Gaviota patiamarilla

La gaviota patiamarilla o gaviota patiamarilla occidental ( Larus michahellis ) es una gaviota grande que se encuentra en Europa , Oriente Medio y el norte de África , y que solo recientemente ha sido ampliamente reconocida como una especie distinta. Anteriormente se la consideraba una subespecie de la gaviota caspia (L. cachinnans) o, de forma más general, una subespecie de la gaviota argéntea (L. argentatus) . El nombre del género proviene del latín Larus , que parece referirse a una gaviota u otra ave marina grande, y el nombre de la especie honra al zoólogo alemán Karl Michahelles . ^{[ 2 ]}

Actualmente se acepta generalmente que la gaviota patiamarilla es una especie independiente, pero hasta hace poco existía mucha controversia al respecto. Por ejemplo, la revista British Birds separó la gaviota patiamarilla de la gaviota argéntea en 1993, pero incluyó a la gaviota caspiana en la primera, ^{[ 3 ]} pero la BOU en Gran Bretaña mantuvo a la gaviota patiamarilla como subespecie de la gaviota argéntea hasta 2007. ^{[ 4 ]} Sin embargo, las investigaciones de ADN sugieren que la gaviota patiamarilla está en realidad más emparentada con la gaviota sombría L. marinus y la gaviota armenia L. armenicus , mientras que la gaviota caspiana está más emparentada con la gaviota argéntea y la gaviota sombría L. fuscus , en lugar de ser parientes más cercanos entre sí. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Hay dos subespecies de la gaviota patiamarilla: ^{[ 6 ]}

• 
  adulto, Malta
• 
  juvenil, Malta

Su área de reproducción se centra en el mar Mediterráneo . En el norte de África, es común en Marruecos , Argelia y Túnez , y su población está aumentando en algunos lugares. Recientemente se ha registrado su reproducción en Libia y Egipto . En Oriente Medio, algunos ejemplares se reproducen en Israel , Palestina y Siria, con mayor número en Chipre y Turquía . En Europa, existen colonias a lo largo de toda la costa mediterránea, así como en las islas y costas atlánticas, desde Bretaña hasta las Azores. También se reproduce en la costa occidental del mar Negro ; en esta zona coincide con la gaviota caspiana, pero existe una diferencia de hábitat: la gaviota patiamarilla prefiere los acantilados costeros, mientras que la gaviota caspiana prefiere las costas más llanas. En las últimas décadas, las aves se han extendido hacia el norte, a Europa central y occidental. Entre una y cuatro parejas han intentado reproducirse en el sur de Inglaterra desde 1995 (a veces parejas híbridas con gaviotas sombrías), aunque la colonización ha sido muy lenta. ^{[ 8 ]}

Muchas aves permanecen en la misma zona durante todo el año, pero otras migran para pasar el invierno en zonas templadas de Europa occidental o se dirigen al sur hasta Senegal , Gambia y el Mar Rojo . También hay una extensa dispersión hacia el norte después de la reproducción a finales del verano, con grandes cantidades en el sur de Inglaterra de julio a octubre. ^{[ 9 ]} Se ha informado de su presencia como ave divagante en el noreste de Norteamérica ^{[ 10 ]} y Nigeria .

