Rododendro luteum

Rhododendron luteum , la azalea amarilla o azalea madreselva , es una especie de planta con flores de la familia de las ericáceas , originaria del sureste de Europa y el suroeste de Asia. En Europa, se encuentra desde el sur de Polonia y Austria, hacia el sur a través de los Balcanes y hacia el este hasta el sur de Rusia; y en Asia, hacia el este hasta el Cáucaso .

Es un arbusto que alcanza una altura de 3 a 4 metros . Sus hojas son caducas , de 5 a 10 cm de largo y de 2 a 4 cm de ancho. Las flores, de 3 a 4 cm de diámetro, son de color amarillo brillante y muy perfumadas, y se presentan en racimos de 5 a 25 flores. El fruto es una cápsula seca de 15 a 25 mm de largo que contiene numerosas semillas pequeñas.      

El néctar es tóxico , ya que contiene la neurotoxina grayanotoxina ; existen registros de intoxicación por el consumo de esta miel que datan del siglo IV a. C. en la Grecia clásica . ^{[ 2 ]}

Se cultiva ampliamente en Europa occidental, donde se utiliza tanto como planta ornamental como portainjerto para otros cultivares de azalea . Se ha naturalizado localmente en Europa occidental y septentrional. En Gran Bretaña ha colonizado numerosos brezales y turberas húmedas , pero a diferencia de su pariente Rhododendron ponticum, no suele formar poblaciones dominantes, por lo que su impacto en la conservación de la naturaleza es menor. Sin embargo, figura en el Anexo 9 de la Ley de Vida Silvestre y Campo del Reino Unido de 1981 como especie invasora no autóctona. Si bien es legal venderla y cultivarla en jardines, se recomienda a los usuarios tener cuidado al desechar los residuos de esta planta.

R. luteum ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La planta aparece representada en lugar de la corona sobre el escudo de armas de la comunidad local de Boštanj , Eslovenia. Fue elegida porque la zona es uno de los pocos hábitats de Rhododendron luteum en Eslovenia . El escudo de armas fue creado en 1998, durante la disolución de la antigua Yugoslavia .

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  Fruta
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  follaje otoñal
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  Variedad 'Goldtopas'
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  Rhododendron luteum en estado silvestre

• Flora Europaea: Rhododendron luteum
• " Rhododendron luteum " . Red de Información sobre Recursos de Germoplasma . Servicio de Investigación Agrícola , Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
• Flora de jardines del Reino Unido: Rhododendron luteum
• Plantas para el futuro: Rhododendron luteum
• Intoxicación por rododendro: Rhododendron luteum
• Sitio web danés, fotos: Rhododendron luteum