Yeramba

El programa de defensa de 1947 presenció la formación del Ejército Regular Australiano e incluyó en los planes para una fuerza de campaña permanente varias formaciones blindadas nuevas, entre ellas el 2.º Grupo de Brigada Blindada . A esta brigada independiente se le asignó el 22.º Regimiento de Campaña de la Real Artillería Australiana. Una de las lecciones de la guerra en Europa había sido la necesidad de que las unidades de artillería en las brigadas blindadas tuvieran la misma movilidad y protección que los tanques a los que apoyaban, y, en consecuencia, se inició un programa para adquirir un cañón autopropulsado. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, dado que no se podía adquirir artillería autopropulsada moderna en el extranjero, se decidió adaptar un pequeño número de tanques M3 Grant para esta función. Aunque oficialmente se conocía como "Ordnance, Quick Firing, 25 pdr Mark 2/1, on Mounting Self Propelled 25 pdr (AUST) Mark 1, on Carrier, Grant, Self Propelled 25 pdr (AUST) Mark 1", ^{[ 3 ]} se propuso el nombre Warragal ^{[ nota 1 ]} para reemplazar esta nomenclatura poco práctica de uso general. Esta propuesta fue rechazada, y en enero de 1951 se aceptó el nombre "SP 25 pounder Yeramba" como nombre abreviado oficial. ^{[ 2 ]}

Se obtuvieron y adaptaron los planos del Sexton autopropulsado canadiense de 25 libras —también derivado del chasis M3—, reemplazando la torreta y gran parte del blindaje frontal del Grant por un compartimento de combate abierto. La posición del conductor y los controles se movieron hacia abajo y a la derecha dentro del vehículo. ^{[ 2 ]} De hecho, se añadió una nueva superestructura soldada y abierta en lugar de la torreta de 37 mm (1,5 pulg) , el casco delantero y el cañón de 75 mm (3 pulg) montado en el sponson . Un QF de 25 libras Mk 2/1 con un sistema de retroceso de longitud fija de 20 pulg (510 mm) y un freno de boca se montó centralmente en la superestructura, lo que permitía que el cañón girara en un arco de 40 grados. La elevación se limitó a 40 grados y la depresión a 9,5 grados. ^{[ 3 ]} Las unidades de suspensión más resistentes del M4 Sherman reemplazaron a los bogies tipo M3. Se dispuso de espacio para almacenar 88 proyectiles de alto explosivo y/o de humo y 16 proyectiles perforantes (AP). ^{[ 3 ]} El cañón de 25 libras y una base reforzada se montaron sobre un conjunto de travesaño y viga soldado a las barbetas de la oruga, mientras que el cañón estaba equipado con el mismo sistema de puntería que el cañón de campaña remolcado, lo que permitía tanto el apuntamiento directo como el indirecto . ^{[ 2 ]}          

En julio de 1949, se aprobó la conversión de un Grant a la configuración autopropulsada y el prototipo se sometió posteriormente a pruebas de uso y disparo en Puckapunyal en diciembre de 1949. Luego fue devuelto a la fábrica para modificaciones y la finalización de los sistemas de almacenamiento. Tras la aceptación general por parte del Ejército, en febrero de 1950 se autorizó la conversión de otros 13 Grant a Yeramba. La primera de estas conversiones se completó en noviembre de 1950 y la última se entregó en agosto de 1952. ^{[ 2 ]} Una de las ventajas de la conversión fue la estandarización, ya que el tanque Grant seguía siendo utilizado por la 2.ª Brigada Blindada, mientras que el  cañón de campaña de 25 libras también era el equipo de artillería de campaña estándar en servicio. También era la solución más económica disponible. ^{[ 2 ]}

Un total de 14 vehículos fueron sometidos a esta conversión. Al igual que muchos tanques medianos M3 en Australia, los Yeramba normalmente estaban equipados con una placa de blindaje fundido adicional de entre 38  mm y 44  mm de espesor atornillada sobre la carcasa de la transmisión y los ejes de transmisión finales en la parte delantera del vehículo. Todos los Yeramba producidos fueron entregados al 22.º Regimiento de Campo, Artillería Real Australiana entre 1950 y 1952 y tenían su base en Puckapunyal. ^{[ 1 ]} El regimiento adoptó posteriormente la boina negra del Cuerpo Blindado Real Australiano con la insignia de la gorra de la Artillería Real Australiana , y se les entregaron botas de tripulante de AFV con suela de lona engomada. ^{[ 2 ]} Sin embargo, posteriormente fue disuelto en 1957 y los Yeramba fueron desechados después de ser declarados obsoletos. Nunca fueron utilizados operativamente. ^{[ 1 ] [ nota 2 ]} A pesar del agotador trabajo asociado con su mantenimiento, el Yeramba era considerado un arma muy buena por sus tripulaciones. ^{[ 2 ]}