Yanis Smits

Yanis y Ruth Smits nacieron en Riga , Letonia. La vida de los cristianos bajo el régimen comunista no era fácil. Yanis fue bautizado en un río por la noche. Debido a las restricciones gubernamentales, no pudo estudiar teología, por lo que estudió agricultura . El padre de Ruth era pastor y ella conoció a Yanis cuando él asistía a estudios bíblicos en casa de sus padres. Yanis comenzó a predicar en 1961, pero en 1974 las autoridades soviéticas le revocaron la licencia para predicar debido a su labor evangelizadora. Amenazado con la cárcel o algo peor, la familia emigró a Canadá en 1977, donde Yanis se dedicó a la evangelización de los letones a través del ministerio pastoral y la radio. Realizó numerosas visitas a Letonia para evangelizar y desarrollar el liderazgo. A mediados de la década de 1990 regresó a Letonia para servir como pastor del histórico Templo de la Salvación en Riga. A principios de la década de 2000 fue elegido obispo por la Unión Bautista Letona, cargo que desempeñó durante dos mandatos. Tras finalizar su mandato, renunció a su pastorado y regresó a Canadá. Continuó su ministerio después de retirarse a Canadá, sirviendo como anciano y predicador de la Iglesia Bautista Evangélica Eslava en Niagara Falls hasta que el Señor lo llamó a su presencia. ^{[ 2 ]}