Yolo Akili

Michael Todd Robinson Jr. (nacido el 14 de octubre de 1981), más conocido como Yolo Akili , es un activista, escritor, poeta, consejero y organizador comunitario estadounidense que aboga por abordar las necesidades de salud mental y emocional en la comunidad afroamericana. Es autor de *Dear Universe: Letters of Affirmation and Empowerment * ^{[ 1 ] [ 2 ]} y fundador y director ejecutivo de BEAM (Black Emotional and Mental Health Collective) ^{[ 3 ] [ 4 ] .}

Después de graduarse de la Universidad Estatal de Georgia con una licenciatura en Estudios de la Mujer y Afroamericanos, Akili adoptó el nombre de Yolo Akili. En los años posteriores a su graduación, trabajó como consejero, instructor de yoga y poeta. Durante este período, lanzó un álbum de palabra hablada con meditaciones poéticas que reflexionaban sobre la identidad sexual, titulado Purple Galaxy . ^{[ 5 ]}

Akili comenzó a trabajar como organizador comunitario, se unió al equipo de prevención del VIH de AID Atlanta y se desempeñó como consejero de apoyo vital en National AIDS & Education Services to Minorities (NAESM). En colaboración con Charles Stephens, Akili cofundó Sweet Tea: Southern Queer Men's Collective , un grupo de personas queer profeministas dedicado a combatir el sexismo. ^{[ 6 ]} Como coordinador regional de capacitación de Men Stopping Violence (MSV), Akili desarrolló programas de intervención para agresores dirigidos a educar a hombres afroamericanos heterosexuales de entre 40 y 50 años sobre la incitación a la violencia y el sexismo contra las mujeres. ^{[ 7 ]}

En conjunto con este trabajo, Akili comenzó a centrarse en desvincular a las víctimas de violencia de patrones abusivos. Escribiendo para Shondaland , Akili detalló su propia lucha para superar la violencia doméstica, la vergüenza que aflige a los miembros de la comunidad LGBTQ+ que se sienten atrapados en relaciones abusivas y la necesidad de que las víctimas de trauma eviten normalizar comportamientos destructivos. ^{[ 8 ]} Durante su tiempo como consejero, Akili vio que existían barreras institucionales en todo el país que impedían que los miembros de la comunidad negra accedieran a sus necesidades de atención de salud emocional, particularmente después de presenciar cómo un consejero de pruebas de VIH no lograba conectar a un paciente con la atención necesaria mientras trabajaba en Atlanta. ^{[ 9 ]}

Buscando abordar la desconexión entre el acceso a la atención de salud mental en la comunidad negra, y harto del fracaso de las organizaciones de VIH/SIDA y violencia doméstica para reconocer la intersección entre el trauma emocional, la recuperación y el abuso, Akili fundó BEAM, "Colectivo Negro de Salud Mental y Emocional". ^{[ 10 ]} Nombrado en honor a Joseph Beam , el activista cultural y político que inspiró a Akili a reflexionar sobre su vulnerabilidad personal como hombre negro gay, BEAM trabaja con un conjunto de artistas, sanadores, defensores, profesionales legales, activistas y líderes religiosos para brindar atención de salud mental y emocional a la comunidad negra históricamente marginada y maltratada médicamente. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Akili ha declarado que el objetivo de BEAM es "eliminar las barreras que experimentan las personas negras para acceder a la atención de salud mental y la sanación". También ha citado la falta de apoyo de salud emocional por parte de profesionales con licencia como inspiración para capacitar a personas en las comunidades negras —desde empleados de supermercados hasta tías y barberos— para brindar ayuda donde de otro modo no existiría. ^{[ 15 ]}

A través de BEAM, Akili patrocina eventos de participación comunitaria que enseñan a las personas negras a reconocer sus necesidades emocionales, desarrollar prácticas de autocuidado e identificar organizaciones específicas que ofrecen ayuda cuando el trauma se vuelve insoportable. También otorga subvenciones a grupos de salud mental en todo el país que trabajan con comunidades tradicionalmente marginadas. ^{[ 16 ]} Los eventos de divulgación de BEAM han contado con paneles de destacados expertos y activistas en salud mental, entre ellos Jenifer Lewis , Raquel Willis , Patrisse Cullors , Vanessa Baden , la Dra. Consuela Ward, la Dra. Moya Bailley, Tre'Vell Andeson , James Bland, Nathan Hale Williams , Grant Emerson Harvey, Darryl Stephens y Aaryn Lang. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Akili recibió el Premio al Liderazgo Creativo en 2009 por el Centro de Salud Feminista de Mujeres por su trabajo promoviendo el feminismo. ^{[ 41 ]} Después de publicar su libro Querido Universo en 2013, ^{[ 42 ]} Akili fue reconocido por BET como un "Héroe de la Salud" por su trabajo abordando la salud emocional en la comunidad negra. ^{[ 43 ]} Apareció en NBC News en 2016 como parte del podcast Back to Reality de Jarrett Hill , para hablar sobre la cultura popular en la comunidad negra. ^{[ 44 ]} Fue reconocido por Blavity como uno de los "28 Jóvenes Creadores y Líderes Negros que Hacen Historia Hoy" en 2018. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Ese mismo año, en reconocimiento a su trabajo promoviendo la intersección entre la salud mental y la justicia social, fue nominado por AIDS United a la Fundación Robert Wood Johnson, que le otorgó su Premio a la Equidad en Salud. ^{[ 47 ]} Tras este galardón, fue declarado "Héroe de la Equidad en Salud" por TheBody.com. ^{[ 48 ]} En 2019, la revista Essence lo reconoció como parte de su cobertura del Mes de la Historia Negra por su trabajo "Ayudando en la Resistencia" en la comunidad LGBTQ+ Negra. ^{[ 49 ]} El 10 de junio de 2020, Jordan Peele anunció que donaría 1 millón de dólares a cinco organizaciones centradas en Black Lives Matter a través de su productora MonkeyPaw Productions , incluyendo a Akili y BEAM, que recibieron 200.000 dólares. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Ese mismo mes, Akili fue homenajeado por su trabajo durante los Premios de Música BET 2020, donde se anunció que Wells Fargo Bank premiaría a Akili y BEAM con 25.000 dólares por su trabajo. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

• Biografía oficial en BEAM
• Yolo Akili en Twitter