Rata (signo zodiacal)

La rata o el ratón (鼠) es el primero del ciclo repetitivo de 12 años de animales que aparecen en el zodiaco chino , constituyendo parte del sistema de calendario chino (con sistemas similares en uso en otros lugares).

El Año de la Rata en chino estándar es鼠年; pinyin : shǔnián . La rata está asociada con la primera rama del símbolo de la Rama Terrestre子( zǐ ), que inicia un ciclo repetitivo de doce años. También hay un mes anual de la rata y una hora diaria de la rata ( la doble hora china , medianoche, de 11:00 p. m. a 1:00 a. m.). Los años de la rata se diferencian cíclicamente por correlación con el ciclo de los Troncos Celestiales , lo que resulta en un ciclo repetitivo de cinco años de la rata (durante un período de sesenta años), y cada año de la rata también está asociado con uno de los wu xing chinos , también conocidos como los "cinco elementos" o "fases": las "Cinco Fases" son Fuego (火huǒ ), Agua (水shuǐ ), Madera (木mù ), Metal (金jīn ) y Tierra (土tǔ ).  

En la tradición china, el primer año equivalía al 2637 a. C. (aunque otras fuentes dan fechas distintas). Se dice que el primer ministro del primer emperador, Huangdi (también conocido como el Emperador Amarillo), ideó en este año el ciclo zodiacal de sesenta años . Parte de este logro fue el descubrimiento e incorporación del llamado ciclo metónico de diecinueve años , que correlaciona las fechas lunares y solares, como parte del sistema (utilizando meses bisiestos). ^{[ 1 ]}

Se puede decir que las personas nacidas dentro de estos rangos de fechas nacieron en el "Año de la Rata", mientras que portan el siguiente signo elemental : ^{[ 2 ] [ 3 ]} A continuación se muestra una tabla de las fechas del calendario gregoriano .

En la astrología y la astronomía tradicionales chinas , el cielo se representaba mediante diversos asterismos o constelaciones chinas . Esto se asemeja más al zodíaco occidental que al ciclo de los doce animales. Las estrellas a lo largo del plano de la eclíptica se dividían en grupos conocidos como las Veintiocho Mansiones . Debido a que la luna, durante su ciclo mensual, parecía moverse de una mansión (o "campamento") a la siguiente cada noche, también se las conoce como Mansiones Lunares. Tradicionalmente, estas mansiones se dividían en cuatro grupos de siete cada uno y se asociaban con una de cuatro entidades espirituales . La rata se asocia generalmente con la región celestial del Guerrero Místico , o Xuánwǔ (玄武), y específicamente con la mansión Xū (虛) , que a su vez se asocia con la dirección Norte y la parte más oscura del invierno en el hemisferio norte. ^{[ 4 ]} (Xū (虛) es más o menos equivalente a Beta Aquarii , también conocida como Sadalsuud).

En la antigua tradición china, las horas del día y la noche se dividían en doce horas dobles , cada una correspondiente a uno de los doce signos del zodíaco chino , con motivos simbólicos y significado astrológico similares. La primera de las doce horas dobles abarca la medianoche, en el punto medio de la hora doble, correspondiente a las 23:00  a la 1:00  , siendo la medianoche el punto medio de la primera hora doble, que es la Hora de la Rata o la hora zǐ (子). ^{[ 5 ]}

En la cultura popular, la idea zodiacal del año de la rata se asocia con diversas creencias sobre predicciones para el año venidero, números de la suerte, colores de la suerte, conexiones románticas auspiciosas, similitudes entre personas nacidas en esos años, correlaciones entre la astrología china y la occidental , entre otras. La astrología y el horóscopo chinos tradicionales han prestado mucha más atención a los Troncos Celestiales y las Ramas Terrestres que a la zoología o el simbolismo de los 12 animales; más bien, la referencia a los animales era una forma de horología , de llevar la cuenta del tiempo. Sin embargo, en la época moderna se ha observado un creciente interés por los animales zodiacales, con gran popularidad, en diversas partes del mundo. En cualquier caso, la rata se ha asociado durante mucho tiempo con una inteligencia aguda y rápida. ^{[ 6 ]}

Una historia moderna popular cuenta que el orden de los animales en el ciclo de doce años se debió a una competencia entre animales candidatos, organizada por el gobernante del Cielo , la Tierra y el Infierno : el Emperador de Jade . Según una versión de este cuento, los consejeros del emperador seleccionaron doce candidatos de entre los tipos de animales, incluyendo la rata y el gato. El ganador sería elegido en función de sus méritos, en cuanto a apariencia personal, estilo de vida y contribuciones al mundo. Antes de la competencia, el gato le pidió a la rata que lo despertara para llegar a tiempo al espectáculo; sin embargo, la rata, aprensiva de la competencia, especialmente por la aparente belleza del gato, no lo despertó, quien entonces se quedó dormido (y, desde entonces, el gato amargado se convirtió en cazador de ratas y ratones). El Emperador de Jade, desconcertado por la razón por la que solo se presentaron once animales candidatos, preguntó a sus sirvientes. Estos sirvientes adquirieron apresuradamente el primer animal de reemplazo posible que encontraron (un cerdo ). Tras el inicio de la competición, la rata obtuvo el primer puesto tocando la flauta sobre el lomo del buey . Impresionado, el Emperador de Jade colocó a la rata al comienzo del ciclo de doce años (y al buey en segundo lugar, por su generosidad al permitirle tocar la flauta sobre su lomo). A continuación, los demás animales fueron colocados en orden según el criterio del Emperador de Jade. ^{[ 8 ]}

La rata zodiacal es conocida en otras culturas además de China, en Asia y más allá. Generalmente, la rata/ratón es el primero de un ciclo animal de doce años, aunque algunos de los otros animales tienden a variar. En Japón, la rata es conocida como nezumi , y es el primero en un ciclo zodiacal de doce años de animales. ^{[ 9 ]} El Año de la Rata y los años de los demás animales zodiacales subsiguientes se celebran durante el Año Nuevo Chino , en muchas partes del mundo, con el animal apropiado para cada año nuevo sirviendo como motivo artístico para decoraciones. La Rata y otros animales zodiacales también son un motivo popular en monedas lunares chinas y otras series de monedas acuñadas por varios países y también en varios sellos postales emitidos internacionalmente .

En inglés, a los años de la rata a veces se les llama años del ratón, aunque en chino no hay distinción entre los términos. ^{[ 10 ]}

• zodíaco birmano
• astrología china
• calendario chino

• Alston, Isabella y Kathryn Dixon (2014). Zodiaco chino . (China: TAJ Books International) ISBN 978-1-84406-246-1
• Hale, Gill (2002). La enciclopedia práctica del Feng Shui . Nueva York: Barnes and Noble Books. ISBN 0-7607-3741-X
• Wu, Zhonxian y Karin Wu (2014, 2016). Troncos celestiales y ramas terrenales: TianGan DiZhi . Londres y Filadelfia: Singing Dragon. ISBN 978-1-84819-208-9

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