El tiroteo de Ralph Yarl

El tiroteo en el que murió Ralph Yarl ocurrió el 13 de abril de 2023 en Kansas City, Misuri . El joven de 16 años recibió dos disparos tras tocar el timbre de la casa equivocada. Yarl intentaba recoger a sus hermanos gemelos y, por error, terminó en la dirección incorrecta. ^{[ 2 ]}

Andrew Daniel Lester, un hombre blanco de 84 años , fue acusado el 17 de abril de 2023 de acción criminal con arma de fuego y agresión en primer grado, equivalente a intento de asesinato en Misuri. El fiscal de distrito del condado de Clay y el jefe de policía de Kansas City declararon que el tiroteo tenía un componente racial. ^{[ 3 ] [ 4 ]} De ser declarado culpable, Lester se enfrentaba a una pena de entre 10 años y cadena perpetua . ^{[ 5 ]}

La atención de los medios nacionales se centró en este primero de cuatro tiroteos no relacionados ocurridos en Estados Unidos esa semana, todos ellos protagonizados por jóvenes que recibieron disparos por cometer un error inofensivo. Los otros tres fueron el asesinato de Kaylin Gillis en Hebron, Nueva York , tras entrar por error en la entrada de una casa; el tiroteo contra dos animadoras en Elgin, Texas , tras subirse al coche equivocado; y el tiroteo contra Kinsley White y sus padres en Gastonia, Carolina del Norte , después de que su balón de baloncesto rodara hasta el jardín de un vecino. ^{[ 6 ]}

Se programó un juicio para el 7 de octubre de 2024, pero en septiembre un juez ordenó una evaluación de salud mental para el 8 de octubre. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El 14 de febrero de 2025, Lester se declaró culpable de agresión en segundo grado. ^{[ 1 ]} Los fiscales del condado de Clay anunciaron el 19 de febrero de 2025 que Lester había fallecido por problemas médicos a la edad de 86 años. ^{[ 9 ]}

En el momento del tiroteo, Ralph Yarl (nacido el 7 de mayo de 2006), un afroamericano de 16 años, estaba matriculado en la escuela secundaria Staley . ^{[ 10 ]} Sus padres habían emigrado a los Estados Unidos desde Liberia . ^{[ 11 ]} Amigos y familiares lo describen como un estudiante y músico académicamente talentoso, que tenía la intención de especializarse en ingeniería química en la Universidad Texas A&M . ^{[ 4 ] [ 12 ]} Fue descrito como un "chico larguirucho" de 173 cm ( 5 pies 8 pulgadas ) de altura y 64 kg (140 libras) . ^{[ 13 ]}    

En la noche del 13 de abril, Yarl fue enviado a buscar a sus hermanos a la cuadra 1100 de NE 115th Terrace. Por error, fue a una casa a menos de una cuadra de distancia en NE 115th Street y tocó el timbre. Los investigadores alegan que Lester le disparó a Yarl dos veces a través de la puerta de vidrio frontal de la casa con un revólver Smith & Wesson calibre .32. ^{[ 14 ]} El Departamento de Policía de Kansas City respondió a los informes de un tiroteo cerca de la casa poco antes de las 10 p. m. ^{[ 15 ]} Lester declaró a la policía que creía que Yarl estaba tratando de entrar a la fuerza y ​​que estaba "muerto de miedo" por el tamaño de Yarl. Lester también afirmó que Yarl puso su mano en la manija de la puerta, aunque Yarl lo niega. ^{[ 11 ]}

Yarl buscó ayuda en tres casas diferentes antes de que alguien finalmente accediera. ^{[ 16 ]} Los vecinos lo encontraron tirado herido en la calle y llamaron a la policía, que lo encontró con al menos dos heridas de bala en la cabeza y el brazo. ^{[ 15 ]}

El sospechoso fue identificado como Andrew Daniel Lester, de 84 años (21 de octubre de 1938 - 19 de febrero de 2025 ^{[ 17 ]} ), un exresidente de Virginia y ex aviador militar veterano de la Guerra de Vietnam , técnico y mecánico de aerolíneas durante mucho tiempo para la ahora extinta America West Airlines . Lester creció en Jewell Ridge, Virginia , y había residido en varios lugares a lo largo de los años, incluyendo El Paso, Texas , Mesa, Arizona y El Segundo, California . ^{[ 18 ]} Lester había vivido en Kansas City desde mediados de la década de 1990. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Su nieto, que también residía en Kansas City en el momento del tiroteo, dijo que Lester tenía una visión negativa de las minorías, mientras que otros miembros de la familia refutaron esta caracterización. ^{[ 22 ] [ 12 ]}

En la madrugada del 14 de abril, Lester fue detenido. No se presentaron cargos iniciales, estuvo brevemente bajo custodia, ^{[ 15 ] [ 2 ]} y el mismo día se le otorgó el estado de "fuera de custodia" y "liberación general". ^{[ 23 ]}

