Escudo tipo Yetholm

El escudo tipo Yetholm es un tipo distintivo de escudo que data de 1300-800 a. C. ( Edad de Bronce ). Los escudos conocidos provienen de Gran Bretaña e Irlanda, excepto uno de Dinamarca . Su nombre moderno proviene de Yetholm, en el sur de Escocia, donde se encontraron tres ejemplares en una turbera . Se conocen veintidós ejemplares, aunque algunos están fragmentados, y otros siete u ocho se conocen a partir de fuentes escritas, pero se han perdido. ^{[ 1 ]} Los escudos varían significativamente en tamaño, pero por lo demás son similares.

Los grabados rupestres de este período, realizados en el sur de Escandinavia, incluyen representaciones de escudos decorados con anillos concéntricos o anillos de puntos. El artista no podía aspirar a mostrar el fino detalle de un escudo tipo Yetholm, pero el parecido es sorprendente.

Los imponentes escudos habrían indicado un alto estatus social. ^{[ 1 ]}

Los escudos están hechos de una lámina de aleación de cobre de aproximadamente 0,6 mm de espesor. La aleación es un bronce  con alto contenido de estaño : cobre con un 11-14% de estaño . Son redondos con un umbo central abovedado creado mediante martillado desde la parte posterior. La cara del escudo está cubierta de crestas en relieve dispuestas en anillos concéntricos, cada uno de un par de milímetros de altura. Entre las crestas hay anillos de pequeños umbones hemisféricos de aproximadamente 4 mm de diámetro. La decoración se formó mediante martillado desde el reverso ( repujado ). 

El borde exterior del escudo se ha doblado hacia atrás y martillado para formar un aro resistente. Un asa, hecha de una lámina de bronce más gruesa doblada, está remachada a través de la abertura del umbo; también lleva un par de lengüetas metálicas para una correa de transporte. En la parte frontal hay cabezas de remaches para sujetar accesorios, pero son similares a los umbones decorativos en relieve y difíciles de identificar.

Probablemente, un punzón con reborde creaba los relieves con un tamaño y profundidad uniformes, aunque no se ha encontrado ninguna herramienta contemporánea que lo lograra. El repujado probablemente requería que la pieza estuviera apoyada, posiblemente sobre una base de brea o plomo . Se requería cierta precisión visual, lo cual se evidencia en el detalle del espaciado de los relieves. A medida que el artesano completaba un anillo, el espaciado se modificaba ligeramente para asegurar un diseño uniforme y disimular el punto de partida. Los escudos muestran un alto grado de maestría y, dada su similitud, es probable que todos fueran elaborados en el mismo taller por unos pocos artesanos.

Los escudos varían en tamaño y en el número de anillos en relieve, pero el tamaño de los relieves es constante. El escudo más grande (encontrado en Ayrshire ) tiene veintinueve crestas circulares y veintinueve anillos de protuberancias; el más pequeño (originalmente se creía que procedía del condado de Antrim , pero en realidad del río Támesis) tiene once crestas y anillos. ^{[ 1 ]}

El diseño general, y especialmente las pestañas, indican que el escudo no tenía un respaldo de madera u otro refuerzo, aunque se cree que un escudo de Lough Gur tenía un respaldo de cuero (que inicialmente se descartó como turba seca). El diseño en relieve y el borde plegado le confieren cierta rigidez, pero algunos han sugerido que los escudos eran demasiado frágiles para el combate. En un experimento arqueológico de 1952 realizado por John Coles, se hizo una reconstrucción con cobre endurecido para que coincidiera con un escudo tipo Yetholm, y se golpeó con una réplica de espada de bronce. El escudo se partió en dos con un solo golpe. Sin embargo, experimentos de Barry Molloy y Kate Anderson ^{[ 2 ]} han señalado que el bronce, el material original utilizado, es sustancialmente más duro que incluso el cobre endurecido utilizado por Coles, y que parece haber utilizado una lámina de cobre mucho más delgada que en los diseños originales. ^{[ 3 ]} Otras características de diseño, como pequeñas asas con solo unos 110  mm para que los dedos las sujeten, también se han citado como evidencia de que los escudos no se usaban para el combate. ^{[ 3 ]}

Algunos escudos presentan daños que probablemente se produjeron como parte de una ceremonia sacrificial. El ejemplar de South Cadbury fue colocado en una zanja y apuñalado tres veces con una estaca de madera. ^{[ 4 ]} Su descubrimiento impulsó el análisis metalúrgico de este y otros ejemplares por parte de Peter Northover, lo que sugiere firmemente que, en lugar del rango aceptado de 1000 a 800 a. C., estos escudos fueron fabricados en el siglo XII a. C. La datación por carbono indicó que el ejemplar de South Cadbury fue depositado a mediados del siglo X a. C. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, un escudo procedente de Long Wittenham, en Oxfordshire, tiene dos perforaciones en forma de rombo, interpretadas como perforaciones causadas por la punta de una lanza, y otras perforaciones aplanadas a martillazos para cerrar la abertura, lo que sugiere que el escudo fue testigo de varios enfrentamientos en combate.

Con excepción del ejemplar hallado en South Cadbury por el arqueólogo Josh Williams, ^{[ 6 ]} todos fueron encontrados en contextos húmedos. Formaban parte de una práctica generalizada de colocar objetos valiosos en lugares húmedos. ^{[ 1 ]} Presumiblemente, esta práctica estaba motivada por creencias religiosas, cuyos detalles se desconocen, aunque otras sociedades antiguas, como los celtas, tenían prácticas similares.

• El escudo de la Edad de Bronce de South Cadbury fue archivado el 30 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine del Museo de Somerset.
• Escudo Cadbury del Sur – Centro de Historia de Wiltshire y Swindon
• Ejemplar del condado de Antrim
• El Museo Hunt archivado el 4 de mayo de 2006 en Wayback Machine (introduzca "Yetholm" como palabra clave en la descripción).
• Imagen de Archaeologia Scotica alrededor de 1871
• Archaeologia Scotica, Notas sobre escudos antiguos y objetivos de las Tierras Altas... – James Drummond, 1871 (PDF)
• Un escudo de la Edad del Bronce Tardía procedente de South Cadbury, Somerset.
• Museo Británico
• Escudo de la Edad del Bronce Tardía procedente de Beith, Ayrshire, c. 1300–1100 a. C., bronce. Archivado el 10 de febrero de 2011 en la Wayback Machine.
• Escudo de la Edad de Bronce, procedente de Sutton, Norfolk.
• Needham, Stuart & Northover, Peter & Ucklemann, Marion & Tabor, Richard. (2012). South Cadbury: ¿El último de los escudos de bronce? . Archaologisches Korrespondenzblatt. 42. 473.