Año de los Ferrocarriles

El Año de los Ferrocarriles fue una serie de eventos especiales celebrados en la Isla de Man durante 1993 para conmemorar el centenario de la inauguración del primer tramo del Ferrocarril Eléctrico de Man desde Douglas (Derby Castle) hasta Groudle en septiembre de 1893. ^{[ 1 ]}

Antes de 1993, los ferrocarriles de vapor y eléctricos de la Isla de Man ya estaban consolidados como atracciones turísticas y habían organizado eventos especiales con anterioridad, como el Centenario del Ferrocarril de Vapor de 1973. El Año del Ferrocarril de 1993 se aprovechó para promocionar la isla como meca para los entusiastas del ferrocarril y la ingeniería.

Aunque 1993 fue el centenario del Ferrocarril Eléctrico de Manx, los eventos destacaron todos los ferrocarriles de la isla y más, con intensas actividades durante tres períodos. Cada período comenzó con sesiones de bienvenida en Summerland, donde estuvieron presentes organizadores, directores, personal y otras personas influyentes del sector ferroviario. Además de presentar los horarios de los eventos, se proyectaron diapositivas, se realizaron sesiones de preguntas y respuestas y se disfrutó de una charla informal. La mayoría de los eventos fueron actividades sencillas relacionadas con el ferrocarril, aunque también se aprovechó la oportunidad para hacer las cosas de forma diferente. Entre ellas se incluyeron:

• Circulación en paralelo de los dos tranvías originales que datan de la inauguración de la línea; esto solía tener lugar antes de los servicios diarios para facilitar el uso de ambas líneas en funcionamiento.
• Uso de una plataforma de carga baja para trasladar la locomotora n.º 4 "Loch" del ferrocarril de la Isla de Man a Laxey, donde prestó servicio remolcando dos remolques MER a lo largo de un tramo hasta la cantera de Dhoon.
• El tranvía número 9 fue decorado por ingenieros de Blackpool para que se iluminara; realizaba trayectos de enlace a Groudle, donde el ferrocarril de Groudle Glen ofrecía servicios nocturnos.
• Desfile de tranvías en Laxey, donde todos los tranvías, remolques, vehículos de servicio y la locomotora de vapor disponibles realizaron un recorrido con comentarios históricos y curiosidades.
• Circulaban tranvías y trenes fotográficos que paraban en lugares panorámicos preseleccionados para que los pasajeros pudieran bajar, tomar fotografías y continuar hacia el siguiente lugar.
• Autobuses que seguían a servicios especiales hacia miradores y que se adelantaban para esperar la llegada de trenes/tranvías, a veces utilizando autobuses antiguos.
• Se ofrecieron servicios especiales de tranvía que incluían comentarios en directo sobre las vistas y atracciones a lo largo de las rutas con paradas.
• Se realizaron sesiones fotográficas nocturnas con iluminación artificial y barbacoas , y el personal realizó maniobras de trenes para beneficio de los espectadores, a menudo con material rodante poco usado.
• Visitas guiadas a cobertizos y depósitos que normalmente estarían cerrados al público, tanto durante el día como en conjunto con sesiones nocturnas.
• Paseos guiados por las antiguas vías férreas hasta Peel, Ramsey y Foxdale, con servicio de autobuses y autocares de época entre los distintos puntos de interés, y refrigerios.
• Proyecciones de diapositivas y películas con la opción de "trae tus propias cosas", lo que garantiza una variada mezcla de entretenimiento, que también incluye rifas y otras atracciones.
• Funcionamiento del tranvía de cable restaurado de Upper Douglas a lo largo del paseo marítimo de Douglas antes del inicio del servicio habitual de tranvías tirados por caballos.
• Desfile de tranvías tirados por caballos frente a los talleres del Castillo de Derby, incluyendo algunos tranvías poco utilizados que prestan servicio a lo largo del paseo marítimo.
• El regreso de "Polar Bear" al ferrocarril de Groudle Glen para una visita de un mes, que incluirá trenes con doble tracción, trenes de carga y similares.
• Se utilizó un remolque de plataforma baja para devolver la locomotora n.° 4 "Loch" a Douglas, esta vez remolcada por las locomotoras de vapor DUKE OF YORK y ATLAS , conducidas por Fred Dibnah .

Organizados por el personal y los amigos de los ferrocarriles, incluidos grupos locales de preservación, y con el apoyo del Departamento de Turismo y Ocio de la isla, propietario de los ferrocarriles, estos eventos fueron aclamados tanto dentro como fuera de la isla como un rotundo éxito. Se estima que la afluencia total de visitantes fue de 35.000, solo superada en popularidad por las carreras TT. El éxito de los eventos de ese año propició un periodo de gran interés por los ferrocarriles de la isla durante los años siguientes, lo que se reflejó en la variedad de eventos celebrados entre 1994 y 1998, que culminaron con el 125 aniversario del ferrocarril.

Tras el éxito del Año del Ferrocarril, las líneas acogieron eventos similares para celebrar otros hitos en la historia de los ferrocarriles de la isla.

• 1994: 100 años de servicio de tranvía a Laxey.
• En 1995, el Festival Internacional del Ferrocarril conmemoró el centenario del Ferrocarril de Montaña de Snaefell .
• 1996, con motivo del centenario del ferrocarril de Groudle Glen.
• En 1998, el evento Steam 125 conmemoró los 125 años del ferrocarril de vapor de la Isla de Man, que conectaba Douglas con Peel.

También hubo eventos de menor envergadura en 1997 y 1999 con motivo del centenario del servicio de tranvías a Ramsey , pero a pesar de su menor escala, contaron con una buena asistencia de visitantes.

A partir de 1999, aunque los eventos se seguían celebrando anualmente, se realizaban a una escala mucho menor, generalmente durante un fin de semana de julio o agosto, con menos eventos puntuales. Solían consistir en actividades más sencillas, como tranvías inusuales en funcionamiento, trenes con doble tracción o vehículos no destinados al transporte de pasajeros. Eventos como la fotografía nocturna, las proyecciones de diapositivas y similares se fueron eliminando gradualmente.

Desde 2009, el evento ha sido rebautizado como "Festival de Transporte del Patrimonio de la Isla de Man" y se prevé que se celebre anualmente durante el mismo período: comenzando el miércoles de la última semana de julio y continuando hasta el martes siguiente, con eventos en todas las líneas ferroviarias y algunos eventos no ferroviarios, como recorridos en autobuses antiguos, paseos en barco y similares.

• Ferrocarril de la Isla de Man
• Ferrocarril eléctrico de la Isla de Man
• Ferrocarril de la montaña Snaefell
• Tranvía de caballos de Douglas
• Ferrocarril de Groudle Glen
• Ferrocarril de la mina Great Laxey