Crucero clase York

Las reducciones de tamaño permitieron una disminución de 15 metros (50 pies) en la eslora y de 3 metros (9 pies) en la manga con respecto a los buques de la clase County. Sus motores eran idénticos: cuatro calderas en dos salas de calderas que proporcionaban vapor para cuatro turbinas Parsons con engranajes, generando 80 000 caballos de fuerza en el eje. La velocidad de diseño era de 32,5 nudos (60,2 km/h) , un nudo más rápida que la clase County. ^{[ 2 ]}   

El blindaje de la clase York era ligeramente inferior al de los cruceros pesados ​​de la clase County anteriores , que incluía un cinturón principal de 76 mm (3 pulgadas ) de espesor y 2 m (8 pies ) de profundidad , y una cubierta inferior blindada que se unía en su borde superior. Sobre los espacios de los pañoles de municiones, el cinturón se engrosaba a 100 mm (4 pulgadas) , y el blindaje se extendía por encima del cinturón, con una corona de pañoles de 64 mm (2,5 pulgadas ). Las torretas tenían un blindaje de 51 mm (2 pulgadas ) en la parte frontal y la corona, 38 mm (1,5 pulgadas ) en los laterales y la parte trasera, y las barbetas sobre las que se asentaban las torretas tenían un blindaje de 25 mm (1 pulgada ) . La estación de transmisión también estaba cubierta por un blindaje de 25 mm (1 pulgada). ^{[ 1 ]} Para acortar la longitud del cinturón, se eliminó el pañol de municiones central que se encontraba en los County (de todos modos, el armamento reducido requería menos espacio en los pañoles). Este esquema de blindaje era generalmente equivalente al de la clase County, aunque más grueso sobre los espacios de maquinaria.       

Los seis cañones Mark VIII de 8 pulgadas (203 mm)  estaban montados en tres torretas. El York utilizó el montaje Mark II, que estaba diseñado para ser 20 toneladas más ligero que el montaje Mark I utilizado en los buques anteriores de la clase County; sin embargo, de hecho resultó ser más pesado. ^{[ 1 ]} El montaje Mark II era capaz de disparar con una elevación de hasta 80 grados para fuego de barrera antiaérea. Sin embargo, esta característica, que también compartía con el montaje Mark I, resultó producir más problemas mecánicos de los que justificaba su escasa utilidad militar. ^{[ 3 ]} El Exeter utilizó un montaje Mark II* modificado, limitado a 50 grados de elevación. ^{[ 4 ]}

El armamento secundario consistía en cuatro cañones QF Mark V de 102 mm (4 pulgadas )  y dos cañones de 2 libras . Llevaba dos tubos lanzatorpedos triples de 533 mm (21 pulgadas ) . Esto era similar a la clase County, con la excepción de que los York llevaban dos tubos lanzatorpedos menos debido a su manga más estrecha. 

Como resultado de los cambios en el polvorín, y para mantener las chimeneas alejadas del puente, solo se requirieron dos chimeneas; las tomas de la sala de calderas delanteras se canalizaban hacia una gran chimenea de proa. Esta tenía una inclinación en York para evacuar los gases de combustión del puente, pero era recta en Exeter debido a un diseño de puente modificado y una canalización más extensa. Para mantener la homogeneidad en la apariencia, York tenía mástiles inclinados escalonados y Exeter, mástiles verticales. York tenía un puente alto tipo "plataforma", como el que se ve en los Counties, que estaba algo alejado de la torreta 'B'. Esto se debía a que se había previsto instalar una catapulta y un hidroavión en el techo de la torreta, lo que requería espacio libre y un puente alto para proporcionar visibilidad hacia adelante. Sin embargo, el techo de la torreta no era lo suficientemente resistente para soportar esta catapulta y nunca se instaló. Exeter se encargó dos años después y el puente se rediseñó en función de esto, siendo más bajo, más adelantado y completamente cerrado, como se vio posteriormente en las clases Leander y Arethusa .

