Cataratas de Yellowstone

Las cataratas de Yellowstone constan de dos grandes cascadas en el río Yellowstone , dentro del Parque Nacional de Yellowstone , Wyoming , Estados Unidos. A medida que el río Yellowstone fluye hacia el norte desde el lago Yellowstone , abandona el valle de Hayden y se precipita primero por las cataratas superiores del río Yellowstone y luego, un cuarto de milla (400 m) río abajo, por las cataratas inferiores del río Yellowstone, punto en el que entra en el Gran Cañón de Yellowstone , que tiene hasta 1000 pies (300 m) de profundidad.  

Las Cataratas Superiores del río Yellowstone ( 44°42′46″N 110°29′59″O / 44.71278°N 110.49972°O / 44.71278; -110.49972 ) tienen 33 metros (109 pies) de altura. El borde de las Cataratas Superiores marca la unión entre un flujo de lava riolítica dura y una lava vítrea más débil que ha sido erosionada con mayor intensidad. 

Las Cataratas Inferiores del Río Yellowstone, que caen en cascada desde el flujo de lava de Canyon Rhyolite de 590 000 años de antigüedad, son la cascada de mayor volumen en las Montañas Rocosas de los Estados Unidos. Estas cataratas ( 44°43′05″N 110°29′46″W / 44.71806°N 110.49611°W / 44.71806; -110.49611 ) tienen 308 pies (94 m) de altura, casi el doble que las Cataratas del Niágara . El volumen de agua que fluye por las Cataratas Inferiores puede variar desde 680 pies cúbicos /s (19 ^m³ / s) en otoño, hasta 8400 pies cúbicos /s (240 m³ /s) en ^el pico de escorrentía a finales de la primavera. El caudal de las Cataratas Inferiores es mucho menor que el de las Cataratas del Niágara, ya que el río Yellowstone tiene solo 21 metros de ancho en el punto del borde, mientras que el río Niágara tiene 790 metros de ancho al acercarse a la cresta de las Cataratas Horseshoe.         

Es probable que las tribus nativas americanas conocieran las cataratas desde hacía siglos. El capitán William Clark, de la expedición de Lewis y Clark, anotó en su diario que había oído hablar de ellas, pero no creyó la historia. El primer europeo en ver las cataratas fue probablemente el trampero francés Baptiste Ducharme, quien afirmó haberlas visto en 1824, 1826 y 1839. Jim Bridger y su compañero explorador James Gremmell afirmaron haberlas visitado en 1846. En 1851, Bridger le entregó al misionero Padre Pierre-Jean De Smet un mapa que mostraba la ubicación de las cataratas. La expedición Cook-Folsom-Peterson , un grupo privado de tres exploradores, nombró las cataratas en 1869. ^{[ 1 ]} Las primeras imágenes de las cataratas fueron dibujadas por el soldado Charles Moore, miembro de la escolta del Ejército de los EE. UU. de la expedición Washburn-Langford-Doane , que exploró el río Yellowstone en agosto-septiembre de 1870. ^{[ 2 ]} Durante la expedición Hayden de 1871, las cataratas fueron documentadas en fotografías por William Henry Jackson y posteriormente en pinturas por Thomas Moran . En enero de 1887, Frank Jay Haynes tomó las primeras fotografías invernales de las Cataratas Inferiores.

A lo largo de los años, las estimaciones sobre la altura de las Cataratas Inferiores han variado drásticamente. En 1851, Jim Bridger estimó su altura en 250 pies. Un artículo periodístico escandaloso de 1867 la situaba en "miles de pies". Un mapa de 1869 le da por primera vez su nombre actual, Cataratas Inferiores, y estima su altura en 350 pies. Sin embargo, el mapa actual las sitúa a una altura de 308 pies.

Hoy en día, existen numerosos miradores para contemplar las cataratas. La carretera circular del cañón bordea el borde norte del cañón y cuenta con varias zonas de aparcamiento. Un sendero desciende hasta el borde de las cataratas inferiores, un tramo empinado de 540 m (un tercio de milla ) . El sendero del tío Tom desciende desde el este por una serie de escaleras adosadas a los acantilados. ^{[ 3 ]} En 2022, estaba cerrado. 

La zona de las Cataratas Inferiores se encuentra justo al sur y al este de Canyon Village, en el Parque Nacional de Yellowstone. Un recorrido circular de un solo sentido, que comienza al sur de Canyon Junction, lleva hasta el borde del Gran Cañón de Yellowstone y ofrece cuatro miradores. La primera parada es en el sendero que conduce a la cima de las Cataratas Inferiores. El recorrido continúa hacia el este y el norte, pasando por los demás miradores, y se reincorpora a la carretera principal del Gran Circuito desde el este en Canyon Junction.

• Vídeo de las cataratas inferiores de Yellowstone, 2019
• 
  Vista de las cataratas superiores y aguas abajo.
• 
  Borde de las Cataratas Superiores, 1916
• 
  Cataratas superiores, obra del soldado Moore, 1870.
• 
  Cataratas Inferiores en el Gran Cañón de Yellowstone desde Artist Point.
• 
  Cataratas Inferiores, obra del soldado Moore, 1870.
• 
  Cataratas Inferiores, de Thomas Moran , 1871
• 
  Las cataratas inferiores, de Ansel Adams , 1941
• Vídeo del borde de las Cataratas Inferiores, 2010
• 
  Borde de las Cataratas Inferiores, 2021

• Lista de cascadas
• Lista de cascadas en el Parque Nacional de Yellowstone

• "Cascadas de Yellowstone" . Archivado del original el 11 de junio de 2004. Consultado el 8 de julio de 2006 .
• "Parque Nacional de Yellowstone: El cañón a través del tiempo" . Archivado del original el 2 de mayo de 2010. Consultado el 13 de julio de 2007 .

• Contenido multimedia relacionado con las cataratas de Yellowstone en Wikimedia Commons.
• Vídeo de las Cataratas Inferiores (1899) - Thomas Edison , Biblioteca del Congreso