Yaron Tsur

El punto de partida de Tsur en el campo de la historia judía en tierras islámicas fue su estudio de la formación de la política francesa hacia la minoría judía de Túnez, cuando el país dejó de ser un estado musulmán soberano para convertirse en una posesión colonial europea. En esta obra pionera, Tsur identificó el papel dominante e inédito que desempeñaron las organizaciones y entidades judías de Europa Occidental a la hora de determinar el rumbo que tomaría la existencia judía en el mundo islámico, en consonancia con la penetración y los designios coloniales. Posteriormente, Tsur coincidiría con el modelo de orientalismo de Edward Said , considerándolo una herramienta heurística para comprender la relación entre europeos y no europeos durante la era colonial. ^{[ 7 ]}

En su monografía «Comunidad desgarrada: Los judíos de Marruecos y el nacionalismo 1943-1954», así como en ensayos relacionados, Tsur propone complementar dos modelos clásicos de estratificación en las sociedades coloniales: la clase, determinada por el potencial económico, y la jerarquía más básica entre «europeo» y «nativo», con una tercera categoría de análisis basada en el capital cultural del individuo. Este último componente, según Tsur, otorga al determinismo de clase una mayor capacidad de agencia histórica, al tiempo que suaviza la rígida distinción entre europeo y nativo. En el contexto específicamente judío, esto abre un amplio abanico de posibilidades, con un mismo individuo perteneciente a múltiples sectores e incluso actuando como un valioso mediador entre ellos. La naturaleza dinámica del campo, tal como lo reconstruye históricamente Tsur, permite un mayor cambio y movilidad entre secciones o mercados económicos reales. ^{[ 8 ]}

Una distinción importante que Tsur ofrece en este contexto es la de los individuos "occidentalizados", cuyos medios de comunicación preferidos son uno o varios idiomas europeos, en contraposición a los maskil, un tipo que aún se encuentra dentro del ámbito nativo, pero que promueve con vehemencia la modernización mediante medios de comunicación autóctonos como el hebreo, la lengua común de la alta cultura, así como un dialecto judeoárabe local.

Tras probar con éxito su modelo en territorio norteafricano, Tsur lo ha utilizado para investigar las sociedades judías precoloniales que aún funcionaban dentro de un contexto imperial, como el Imperio Otomano. También lo ha empleado para comprender mejor las tensas relaciones que existían entre las comunidades sefardíes satélite mercantiles (especialmente occidentales) y las comunidades locales arabizadas.

Como era de esperar, Tsur está igualmente interesado en descubrir cómo se transformaron los contactos entre europeos y no europeos dentro de la comunidad judía durante la era sionista, así como en la Palestina judía. En consecuencia, encuentra complejidad donde los académicos con una mentalidad poscolonial más rígida preferirían concentrarse únicamente en dicotomías rígidas. Según las conclusiones de Tsur, si en el Yishuv preestatal los tecnócratas sionistas ya dirigían a los recién llegados no europeos a desempeñar funciones serviles y nichos periféricos, más aún cuando ya en 1949 los portavoces asquenazíes lanzaron advertencias apocalípticas sobre cómo la aparente historia de éxito occidental del Nuevo Estado Hebreo se vería dañada permanentemente por las hordas asiáticas que ahora llamaban a las puertas de Israel. Ciertamente, las interpretaciones previas (y en su mayoría apologéticas) de la restricción de la Aliá masiva desde el norte de África francés, principalmente Marruecos, mediante un proceso de selección médica y una serie de cuotas, se basaban únicamente en consideraciones económicas articuladas por órganos representativos del aparato de acogida, como los departamentos pertinentes de la agencia judía. Sin embargo, Tsur ha examinado con éxito la situación desde una nueva perspectiva e introducido en la ecuación temores culturales manifiestos, e incluso el pánico expresado públicamente por la dirigencia asquenazí del Estado judío. Originalmente, ha analizado la historia posterior del conflicto étnico israelí como un conflicto bilateral; en ocasiones exacerbado discretamente por la élite asquenazí (1949 y 1984) y en otras ocasiones (1959 y 1971) instigado abiertamente por la clase subalterna mizrají. ^{[ 9 ]}

De este modo, Tsur identifica dos fuerzas mundiales, en parte contradictorias, el nacionalismo y el colonialismo, que constantemente configuran y reconfiguran las relaciones entre los judíos europeos y los judíos de Asia y África en la época moderna. Como historiador israelí con un profundo interés en la historia de la sociedad israelí, Tsur considera que esta tensión creativa es una fuerza vital que moldea tanto la estratificación étnica como la movilidad ocasional dentro de la comunidad judía.

En los últimos años, Tsur ha vuelto a explorar las relaciones judeo-musulmanas en diversos contextos premodernos y modernos.

Tsur ha desarrollado una trayectoria paralela como emprendedor académico en el floreciente campo de las humanidades digitales. Sus primeros esfuerzos en este ámbito consistieron en la creación de un sitio web sobre el patrimonio de los judíos de tierras islámicas bajo los auspicios de la facultad de humanidades de la Universidad de Tel Aviv. En este sitio, los estudiantes tendrían acceso principalmente a material secundario sobre el tema, escaneado específicamente para este fin, así como a mapas y otros recursos visuales que enriquecen su experiencia de aprendizaje. Posteriormente, este sitio web estableció una colaboración continua con el Ministerio de Educación israelí y actualmente está ampliando su contenido. ^{[ 1 ]}

En 2004, Tsur fundó el "sitio web de periódicos judíos", que un año después pasó a llamarse "Prensa Judía Histórica" ​​( JPress ). Se trata de una iniciativa conjunta entre la Universidad de Tel Aviv (TAU) y la Biblioteca Nacional de Israel. Utiliza un motor de búsqueda capaz de realizar búsquedas multilingües de decenas de publicaciones periódicas judías de todo el mundo en cuestión de segundos. El objetivo inicial era escanear toda la prensa en hebreo, tarea que aún continúa. Entre las publicaciones periódicas que ahora se pueden buscar se incluyen Doar Hayom , Davar , Al-Hamishmar , Maariv , Hatzofeh y Herut. Muchos otros idiomas judíos, como el ladino, el judeoárabe y el yiddish, así como lenguas europeas como el inglés, el francés, el polaco y el húngaro, también se encuentran disponibles en este sitio web. Con cerca de 1,5 millones de páginas ya escaneadas y consultables, se considera un tesoro mundial de información sobre el judaísmo moderno, del cual Tsur es director académico y editor jefe. ^{[ 10 ]}