechazó su solicitud de presentar pruebas y llamar a testigos en su defensa, aunque accedió a adjuntar casi 100 páginas de material de defensa al expediente de Yang. ^{[ 23 ]}

En enero de 2022 se informó que Yang, quien junto con el gobierno australiano seguía manteniendo su inocencia, su salud se deterioraba gravemente. Sin embargo, los observadores consideraron improbable que fuera liberado antes de su sentencia, programada, tras repetidos aplazamientos, para el 9 de abril de 2022. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La Australian Broadcasting Corporation informó el 1 de noviembre de 2023 que su familia le había escrito al Primer Ministro Anthony Albanese para ayudar a "salvar" a Yang. ^{[ 26 ]}

Tras múltiples suspensiones y retrasos en el veredicto de su juicio, el 5 de febrero de 2024 se anunció que Yang había sido condenado a muerte con una suspensión de la ejecución de dos años , lo que podría permitir que su pena de muerte se conmutara por cadena perpetua si mantenía una buena conducta en prisión. El veredicto provocó una protesta internacional, especialmente por parte del gobierno australiano y la familia de Yang, quienes cuestionaron la validez del fallo en el juicio. ^{[ 7 ]}