Oficina de correos de Yellowknife

El edificio de la oficina de correos de Yellowknife , Territorios del Noroeste , Canadá , que presta servicio a los códigos postales X1A , está ubicado en la esquina suroeste de la calle 49 y la avenida Franklin (50). Es un edificio de hormigón de dos plantas de estilo modernista tardío que data de mediados del siglo XX. En 2006 fue designado Sitio Patrimonial de la Ciudad de Yellowknife en reconocimiento a su papel de larga data como centro social para la comunidad del centro; como resultado, ha sido incluido administrativamente en el Registro Canadiense de Lugares Históricos . ^{[ 2 ]} "Aquí era donde ibas a encontrar a todo el mundo" en la década de 1960, recordó un concejal de la ciudad cuando el edificio recibió su placa patrimonial en 2010. ^{[ 3 ]}

Fue el primer edificio del gobierno federal construido en lo que ahora se conoce como la Ciudad Nueva de Yellowknife. ^{[ 3 ]} La ciudad comenzó durante la década de 1930 como una comunidad minera de oro en una península e islas en la bahía que lleva su nombre en el Gran Lago del Esclavo . Cuando el auge se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial , rápidamente superó el espacio disponible allí, y la Ciudad Nueva comenzó a desarrollarse hacia el sur en terrenos más elevados. La oficina de correos se completó en 1956 como la ubicación centralizada en el centro de la ciudad para los servicios postales de Canada Post ; también albergó los tribunales territoriales hasta 1978. Ambas funciones la convirtieron en una importante presencia cívica que ayudó a establecer la Ciudad Nueva. ^{[ 2 ]}

Durante las décadas siguientes, el edificio perdió parte de su prominencia, ya que las agencias federales que habían estado ubicadas allí se trasladaron a otros lugares del centro de Yellowknife en busca de más espacio y la ciudad creció demasiado como para que todos sus residentes recibieran su correo allí a través del servicio de entrega general . También sufrió algunos cambios físicos. Una renovación en 1958 añadió un pabellón trasero , y un incendio diez años después resultó en la reconstrucción del piso superior. En la década de 1990 fue ampliamente renovado y sufrió cambios significativos en su exterior, aunque la forma básica del edificio permanece. En 2010 fue declarado excedente. ^{[ 1 ]} Desde 2010 ha sido de propiedad privada y arrendado de nuevo a Canada Post. ^{[ 1 ]} En 2014, la retirada de los bancos por parte de la ciudad en respuesta a las quejas sobre el comportamiento de las personas sin hogar locales provocó una protesta sentada por parte de los residentes locales. ^{[ 4 ]}

La oficina de correos está situada en una esquina de una zona urbana con edificios de baja y alta altura , y algunos aparcamientos intercalados en una cuadrícula de calles y avenidas numeradas. Este nivel y tipo de desarrollo se extiende por varias manzanas en todas direcciones. ^{[ 5 ]} El terreno es generalmente llano, en la cima de una elevación que surge del lago, aproximadamente entre 186 y 190 metros (610 y 623 pies) de altitud. ^{[ 6 ]} 

Al otro lado de la calle 49, en la esquina noroeste de la intersección, se encuentra una sucursal bancaria, con el edificio de oficinas YK Centre de siete pisos justo al final de la calle. La esquina noreste está ocupada por un edificio modernista de seis pisos que alberga algunas oficinas del gobierno territorial . Al otro lado de la avenida 50, señalizada y conocida como avenida Franklin, hay un restaurante de comida rápida en la esquina y la entrada al complejo Centre Square Mall , coronado por un hotel de tres pisos ^{[ 7 ]} y, una cuadra al este, la torre Northern Heights de 60 metros de altura (200 pies) , el edificio más alto de Yellowknife . ^{[ 8 ]} Al suroeste del edificio hay una alta torre de transmisión de radio. ^{[ 7 ]} 

