Yechiel Eckstein

Yechiel Eckstein ( en hebreo : יחיאל אקשטיין ; 11 de julio de 1951 - 6 de febrero de 2019) fue un rabino israelí-estadounidense que fundó la Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos en 1983 y la dirigió durante muchos años. Los objetivos de la organización eran apoyar a los judíos necesitados de ayuda financiera, promover la emigración de judíos a Israel y ayudar a los soldados pobres de las Fuerzas de Defensa de Israel . En 2003, Ha'aretz la catalogó como la segunda fundación benéfica más grande de Israel .

En 2010, Newsweek lo incluyó en la lista de los 50 rabinos más influyentes de Estados Unidos. Recibió el primer premio Hombre Distinguido de Hadassah en 2010 y el Premio Raoul Wallenberg en 2014. Fue incluido en la lista de los "50 judíos más influyentes" del Jerusalem Post en 2014 y 2015. ^{[ 3 ]}

Nacido en Winthrop, Massachusetts , Eckstein era hijo del rabino y psicólogo Dr. Simon "Sy" Eckstein (1919-2016) y su esposa Belle Eckstein ( de soltera Hirschman) ^{[ 1 ]} de Tampa, Florida . ^{[ 4 ]} En 1952, cuando tenía apenas un año, Eckstein se mudó con su familia a Ottawa , Ontario , Canadá , ya que su padre aceptó un puesto rabínico de nueva creación como Gran Rabino de Ottawa , donde se crio, mientras su padre supervisaba cuatro sinagogas, dos de las cuales finalmente se fusionaron para formar la Congregación Beth Shalom. Se graduó de la Escuela Secundaria Yeshiva University para Varones . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Eckstein fue miembro del profesorado de la Universidad de Columbia , el Seminario Teológico de Chicago y el Seminario Bautista del Norte . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Tras ejercer como codirector nacional de asuntos interreligiosos de la Liga Antidifamación , Eckstein fundó en 1983 la Fraternidad de Tierra Santa de Cristianos y Judíos para ayudar a cristianos y judíos a colaborar en proyectos que promovieran la seguridad de los judíos en Israel y en todo el mundo. La organización pasó a llamarse Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos en 1991. ^{[ 8 ]} Su primer objetivo es proporcionar ayuda material a familias judías necesitadas y a personas mayores, por ejemplo, ayudándoles a comprar alimentos y medicinas. Una misión secundaria es promover la emigración judía a Israel. La tercera es apoyar al ejército israelí ayudando a los soldados israelíes pobres. ^{[ 9 ]}

Cuando Eckstein fundó la Fellowship, no tenía salario, ni beneficios médicos, y su esposa estaba embarazada. Trabajaba a tiempo parcial como rabino. En los primeros años, la mayoría de sus donaciones provenían de otros judíos. A menudo, estos regalos se daban a regañadientes. «No sé qué estás haciendo, y no sé si me gusta lo que haces», le dijo un filántropo judío de Chicago, pero aun así donó. ^{[ 10 ]} Pero a partir de mediados de la década de 1990, se hizo popular entre los cristianos evangélicos, lo que llevó al crecimiento de la organización benéfica cada año. En diciembre de 2003, el IFCJ fue catalogado como la segunda fundación benéfica más grande del país por el periódico israelí Ha'aretz . ^{[ 10 ]} También fue uno de los líderes de organizaciones sin fines de lucro mejor pagados del mundo, recibiendo un salario de 824 000 dólares en 2007. ^{[ 11 ]}

Eckstein también era conocido por sus donaciones privadas al ejército israelí, a través del grupo de presión estadounidense "Amigos de las FDI". ^{[ 12 ]}

En 2023, archivos filtrados de la firma de gestión de reputación Eliminalia mostraron que la firma había sido contratada para atacar historias sobre Eckstein y su hija, tratando específicamente de eliminar contenido que informaba sobre su compensación anual combinada de 4 millones de dólares en 2019, que un portavoz de IFCJ dijo que se debía a un beneficio por fallecimiento pagado a la viuda del padre de Eckstein, ^{[ 13 ]} y que Eliminalia había utilizado lo que el Washington Post caracterizó como "denuncias falsas de derechos de autor" en sus intentos de hacerlo. ^{[ 14 ]}

Eckstein tenía doble nacionalidad, estadounidense e israelí, habiendo obtenido la ciudadanía israelí en 2002. ^{[ 10 ]} Tuvo tres hijas con su primera esposa, Bonnie Siegman; la pareja se divorció posteriormente. ^{[ 1 ]} Su hija Yael Eckstein se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de la International Fellowship of Christians and Jews tras la muerte de Eckstein. ^{[ 15 ]} Eckstein y su segunda esposa, Joelle ( de soltera Medina ^{[ 1 ]} ), vivían en Jerusalén. ^{[ 1 ]}

Grabó seis CD como cantante jasídico. Fue miembro de Kol Salonika, ^{[ 16 ]} The Y'DID Singers ^{[ 17 ]} y The Rabbis' Sons . ^{[ 18 ]} En la década de 1990, Yechiel codirigió una banda llamada "Ashira" con el líder de banda Don Cagen, radicado en Chicago. ^{[ 19 ]}

Murió el 6 de febrero de 2019, tras sufrir un paro cardíaco. ^{[ 20 ]}

Debido a las asociaciones de Eckstein con la derecha cristiana y el movimiento evangélico, fue una figura controvertida en la comunidad judía, ^{[ 21 ] [ 22 ]} especialmente entre los judíos liberales de los Estados Unidos ^{[ 23 ]} y entre los judíos ortodoxos. ^{[ 24 ]}

En junio de 2010, la revista Newsweek lo incluyó en su lista de los 50 rabinos más influyentes de Estados Unidos. ^{[ 25 ]} En julio de 2010, Hadassah le otorgó el premio Hombre Distinguido . ^{[ 26 ]} En 2014, recibió el Premio Raoul Wallenberg del JDC. ^{[ 27 ]} También figuró en la lista de los "50 judíos más influyentes" del Jerusalem Post de 2014 y 2015. ^{[ 3 ]}

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