La fiscalía del condado de Clay, Missouri, declaró el 17 de abril que no había recibido ninguna denuncia penal del Departamento de Policía de Kansas City sobre el tiroteo. ^{[ 24 ]} Más tarde ese día, se anunció que Lester sería acusado de agresión en primer grado y acción criminal con arma de fuego. Agresión en primer grado es el nombre que el estado de Missouri le da al cargo que otros estados llaman intento de asesinato. ^{[ 25 ]} El fiscal de distrito y el jefe de policía declararon que había un "componente racial" en el caso. ^{[ 26 ] [ 4 ]} El fiscal adjunto Alexander Higginbotham aclaró que "no hay un elemento racial en los cargos legales que se presentaron". Expertos legales señalaron que esto probablemente se debía a que un cargo por delito de odio habría conllevado una pena máxima menor. ^{[ 27 ]} Lester se entregó a las autoridades el 18 de abril y fue puesto en libertad bajo fianza ese mismo día. ^{[ 28 ]}

La primera comparecencia de Lester ante el tribunal fue el 1 de junio, con fechas de audiencia preliminar fijadas para el 31 de agosto y el 1 de septiembre. El juez del condado de Clay también accedió a sellar parcialmente el caso en respuesta a una orden de protección presentada por el abogado de Lester, lo que provocó que la información del caso solo se compartiera con los fiscales y no con el público. Esto se debe en parte a la "amplia publicidad" que ha presentado a Lester "bajo una luz negativa", lo que, según la defensa de Lester, ha seguido erosionando su capacidad para tener un juicio justo. ^{[ 29 ]} El juicio estaba programado para comenzar el 7 de octubre de 2024, pero se reprogramó para el 18 de febrero de 2025. ^{[ 7 ] [ 30 ]}

El 14 de febrero de 2025, cuatro días antes de que comenzara el juicio, Lester se declaró culpable de un cargo menor de agresión en segundo grado y su sentencia estaba prevista para marzo; la fiscalía solicitaba una pena de prisión de cinco años. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el 19 de febrero de 2025, la fiscalía anunció que Lester había fallecido a los 86 años. El abogado defensor Steve Salmon declaró que Lester padecía problemas cardíacos y de memoria, tenía una fractura de cadera y había perdido más de 23 kg (50 libras) desde el tiroteo. ^{[ 31 ]} En un comunicado, la familia de Yarl afirmó que «Si bien Lester finalmente admitió su culpabilidad, lo hizo en el último momento, tras dos años de dilación», y que la noticia de su muerte «genera una mezcla de emociones, pero no hace justicia». ^{[ 9 ]} Debido a que Lester falleció antes de que concluyeran los procedimientos legales, aún no se le consideraba un delincuente según la ley de Misuri, y la fiscalía solicitará el sobreseimiento del caso. ^{[ 32 ]} 

En una manifestación de fin de semana, la comunidad y la familia marcharon y se manifestaron frente a la casa del presunto tirador, exigiendo que se presentaran cargos oficiales. ^{[ 15 ]} La tía de Yarl creó una campaña en GoFundMe para cubrir sus gastos médicos, recibiendo más de 2 millones de dólares en donaciones para el 17 de abril ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 11 ]} y 3,3 millones de dólares en tres días en total. ^{[ 37 ]}

Yarl fue dado de alta del hospital el 16 de abril. ^{[ 11 ]} El presidente Joe Biden llamó a Yarl y a su madre para hablar sobre su recuperación. ^{[ 38 ]} Yarl, su familia y amigos participaron más tarde en el evento "Going the Distance for Brain Injury" en Kansas City, Missouri, que es un evento anual del Día de los Caídos en Loose Park . ^{[ 39 ]} Antes del evento, la tía de Yarl habló con los periodistas y declaró que, aunque Yarl estaba emocionado de volver a su rutina normal, tuvieron que recordarle que bajara el ritmo ya que sufre de migrañas debilitantes , problemas de equilibrio, cambios de humor y comprensión de las emociones, además de TEPT por el tiroteo. ^{[ 40 ]}

Líderes de Kansas City, como el alcalde Quinton Lucas y la jefa de policía de Kansas City, Stacey Graves, expresaron públicamente sus condolencias en noticieros televisivos y manifestaciones. Poco después del tiroteo, la familia de Yarl contrató al abogado de derechos civiles Benjamin Crump , quien declaró que no había "ninguna excusa" para la liberación del sospechoso y exigió una acción legal inmediata. ^{[ 41 ]}

• Asesinato de Yoshihiro Hattori , ocurrido en 1992 en Baton Rouge, Luisiana.
• Asesinato de Renisha McBride , un homicidio ocurrido en 2013 en Dearborn Heights, Michigan.
• Asesinato de Kaylin Gillis , un crimen ocurrido en 2023 en Hebron, Nueva York.