Yerkish

Lexigramas que representan al bonobo Kanzi ; al bonobo Nyota ; y a la investigadora humana Sue Savage-Rumbaugh.

Investigaciones previas a 1973 sugirieron que los chimpancés podían adquirir y retener el uso simbólico de elementos visuales. En un intento por estructurar el uso de símbolos como lenguaje, Yerkish formalizó el uso del lexigrama , un diseño gráfico que representa una palabra pero que no necesariamente indica el objeto al que se refiere. ^{[ 3 ]}

Cada lexigrama está diseñado para ser semántica y sintácticamente inequívoco , un esfuerzo consciente por reducir la ambigüedad del inglés. Por ejemplo, el uso del color transmite un código semántico: los lexigramas rojos identifican elementos ingeribles como alimentos y bebidas, los azules designan actividades y los violetas representan seres animados como los humanos.

Las limitaciones técnicas existentes obligaron a construir lexigramas a partir de 9 elementos individuales que podían combinarse superponiéndolos. El lexigrama para "jugo", que es de color rojo, es una combinación de los elementos 1 (una línea vertical), 5 (un círculo) y 9 (una línea ondulada).

Von Glaserfeld creó aproximadamente 150 de los primeros lexigramas en la lengua yerkicha.

Se creó un teclado lexigrama para Lana, donde cada tecla representa varios sustantivos o verbos como comida, comer, manzana, bebida, etc.

Von Glaserfeld utilizó 25 de ellas en su experimento inicial con Lana. Cada una de estas teclas medía 1 1/2 x 1 pulgada y se iluminaba al presionarla. ^{[ 3 ]}

Tras pulsar una tecla determinada, el objeto correspondiente salía de un dispensador de comida situado junto al teclado, y mediante una serie de experimentos, los investigadores esperaban que Lana aprendiera a interpretar a qué correspondía cada tecla y a comunicar sus peticiones de forma significativa. ^{[ 4 ]}