Comunidad de artistas de YoHo

La comunidad artística YoHo se reúne en los dos edificios del distrito histórico de Alexander Smith Carpet Mills , ubicados en 540 y 578 Nepperhan Avenue en Yonkers, Nueva York . Su número de miembros ha crecido hasta superar los 80 artistas en activo desde 2005.

Los edificios del Distrito Histórico de Alexander Smith Carpet Mills albergaban originalmente la Alexander Smith and Sons Carpet Company. ^{[ 1 ]} Todo el complejo constaba de 38 acres con más de 40 edificios. Alexander Smith and Sons operaba en Yonkers . Durante la Gran Depresión , se acordó que se reducirían las horas de los empleados, pero no se eliminarían los puestos de trabajo. ^{[ 2 ]} A mediados de la década de 1950, la planta de Yonkers cerró por completo; se estima que 5000 trabajadores se quedaron sin empleo. ^{[ 2 ]} El bastión a lo largo de la avenida Nepperhan y el río Saw Mill , y dentro de la comunidad de Yonkers, quedó repentinamente vacío. ^{[ 2 ]}

Con la desindustrialización de las ciudades llegó el abandono de edificios. ^{[ 1 ]} En este caso, la mayor parte del complejo de 40 edificios permaneció vacía durante casi 20 años. Los dos edificios tipo loft que albergan la comunidad YoHo fueron comprados en 1978 por Allan Eisenkraft de Yonkers Industrial Development Corporation, quien gastó un total de aproximadamente $4.5 millones en renovaciones . Los edificios se alquilaron a pequeñas empresas. Los pisos inferiores aún funcionan de esta manera. ^{[ 1 ]} Los edificios fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Departamento del Interior de los Estados Unidos en 1983. ^{[ 3 ]}

En 1986, Debra Sherwood buscaba un espacio tipo loft para artistas. Era escultora y se mudaba de Seattle a la ciudad de Nueva York. La Corporación de Desarrollo Industrial de Yonkers anunciaba pisos en alquiler en edificios industriales. Tras contactar con el agente inmobiliario, Sherwood aceptó alquilar el quinto piso del edificio. Bautizó el espacio como YoHo Studios, por "Yonkers sobre Houston ". YoHo Studios organizó cuatro jornadas de puertas abiertas antes de 1991. ^{[ 4 ]} A principios de la década de 1990, los artistas comenzaron a ocupar los estudios de artistas de Westchester, ubicados en la antigua fábrica de alfombras Alexander Smith and Sons. ^{[ 5 ]}

Entre los artistas que alquilan o han alquilado espacio en YoHo se encuentran creadores de murales , collages , esculturas , técnicas mixtas y retratos . Si bien la población está compuesta principalmente por artistas visuales, específicamente pintores, también ha habido un escultor, un tatuador y un exmiembro de Orange County Choppers , creador de gráficos personalizados para motocicletas. ^{[ 6 ]} Durante los eventos programados de "estudio abierto", los miembros permiten a la comunidad el acceso a sus estudios privados. ^{[ 7 ]} El Gran Salón en el quinto piso es un espacio similar a una galería donde se exhiben las obras de arte. Esas áreas, así como los estudios privados, utilizan los techos de 14 a 16 pies de altura de los edificios. ^{[ 8 ]}

La comunidad ha recibido el reconocimiento de la senadora estatal de Nueva York, Andrea Stewart-Cousins . La senadora Stewart-Cousins ​​declaró el 18 de abril de 2009 como el "Día de los Estudios de Artistas de YoHo". ^{[ 9 ]} El alcalde de la ciudad de Yonkers, Phil Amicone , también dedicó un día a la comunidad. ^{[ 10 ]}

A principios de 2011, los propietarios comenzaron la creación de 25 nuevos espacios que ocuparían un ala del cuarto piso. A principios de 2014, todos los espacios estaban ocupados, junto con los más de 50 estudios originales en 540 y 578 Nepperhan Avenue. ^{[ 11 ]} A principios de 2014, los propietarios y promotores de YoHo comenzaron a colaborar con los propietarios de los edificios vecinos de las históricas fábricas de alfombras para crear el primer distrito artístico oficial de Yonkers.