El edificio en sí es una estructura de madera de dos plantas y 10 por 10 vanos , revestida de hormigón y con techo plano. ^{[ 2 ]} En la sección este de la fachada norte (trasera), un pabellón anidado de tres vanos de ancho se eleva hasta una planta adicional; una chimenea cuadrada de ladrillo adosada se eleva hacia el este. Al norte y al este hay amplias aceras de losas de piedra con arbustos y árboles ornamentales, delimitadas por muros bajos de piedra en el último caso. Un aparcamiento de superficie aproximadamente igual a la del edificio se ubica al oeste; al sur hay un callejón sin nombre. ^{[ 5 ]}

Las fachadas que dan a la calle cuentan con ventanas abatibles con un panel grande sobre otro más pequeño. En la planta baja, el tramo más meridional de la fachada este tiene una ventana doble. Junto a ella se encuentra una entrada secundaria saliente con modernas puertas de metal y vidrio, protegida por un techo plano de hormigón. ^{[ 7 ]}

El último tramo del extremo norte es ciego, con la entrada principal empotrada en la esquina y precedida por un pórtico bajo con barandillas metálicas. Un único pilar metálico redondo sostiene la planta superior dentro del hueco. Dos franjas lisas salientes rodean la entrada, con una esquina similar que se eleva desde la parte superior. El tramo al oeste también es ciego. ^{[ 7 ]}

Una hilera saliente de franjas planas, similares a las de las esquinas, divide el segundo piso del primero. Al igual que su homóloga inferior, la ventana más meridional del lado este es doble. Este mismo tratamiento se aplica al tercer tramo, sobre la entrada secundaria, y al tramo más septentrional. La fachada este presenta ventanas simples en los diez tramos. ^{[ 7 ]}

En el lado sur, la primera planta tiene tres ventanas individuales, dos miradores ciegos, tres ventanas más y un garaje con puerta metálica. La segunda planta tiene, desde el este, tres ventanas individuales, una doble, un mirador ciego y luego una doble seguida de cuatro individuales. La fachada oeste (trasera) no tiene ventanas y solo una puerta de servicio opaca en el lado este del pabellón; una valla de tela metálica en el otro lado rodea las instalaciones mecánicas del edificio. Encima hay dos ventanas separadas por un vano, las únicas ventanas en el lado oeste. ^{[ 7 ]}

La línea del tejado está marcada por un friso de placas metálicas planas dispuestas en franjas con pequeñas cornisas entre ellas. En el extremo norte de la fachada este hay un conjunto irregular de agujeros vacíos para pernos. En el centro del tejado, a lo largo del lado este, se alza un mástil. En la esquina noreste se encuentra una unidad de tratamiento de aire. La planta superior del pabellón presenta el mismo tratamiento que el resto del edificio. En su fachada norte hay dos ventanas: una del mismo tipo de hoja simple que se observa en otras partes del edificio y la otra triple. ^{[ 7 ]}

Desde los inicios de Yellowknife como ciudad minera de oro en auge a mediados de la década de 1930, se había planeado un edificio para albergar oficinas del gobierno federal , incluyendo Correos de Canadá , en el centro de la ciudad, pero nunca se construyó. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , cuando se reanudó el desarrollo, los planes se mantuvieron. Para 1950, el terreno actual se había reservado para tal fin. ^{[ 1 ]}

La financiación no estuvo disponible hasta 1955. Ese año comenzaron las obras y, en abril del año siguiente, el edificio ya estaba abierto y prestando servicio a los clientes. En julio se celebró una ceremonia formal de inauguración . ^{[ 1 ]} La oficina de correos ocupaba la planta baja, mientras que las oficinas gubernamentales y los juzgados se ubicaban en la planta superior. ^{[ 2 ]}

Fue el primer edificio federal en la Ciudad Nueva de Yellowknife. ^{[ 3 ]} Como en muchas otras comunidades del norte de Canadá , la oficina de correos se convirtió rápidamente en un centro de la vida social y comunitaria. Muchos residentes usaban el servicio de entrega general en lugar de una dirección postal y acudían allí a diario a recoger su correo, ^{[ 1 ]} a menudo quedándose en los bancos y aceras cuando el tiempo lo permitía. También estaba junto a la cercana farmacia Sutherland's, donde los residentes solían comprar, lo que consolidó aún más la zona como el centro de la ciudad. ^{[ 2 ]}

