Yokcushlu

Yokcushlu ( c. 1821 – c. 1883 ) fue una mujer kawésqar del oeste de Tierra del Fuego . En 1830, a la edad de nueve años, fue tomada como rehén por la tripulación del buque británico HMS Beagle y rebautizada como " Fuegia Basket ". Robert FitzRoy , capitán del Beagle , inicialmente pretendía intercambiarla por un barco robado. Posteriormente, decidió llevarla a ella y a otros tres fueguinos , "York Minster", "Boat Memory" y " Jemmy Button ", a Inglaterra, donde podrían ser educados y enseñados al cristianismo para que regresaran a "civilizar" a su pueblo y sirvieran como intérpretes para los británicos. 

Yokcushlu sobrevivió al viaje a Inglaterra y recibió educación en inglés y cristianismo. Compareció ante la corte del rey Guillermo IV y la reina Adelaida . A finales de 1831, Yokcushlu se embarcó en el segundo viaje del HMS Beagle , donde uno de sus compañeros de viaje fue Charles Darwin . Se casó con su compañero de cautiverio Elleparu ("York Minster") y regresó a Tierra del Fuego, donde fueron abandonados en la isla Navarino . Tuvo dos hijos con Elleparu y posteriormente visitó la misión anglicana de Ushuaia, donde relató su historia a Thomas Bridges .

Yokcushlu nació alrededor de 1821 en el seno de una familia kawésqar que vivía en el oeste de Tierra del Fuego . Robert FitzRoy, capitán del HMS Beagle, se encontraba en una misión de reconocimiento alrededor de Tierra del Fuego en febrero de 1830. Yokcushlu tenía unos nueve años cuando los británicos la capturaron. Inicialmente, FitzRoy y sus hombres tomaron como rehenes a varios fueguinos con la intención de intercambiarlos por un pequeño barco de reconocimiento que supuestamente había sido robado. ^{[ 2 ]} Todos los rehenes escaparon excepto tres niños, entre ellos Yokcushlu. FitzRoy la mantuvo como rehén únicamente porque quería enseñarle inglés y escribió que parecía sana y feliz. ^{[ 2 ]} Luego decidió llevar a los cautivos a Inglaterra, donde podrían recibir educación y luego regresar para civilizar sus comunidades. La tripulación del Beagle les cambió el nombre a los cautivos. A Elleparu, de 26 años, le pusieron el nombre de "York Minster", a uno de 20 años le pusieron el nombre de "Boat Memory", y al chico de 14 años Orundellico le pusieron el nombre de " Jemmy Button " porque lo habían comprado por un botón. ^{[ 3 ]} A Yokcushlu le pusieron el nombre de "Fuegia Basket" porque los hombres a quienes les habían robado el barco tuvieron que construir una cesta improvisada parecida a un coracle para volver al Beagle . ^{[ 2 ] [ a ]}

En su viaje a Inglaterra, el Beagle hizo escala en Montevideo , donde Yokcushlu fue vacunada contra la viruela y se hospedó con una familia inglesa. En el puerto de Falmouth, en la costa sur de Antigua , según se cuenta, se aterrorizó al ver un barco de vapor . ^{[ 2 ]}

Después de que el HMS Beagle llegara a Plymouth en septiembre de 1830, "Boat Memory" murió de viruela en el Royal Naval Hospital . Yokcushlu fue expuesta al sarampión para que pudiera adquirir inmunidad. ^{[ 2 ]} FitzRoy ofreció a los cautivos al gobierno británico, que no se hizo responsable de ellos pero accedió a brindar asistencia y un viaje de regreso a Tierra del Fuego. Los fueguinos fueron colocados en la Church Mission Society para ser "civilizados" y "enseñados las verdades del cristianismo". ^{[ 5 ]} Yokcushlu, Orundellico y Elleparu fueron enviados a Walthamstow , donde durante diez meses fueron educados por el reverendo William Wilson, un maestro de escuela, y su esposa. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Además de lecciones de religión e inglés, se les enseñó jardinería, agricultura y el uso de herramientas comunes. ^{[ 7 ]} El capitán FitzRoy, que era aficionado a la frenología , hizo examinar las cabezas de los tres cautivos. Yokcushlu fue declarado "el más propenso a convertirse en un miembro útil de la sociedad". ^{[ 2 ]}

Los tres cautivos fueron recibidos en audiencia ante la corte durante el verano de 1831. FitzRoy fue interrogado por el rey Guillermo IV sobre la vida de los fueguinos, mientras que la reina Adelaida quedó impresionada con Yokcushlu, a quien obsequió un anillo, uno de sus propios sombreros y dinero para comprar ropa. ^{[ 3 ]}

FitzRoy se escandalizó al descubrir a Elleparu y Yokcushlu teniendo relaciones sexuales en un rincón de la escuela de la misión, y le preocupaba la reacción de los británicos si Yokcushlu quedaba embarazada. Considerando que los "salvajes" eran un factor desmoralizador, informó al Almirantazgo que estaba decidido a devolver a los cautivos a Tierra del Fuego. ^{[ 5 ]}

El 27 de diciembre de 1831, Yokcushlu, Elleparu y Orundellico partieron de Inglaterra en el segundo viaje del HMS Beagle . El capitán del viaje fue nuevamente FitzRoy, y Charles Darwin se desempeñó como naturalista de la expedición. Durante el viaje de un año hacia el sur, Yokcushlu aprendió algo de portugués y español. ^{[ 3 ]} En su diario , Darwin la describió como una "joven agradable, modesta y reservada, con una expresión bastante placentera pero a veces hosca". ^{[ 8 ]} La caracterizó como una aprendiz rápida y escribió que Elleparu sentía celos de cualquier atención dirigida hacia Yokcushlu, con quien tenía la intención de casarse. ^{[ 3 ]} Durante el viaje, Yokcushlu se casó con Elleparu. El Beagle hizo escala durante tres meses en Río de Janeiro y Yokcushlu se alojó allí con una familia de expatriados. Les enseñó inglés a sus hijos mientras aprendía portugués. ^{[ 2 ]}

Debido al mal tiempo, los tres fueguinos quedaron en la isla Navarino, donde Orundellico tenía parientes. Elleparu partió de la isla con Yokcushlu en una canoa que él mismo había construido, llevándose los suministros que les habían dejado. Cuando el Beagle regresó en 1834, la tripulación inglesa se encontró con Orundellico. Según el diario de Darwin, Orundellico dijo que Elleparu lo había engañado y le había robado todas sus pertenencias. FitzRoy escribió más tarde que los capitanes de los barcos balleneros informaron que Yokcushlu subía a bordo de sus embarcaciones para pasar la noche. ^{[ 5 ]} El explorador William Parker Snow informó que Yokcushlu y Elleparu fueron vistos en 1851. ^{[ 3 ]}

Yokcushlu tuvo dos hijos con Elleparu. Tras su muerte, se casó con un hombre más joven. En 1873, visitó la Misión de Ushuaia en el Canal Beagle . Aunque había olvidado gran parte de su inglés, conversó con el misionero anglicano Thomas Bridges . Le relató sus experiencias en el Beagle y la muerte de Elleparu. Bridges la encontró de nuevo en 1883, cuando viajó a la parte occidental de Tierra del Fuego. Se decía que Yokcushlu estaba «frágil y triste, cerca del final de su vida». ^{[ 2 ]}

Una calle en Ushuaia , Argentina, se llama Fuegia Basket en su honor. ^{[ 9 ]}

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