La gaviota patiamarilla es una gaviota grande, aunque el tamaño varía, siendo las hembras más pequeñas apenas mayores que una gaviota común y los machos más grandes aproximadamente del tamaño de una gaviota sombría . Su longitud total oscila entre 52 y 68 cm (20 y 27 pulgadas) , su envergadura entre 120 y 155 cm (47 y 61 pulgadas) y su peso entre 550 y 1600 g (1,21 y 3,53 libras) . ^{[ 11 ]} Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 40,8 a 47,2 cm (16,1 a 18,6 pulgadas) , el pico es de 4,6 a 6 cm (1,8 a 2,4 pulgadas) y el tarso es de 5,6 a 7,5 cm (2,2 a 3,0 pulgadas) . ^{[ 11 ]} Los adultos son externamente similares a las gaviotas argénteas pero tienen patas amarillas. Tienen el dorso gris, ligeramente más oscuro que las gaviotas argénteas pero más claro que las gaviotas sombrías . En otoño tienen la cabeza mucho más blanca y las puntas de las alas más extensamente negras con pocas manchas blancas, al igual que las gaviotas sombrías. Tienen una mancha roja en el pico cuando son adultos, como todo el complejo. Hay un anillo rojo alrededor del ojo como en la gaviota sombría pero a diferencia de la gaviota argéntea que tiene un anillo amarillo oscuro.            

Las aves jóvenes tienen la cabeza, la rabadilla y las partes inferiores más pálidas que las de la gaviota argéntea, asemejándose más a las gaviotas sombrías jóvenes en cuanto a plumaje. Tienen el pico y los ojos oscuros, las patas de color gris rosáceo, las plumas de vuelo oscuras y una banda negra bien definida en la cola. Posteriormente, se aclaran las partes inferiores y pierden el patrón de las partes superiores. Para su segundo invierno, las aves tienen prácticamente el mismo plumaje que los adultos, salvo por las plumas con el patrón que aún conservan en las coberteras de las alas . Sin embargo, las puntas de sus picos son negras, sus ojos siguen siendo oscuros y las patas son de un color amarillo claro.

Su llamada es una risa fuerte, más profunda y nasal que la de la gaviota argéntea.

Como la mayoría de las gaviotas del género Larus , son omnívoras y forrajeadoras oportunistas. ^{[ 12 ]} Se alimentan de carroña en vertederos y otros lugares, además de buscar presas adecuadas en campos o en la costa, o robar las presas de gaviotas más pequeñas y otras aves marinas. Aunque las poblaciones urbanas son generalmente carroñeras oportunistas , pueden cambiar a una dieta depredadora si es necesario; esto se observó durante el confinamiento de Italia en 2020, cuando la falta de restos de comida llevó a las gaviotas patiamarillas de Roma a capturar presas tan grandes como ratas y palomas bravías . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Se han observado y fotografiado gaviotas atlánticas en Gibraltar recogiendo y comiendo fruta de olivos en pleno vuelo. ^{[ 15 ]} Un estudio de una población de gaviotas patiamarillas que se reproduce en la parte sureste del Golfo de Vizcaya mostró poca superposición con los buques pesqueros, lo que indica que esta población no obtenía la mayor parte de sus presas de peces de interacciones con la actividad pesquera en alta mar, sino muy posiblemente tomando restos de peces en los puertos y alimentándose por sí misma. ^{[ 16 ]}

Las gaviotas patiamarillas suelen criar en colonias. Ponen tres huevos, generalmente, desde mediados de marzo hasta principios de mayo, y esta gran gaviota los defiende con vehemencia. El nido es un montículo de vegetación, a veces poco denso, construido en el suelo o en salientes de acantilados. En algunos lugares, como Gibraltar , Galicia y Portugal , han comenzado a anidar en edificios, dentro de las ciudades e incluso en árboles. Los huevos se incuban durante 27-31 días y los polluelos abandonan el nido a los 35-40 días.

• Gaviota patiamarilla mediterránea - Larus michahellis , Svetla Dalakchieva
• Ficha informativa sobre especies de BirdLife para Larus michahellis
• "Larus michahellis" . Avibase .
• "Gaviota patiamarilla en los medios" . Colección de aves de Internet .
• Galería fotográfica de gaviotas patiamarillas en VIREO (Universidad de Drexel)
• Mapa interactivo de la distribución de Larus michahellis en la Lista Roja de la UICN.
• Grabaciones de audio de la gaviota patiamarilla en Xeno-canto .
• Larus michahellis en Guía de campo: Aves del mundo en Flickr