barracuda de cola amarilla

La barracuda de cola amarilla ( Sphyraena flavicauda ) es una de las especies más pequeñas de barracuda de la familia Sphyraenidae , que se puede encontrar en los océanos Indo-Pacífico occidental . También ha invadido el Mediterráneo a través del Canal de Suez desde el Mar Rojo, lo que la convierte en una de las especies migrantes lessepsianas .

La barracuda de cola amarilla tiene un cuerpo alargado con dos aletas dorsales bien separadas . La aleta dorsal anterior posee cinco espinas, siendo la primera la más larga. El origen de la segunda aleta dorsal se sitúa ligeramente por delante del de la aleta anal . La aleta pélvica se ubica debajo de la punta de la aleta pectoral , la cual, a su vez, se sitúa por delante del origen de la aleta dorsal anterior.

La cabeza, grande y ligeramente aplanada hacia atrás, presenta un ojo grande, un hocico puntiagudo y mandíbulas largas, con una mandíbula inferior prognática . En la parte frontal de la mandíbula superior hay varios dientes con forma de colmillo, seguidos de 4 a 5 dientes afilados que forman una sola hilera en el palatino , y luego una hilera de dientes más pequeños en el premaxilar . La mandíbula inferior tiene un único diente grande, similar a un canino, en su ápice, seguido de una hilera de dientes más pequeños y afilados a cada lado de la mandíbula.

La barracuda de cola amarilla es de color gris en el dorso, con un patrón de sombreado en contraste en la parte inferior, que es blanca, aunque ocasionalmente los flancos presentan un tinte amarillo. La cola es amarilla con los bordes negros.

Las barracudas de cola amarilla pueden crecer hasta 60 centímetros (24 pulgadas) , pero lo normal son entre 35 y 40 centímetros (14 y 16 pulgadas) . ^{[ 3 ]}  

La barracuda de cola amarilla se encuentra desde el Mar Rojo hacia el este a través de los océanos Índico y Pacífico hasta Samoa , su límite norte son las islas Ryukyu y su límite sur está en la Gran Barrera de Coral . ^{[ 4 ]} Registrada por primera vez en el mar Mediterráneo frente a Israel en 1991, ^{[ 5 ]} ahora se extiende a toda la cuenca oriental. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Está establecida pero aún es relativamente rara en el Mediterráneo, pero su verdadero estatus puede verse oscurecido por la confusión con congéneres simpátricos, ^{[ 3 ]} aunque tanto la barracuda de cola amarilla como Sphyraena chrysotaenia se encontraron comunes frente a la costa de Libia . ^{[ 8 ]}

Las barracudas de cola amarilla forman cardúmenes durante el día en lagunas, pendientes internas y externas de arrecifes y probablemente son cazadoras nocturnas de peces y grandes invertebrados. Sus huevos y alevines son planctónicos, mientras que los juveniles se refugian en aguas costeras muy protegidas. ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 10 ]} Los adultos alcanzan una edad máxima de seis años. ^{[ 11 ]} En Australia, se descubrió que la barracuda de cola amarilla es huésped del parásito Floriceps minacanthus (una tenia ) ^{[ 12 ]} mientras que el ectoparásito Diplectanum cazauxi (un monogeneo ) se ha encontrado en las branquias de varias especies de barracudas, incluida la barracuda de cola amarilla. ^{[ 13 ]} Otro ectoparásito conocido de la barracuda de cola amarilla es Caligus inopinatus (un copépodo ). ^{[ 14 ]}

• Fotografías de barracudas de cola amarilla en la colección de vida marina.