En el momento de su construcción, el edificio contaba con una chimenea de carbón, pero no con una caldera. La chimenea en desuso se rellenó posteriormente con arena y tierra. En 1958, el edificio se amplió ligeramente con la adición del pabellón trasero. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1960, diversas agencias gubernamentales, como el Servicio Canadiense de Vida Silvestre , el Departamento de Energía y Minas y el Centro Canadiense de Mano de Obra, se ubicaron en el edificio. En ocasiones, incluso se alquiló parte del espacio como apartamentos privados. En 1968, un incendio en el piso superior obligó a demolerlo por completo, y el resto del edificio sufrió daños por fuego y agua. ^{[ 1 ]}

En la década de 1970, con el rápido crecimiento de la población de la ciudad, se consideró la implementación del reparto de correo a domicilio. Se determinó que no era viable en ese momento, y el reparto general continuó siendo el método preferido para recibir el correo. Los juzgados se trasladaron a un nuevo edificio cercano en 1978. ^{[ 1 ]}

El crecimiento demográfico continuó. A principios de la década de 1980, el reparto general a la población se volvió cada vez menos factible. En 1982 se ofrecieron apartados postales y, más adelante en la década, finalmente se implementó el servicio de mensajería a los residentes. El código postal original de Yellowknife , X0E 1H0, desapareció gradualmente y fue reemplazado por el código de clasificación postal actual, X1A . ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1990, el edificio fue renovado nuevamente, alterando significativamente su apariencia exterior con la instalación de una nueva fachada y ventanas. ^{[ 1 ]} Sin embargo, se conservaron suficientes materiales originales como para que fuera incluido en el Registro Canadiense de Lugares Históricos en 2006, en reconocimiento a su papel en el impulso del desarrollo de la Ciudad Nueva de Yellowknife y por servir como centro para la creciente comunidad. ^{[ 2 ]} El consejo municipal lo designó formalmente como sitio patrimonial de la ciudad al año siguiente. «Cuando era joven en esta ciudad, aquí era donde ibas a encontrar a todo el mundo», recordó la concejala Amanda Mallon. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, Obras Públicas de Canadá se negó a permitir que la ciudad colocara una placa informativa en el edificio, ya que aún era propiedad del gobierno federal. ^{[ 3 ]} En 2010, el gobierno decidió dar de baja el edificio y una empresa privada, 6133 NWT Ltd., una sociedad entre Denendeh Investments y JV Development, ^{[ 9 ]} se hizo cargo de la propiedad. Canada Post arrendó su antiguo espacio y continuó sus operaciones. ^{[ 1 ]} Los nuevos propietarios permitieron que la ciudad colocara una placa a principios de ese año. ^{[ 3 ]}

Cuatro años después, la ciudad retiró los bancos de las aceras frente a la oficina de correos luego de que los empleados postales y los usuarios se quejaran de que las personas sin hogar que merodeaban allí después del cierre de un refugio cercano los acosaban, bebían y orinaban en el edificio. Los propietarios habían solicitado que también se retiraran las jardineras para eliminar todo espacio para sentarse, e indicaron que buscarían alguna manera de disuadir a la gente de sentarse en ellas mientras tanto. ^{[ 10 ]} Una adolescente local organizó una protesta sentada en Facebook ^{[ 11 ]} en respuesta, atrayendo a otros a traer sus sillas de jardín y sentarse frente a la oficina de correos durante la hora del almuerzo. "[L]as personas sin hogar en Yellowknife están siendo tratadas como animales, y nadie se merece eso", dijo a un reportero. ^{[ 4 ]}

Muchos otros residentes apoyaron la protesta, afirmando que nunca habían tenido problemas con las personas sentadas en los bancos. Una empleada postal dijo no tener quejas y consideró que la respuesta de la ciudad era excesivamente severa, comparándola con "la escuela primaria cuando unos pocos niños se portan mal y toda la clase termina metiéndose en problemas". ^{[ 11 ]} Mark Heyck, el alcalde de la ciudad, dijo que retirar los bancos era una medida temporal mientras la ciudad buscaba soluciones a largo plazo para abordar el problema. ^{[ 4 ]}

• Lista de lugares históricos en los Territorios del Noroeste

• Contenido multimedia relacionado con la oficina de correos de Yellowknife en Wikimedia Commons.