Cataratas de Yarra

Las cataratas de Yarra eran una cascada en el río Yarra en Melbourne, Australia, que fue demolida en 1883 mediante el uso de dinamita para evitar que se repitieran las inundaciones de 1863 y 1878. ^{[ 1 ]} Formaban una barrera baja que separaba el agua salobre de la marea que se encontraba aguas abajo del agua dulce que se encontraba aguas arriba, y de esta manera proporcionaban agua potable al joven asentamiento. ^{[ 2 ]}

Las cataratas, llamadas Yarra Yarra, eran importantes para las naciones aborígenes locales, los Woiwurrung y los Boon wurrung , quienes las utilizaban como punto de cruce entre sus tierras para negociar comercio y matrimonios. El lugar también se utilizaba para reunirse con los otros tres miembros de la nación Kulin , con el fin de resolver disputas, comerciar y celebrar corroborees . ^{[ 3 ]}

En junio de 1835, John Batman llegó a Yarra Falls e inmediatamente reconoció que era el emplazamiento de un nuevo pueblo, el único de las capitales australianas que había sido identificado como tal antes de su fundación. ^{[ 4 ]}

En 1839 se construyó una presa en las cataratas con mano de obra penitenciaria para asegurar el suministro de agua potable a la creciente ciudad, pero no duró mucho, ni tampoco su reemplazo. En 1845 una empresa privada construyó un puente en el lugar, pero este fue reemplazado en 1850 por el Puente del Príncipe, financiado por el gobierno, que permaneció en pie hasta la demolición de las cataratas, a pesar del intento de sabotaje de "algún sinvergüenza" serrando varias de sus columnas de soporte. ^{[ 5 ]}

El único hijo de John Batman, Charles Batman, se ahogó en 1845 en las cataratas que su padre había descubierto mientras pescaba. ^{[ 6 ]}

En 1879, Sir John Coode declaró que las cataratas debían ser demolidas para evitar que se repitieran inundaciones anteriores, permitiendo así la libre descarga del agua aguas arriba durante las fuertes lluvias. Tras una demora de casi cuatro años, el Harbour Trust inició este proceso retirando la presa previamente construida, pero la eliminación de las obstrucciones naturales mediante el uso de dinamita se retrasó otro mes debido a que el Trust no estaba dispuesto a arriesgarse a sufrir daños accidentales en el puente sin una indemnización formal del Departamento de Obras Públicas. ^{[ 1 ]}

El plan consistía en limpiar el arrecife hasta una profundidad uniforme de 15 pies y 6 pulgadas, con un coste estimado de 20.000 libras esterlinas, variando la profundidad existente, de modo que los puntos más altos tocaran la superficie del agua y los más bajos alcanzaran los 15 pies. La demolición se completó en 1883, gracias a la financiación conjunta del Gobierno de Victoria y el Harbour Trust. ^{[ 1 ]}