Yank Robinson

En agosto de 1882, Robinson jugaba béisbol de ligas menores en Natick, Massachusetts , cuando le ofrecieron una prueba con los Detroit Wolverines, que atravesaban una racha de seis derrotas consecutivas contra Providence y Boston. ^{[ 2 ]} Robinson debutó en las Grandes Ligas el 24 de agosto de 1882, en el último partido de los Wolverines en Boston. Permaneció con el equipo durante el resto de la temporada de 1882, participando en 10 partidos como campocorto, uno como jardinero y uno como lanzador. ^{[ 1 ]}

Después de su breve paso por Detroit en 1882, Robinson pasó la temporada de 1883 en las ligas menores jugando para los East Saginaw Grays en la Northwestern League . ^{[ 1 ]} Jugó como campocorto y acumuló un promedio de bateo de .215 para East Saginaw. ^{[ 2 ]}

En 1884, Robinson regresó a las Grandes Ligas con los Baltimore Monumentals de la Union Association . Jugó 71 juegos en la tercera base para los Monumentals, pero también demostró versatilidad al jugar 14 juegos como campocorto, 11 juegos como receptor y 11 juegos como lanzador. Obtuvo un promedio de bateo de .267, lideró la liga con 37 bases por bolas y ocupó el cuarto lugar en la liga con 101 carreras anotadas. Como lanzador, obtuvo un récord de 3-3 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.48, lanzó tres juegos completos y lideró la Union Association con ocho juegos terminados como relevista. ^{[ 1 ]} El St. Louis Post-Dispatch llamó a Robinson "el mejor jugador completo de la Union Association". ^{[ 3 ]}

Cuando Robinson pasó a la Players' League en 1890, jugando para los Pittsburgh Burghers , la diferencia entre su promedio de bateo y su porcentaje de embasamiento aumentó a la notable cifra de 205 puntos. Durante esa temporada, Robinson tuvo 70 hits para un promedio de bateo de .229, pero sus 101 bases por bolas elevaron su porcentaje de embasamiento a .434, el cuarto más alto en la Players' League. ^{[ 1 ]}

Durante los cuatro años comprendidos entre 1887 y 1890, Robinson recibió 472 bases por bolas (427 bases por bolas y 45 veces golpeado por un lanzamiento) y solo 400 hits en 2115 apariciones al plato, lo que le otorgó un porcentaje de "bases por bolas" de .223 y un porcentaje de embasamiento de .412. ^{[ 1 ]} Aplicando la medida moderna de victorias por encima del reemplazo (WAR), la propensión de Robinson a recibir bases por bolas lo convirtió en uno de los jugadores más valiosos del béisbol durante sus mejores años. Sus calificaciones de WAR ofensivo de 3.8, 3.7 y 3.6 lo ubicaron sexto en la American Association en 1886 y 1887 y octavo en 1888. ^{[ 1 ]}

En abril de 1891, Robinson firmó para jugar como segunda base para los Cincinnati Kelly's Killers . Para entonces, Robinson se había ganado la reputación de bebedor, y el Sporting Life informó sobre el fichaje de la siguiente manera: "Robby es un jugador brillante, y si se abstiene de sus hábitos de bebida será de gran ayuda para el club". ^{[ 9 ]} Robinson acumuló un promedio de bateo de .178 en 97 juegos para Cincinnati, pero su talento para obtener bases por bolas, un total de 68 en 1891, le dio un respetable porcentaje de embasamiento de .328. ^{[ 1 ]} Los Kelly's Killers se disolvieron en agosto de 1891, y Robinson regresó a los Browns para un solo juego al final de la temporada. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Robinson concluyó su carrera en las Grandes Ligas con los Washington Senators en 1892. Jugó 58 partidos como tercera base para Washington y obtuvo un promedio de bateo de .179. ^{[ 1 ]} Según una fuente, las habilidades y la salud de Robinson se habían deteriorado considerablemente para la temporada de 1892. ^{[ 2 ]} Robinson jugó su último partido en las Grandes Ligas el 10 de agosto de 1892. ^{[ 1 ]}

Aunque Robinson jugó en todas las posiciones excepto en el jardín central, e incluso lanzó algunos juegos, pasó la mayor parte de su carrera como jugador de cuadro, jugando 698 juegos como segunda base , 143 como tercera base y 66 como campocorto . ^{[ 1 ]} Para un jugador de cuadro que registró promedios de bateo tan bajos como .177 en 1891, .179 tanto en 1882 como en 1892, y .208 en 1889, la expectativa histórica sería el clásico jugador de cuadro "buen campo, ningún hit". ^{[ 11 ]}

Al menos dos relatos modernos respaldan la idea de que Robinson era un buen fildeador. En su libro de 1999 sobre los primeros St. Louis Browns, J. Thomas Hetrick afirmó:

Robinson, que jugaba sin guantes en la segunda base, era conocido por su alcance, su brazo preciso para lanzar y sus acrobacias para realizar jugadas de doble eliminación. Ambidiestro, Robinson a veces sorprendía a los oponentes con lanzamientos de zurda cruzando el pecho para eliminar a los corredores que se dirigían a tercera base. ^{[ 12 ]}

De manera similar, el historiador de béisbol Robert L. Tiemann reconoció que la negativa de Robinson a usar guante lo hacía "menos que sobresaliente en las pelotas rodadas", pero lo elogió por su "buen alcance" y "lanzamientos precisos" y concluyó que, en general, Robinson "sobresalió en la segunda base debido a su agilidad y rapidez". ^{[ 2 ]}

While Robinson did rank second among the American Association's second basemen with 66 double plays turned in 1886, the historical record does not support the claim that he was an excellent, or even average, fielder. To the contrary, he never ranked higher than fifth in range factor, assists or putouts among the second basemen in the eight-team American Association. Moreover, he compiled a career fielding percentage of .897 and consistently ranked at or near the bottom of the American Association's second basemen in fielding percentage. He committed 103 errors in 1886, including a league-leading 95 errors at second base, and ranked among the league leaders in errors by a second baseman every year from 1886 to 1891. Perhaps most tellingly, and even though he played only nine major league seasons at second base, his 471 career errors at the position continue to rank 11th all time in major league history.^[1]

Although every player has an off day, Robinson reached an all-time low in fielding on May 26, 1891, when, while playing for the Cincinnati Kelly's Killers, he had seven fielding chances and committed seven errors.^[13]