Pez payaso de Clark

El pez payaso de Clark ( Amphiprion clarkii ), también conocido como pez payaso de cola amarilla , es un pez marino perteneciente a la familia Pomacentridae , los peces payaso y los peces damisela . ^{[ 3 ]} 28 especies de peces payaso viven dentro de la familia Pomacentridae (Steer P. 2012).

Los peces payaso o peces anémona son peces que, en estado salvaje, forman mutualismos simbióticos con las anémonas marinas y no se ven afectados por los tentáculos urticantes de la anémona huésped (véase Amphiprioninae § Mutualismo ). La anémona marina protege al pez payaso de los depredadores, además de proporcionarle alimento a través de los restos de sus comidas y, ocasionalmente, de tentáculos muertos de la anémona. A cambio, el pez payaso defiende a la anémona de sus depredadores y parásitos. ^{[ 4 ]} Los peces anémona suelen tener una esperanza de vida de unos 10-11 años si se tiene en cuenta un entorno predecible que no experimente grandes cambios en la temperatura del agua, un aumento de la depredación o una degradación del hábitat (Lakshmi Sawitri). Los peces payaso son pequeños, de 10 a 18 centímetros (3,9 a 7,1 pulgadas) , y según la especie, su color general es amarillo, naranja, rojizo o negruzco, y muchos presentan barras o manchas blancas. Dentro de una misma especie, puede haber variaciones de color, generalmente según la distribución, pero también según el sexo, la edad y la anémona huésped. Los peces payaso se encuentran en las aguas cálidas de los océanos Índico y Pacífico , así como en el Mar Rojo , en arrecifes protegidos o en lagunas poco profundas .  

En un grupo de peces payaso, existe una estricta jerarquía de dominancia . El pez más grande y agresivo es la hembra, que se encuentra en la cima. Solo dos peces payaso, un macho y una hembra, se reproducen mediante fertilización externa . Los peces payaso son hermafroditas secuenciales , lo que significa que primero se desarrollan como machos y, al madurar, se convierten en hembras. No son agresivos. Al observar la producción de huevos y los patrones de desove de ocho parejas reproductoras en un arrecife de coral frente a la costa de Filipinas, se observó que preferían reproducirse en los meses más fríos. Se detectó una tendencia a un pico en la temporada de reproducción de noviembre a mayo; la producción de huevos aumentaba hasta la luna nueva y disminuía después de la luna llena. Esta estacionalidad del desove es comparable a la de otras especies de peces payaso que viven en regiones templadas. ^{[ 5 ]}

El pez payaso de Clark es un pez pequeño que crece hasta 10 cm (4 pulgadas) como macho y 15 cm ( 5 + 7/8 pulgadas ) como hembra. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Es robusto, comprimido lateralmente y de forma ovalada a redondeada.    

Es colorido, con llamativas rayas negras, blancas y amarillas, aunque el patrón exacto muestra una considerable variación geográfica. Generalmente es negro dorsalmente y amarillo anaranjado ventralmente, y las áreas negras se ensanchan con la edad. ^{[ 8 ]} Hay dos bandas blancas verticales, una detrás del ojo y otra encima del ano, y el pedúnculo caudal es blanco. El hocico es naranja o rosado. Las aletas dorsal y caudal son amarillo anaranjado, ^{[ 9 ]} y la aleta caudal suele ser de un tono más claro que el resto del cuerpo, a veces volviéndose blanquecina. ^{[ 10 ]}

El pez payaso de Clark es el pez payaso de distribución más amplia, encontrándose en aguas tropicales desde el Océano Índico hasta el Pacífico Occidental. ^{[ 10 ]} Estos peces payaso suelen ocupar biomas de arrecifes a profundidades de 1 a 60 metros en áreas con anémonas hospedantes (Moore, Billy).

Tanto el nombre específico como el nombre común honran al grabador escocés John Heaviside Clark (1771–1836), quien proporcionó ilustraciones para la obra de Bennett, A Selection from the most remarkable and interesting Fishes found on the Coast of Ceylon, from drawings made in the Southern part of that Island . ^{[ 12 ]}

• Fotografías del pez payaso de Clark en la colección Sealife.