Zarigüeya de flancos amarillos

La zarigüeya de flancos amarillos ( Monodelphis dimidiata ) es una especie de zarigüeya de América del Sur que se encuentra en Argentina , Brasil y Uruguay . Tienen pelaje gris en su lado dorsal con pelaje anaranjado en el lado lateral que continúa hasta las patas. Es uno de los pocos mamíferos semélparos en el mundo, ya que se reproduce solo una vez durante su corto ciclo de vida anual. ^{[ 3 ]} Preservar los pastizales nativos es importante para su conservación. ^{[ 4 ]} Muestran un marcado dimorfismo sexual : los machos adultos son mucho más grandes (100-150 g frente a 30-70 g en las hembras) y muestran dientes caninos grandes y expuestos .

Esta especie muestra un rico repertorio de comportamientos estereotipados. ^{[ 5 ]} Las posturas, la locomoción y el acicalamiento son similares a los de otros didélfidos. Transportan materiales para el nido usando sus colas cortas pero prensiles . ^{[ 5 ]}

Tanto los machos como las hembras cazan insectos y pequeños vertebrados, y muestran comportamientos especializados para lidiar con presas difíciles. ^{[ 5 ]} Los insectos grandes son atacados rápidamente y la cabeza es consumida primero. En cambio, las orugas peludas no son atrapadas de inmediato; en su lugar, la zarigüeya araña la oruga para deshacerse del pelo urticante . ^{[ 5 ]} Los ratones pequeños son perseguidos y atacados rápidamente hasta lograr una mordida firme en el cuello, similar a la mordida en la garganta que usan los grandes carnívoros. ^{[ 5 ]}

Se ha propuesto que M. dimidiata sea un análogo en miniatura de los dientes de sable marsupiales Thylacosmilus . Al igual que los depredadores dientes de sable extintos, posee uno de los caninos más grandes de cualquier marsupial en relación con su tamaño corporal y se propuso como un modelo vivo para probar hipótesis sobre las estrategias de caza de los depredadores extintos. ^{[ 6 ]}

Las zarigüeyas de flancos amarillos también muestran una variedad de comportamientos utilizados en contextos sociales, incluidos rituales agonísticos entre machos y una variedad de vocalizaciones cuyo significado social o adaptativo merece una investigación más profunda. ^{[ 5 ]}

Esta especie es uno de los pocos mamíferos del mundo que presenta un ciclo de vida semélparo anual . ^{[ 3 ]} Los individuos inmaduros se encuentran durante el otoño y el invierno; alcanzan la madurez sexual en primavera, cuando se produce el apareamiento, y las hembras lactantes se encuentran en verano. ^{[ 5 ] [ 4 ]} La mayoría de los adultos mueren a mediados de otoño.