El York finalmente recibió una catapulta giratoria en el centro del buque, detrás de las chimeneas, y el Exeter tenía un par fijo en la misma ubicación, disparando hacia adelante y en ángulo con respecto a la línea central. Una grúa para recuperación estaba ubicada a estribor y el York podía transportar un avión , inicialmente un Fairey Seafox (dos en el Exeter ) y más tarde, en el Exeter , dos Supermarine Walrus .

En comparación con los buques de los condados, los York ahorraron 1.750 toneladas de peso neto, pero la reducción de costes de 250.000 libras esterlinas y de mano de obra de 50 personas supuso un ahorro poco rentable.

El York desempeñó diversas funciones de patrulla en tiempos de paz durante el período de entreguerras, antes de participar en la Segunda Guerra Mundial . Realizó tareas de escolta de convoyes, antes de interceptar al buque alemán que burlaba el bloqueo, el Skagerrak , que se hundió antes de ser capturado. ^{[ 5 ]} Aunque el York no participó directamente en la Batalla del Cabo Passero , sí participó en las consecuencias del enfrentamiento, donde hundió al destructor italiano Artigliere, que se encontraba averiado y abandonado . ^{[ 5 ]}

El York fue atacado en marzo de 1941 por lanchas motoras explosivas italianas , alcanzando su casco en el centro, y posteriormente varado para evitar su hundimiento. Los restos del York, ya varado, fueron bombardeados por aviones de guerra alemanes hasta quedar inservibles y abandonados una vez que sus cañones principales quedaron inutilizados. ^{[ 5 ]}

Nuevamente, el Exeter participó en varias misiones de patrulla en tiempos de paz antes de los eventos de la Segunda Guerra Mundial. Junto con los cruceros ligeros Ajax y Achilles , el Exeter participó en la Batalla del Río de la Plata para hundir al crucero alemán Admiral Graf Spee . El Exeter participó en una maniobra de flanqueo para distraer al Graf Spee para que el Ajax y el Achilles pudieran atacar por sorpresa al crucero alemán, y pagó el precio por esto. ^{[ 6 ]} Varios proyectiles de 283 mm (11,1 pulgadas) del acorazado de bolsillo impactaron en el Exeter, dejándolo fuertemente escorado y con solo su torreta de cañón de popa de 8 pulgadas (203 mm) operativa, además de aniquilar a la mitad de sus tripulaciones de torpedos, su avión de reconocimiento y sus sistemas de comunicación. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Una vez que Ajax y Achilles se unieron a la lucha, lo que provocó que Graf Spee los atacara, el Exeter, averiado , huyó del lugar, pero no sin antes asestar un golpe decisivo con sus cañones principales que inutilizó la planta de procesamiento de combustible de Graf Spee , asegurándose de que no regresaría a Alemania. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Después de un año de reparaciones, fue enviada al Lejano Oriente para contener a las fuerzas japonesas, sobreviviendo a numerosos ataques de bombarderos aéreos del portaaviones ligero japonés Ryūjō . ^{[ 6 ]} Posteriormente, el Exeter participó en la Batalla del Mar de Java en febrero de 1942, donde su suerte se acabó. Rápidamente perdió un tiroteo con el crucero pesado japonés Haguro , causando prácticamente ningún daño a Haguro mientras era alcanzado por numerosos proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) del crucero, uno de los cuales hizo explotar la mitad de su motor y la limitó a 5 nudos, obligándola a retirarse del combate. ^{[ 8 ]} Dos días después, el Exeter averiado junto con los destructores USS Pope y HMS Encounter se encontró de nuevo con el Haguro , apoyado por sus tres buques gemelos, Nachi , Myōkō y Ashigara . El Exeter fue alcanzado por numerosos proyectiles de 8 pulgadas (203 mm), el primero de los cuales hizo explotar el resto de sus motores y la dejó a la deriva, lo que provocó su hundimiento. Se hundió a las 13:30. ^{[ 8 ] [ 6 ]}