Incendio en la catedral de York

El incendio de la Catedral de York fue un siniestro que causó graves daños en el transepto sur de la catedral , en la ciudad de York , Inglaterra, el 9 de julio de 1984. Se cree que fue provocado por un rayo. El techo ardió durante tres horas, entre la 1:00 y las 4:00 de la madrugada, antes de que los bomberos lo derrumbaran para evitar que el fuego se propagara a otras partes de la catedral. Las reparaciones costaron más de 2,25 millones de libras esterlinas, y en octubre de 1988 se celebró una ceremonia de reinauguración.

La Catedral de York es un importante monumento dentro de la ciudad de York y está considerada como uno de los mejores edificios góticos de Europa. ^{[ 1 ]} El edificio es una importante atracción turística para York, con más de 706 000 visitantes en 2019 (cifras que disminuyeron en 2020 debido a los efectos de los confinamientos por la COVID-19 ). ^{[ 2 ] [ 3 ]} La catedral de York ha sido afectada por cinco incendios:

• En 1753, un incendio en el transepto sur fue atribuido a unos obreros que quemaban carbón.
• En 1829, Jonathan Martin prendió fuego al coro utilizando himnarios desgarrados y leña hecha con los bancos de la iglesia.
• En 1840, se produjo un incendio en el techo de la nave sur después de que se dejara una vela sin vigilancia.
• En 1971, se produjo un incendio en la torre noroeste cuando una lona se incendió.
• En 1984, el techo del transepto sur fue destruido en un incendio probablemente causado por un rayo ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Aunque originalmente era una estructura normanda , todo el edificio sobre el nivel del suelo se construyó después de la época normanda, y el techo se ha renovado y reforzado a lo largo de los siglos transcurridos. ^{[ 8 ]}

En la mañana del 9 de julio de 1984, la sala de control de incendios de Northallerton recibió una llamada telefónica de la Catedral de York a las 2:30 a. m. informando que el techo del edificio estaba en llamas. ^{[ 9 ]} Cuando los bomberos ^{[ nota 1 ]} llegaron por primera vez, encontraron al personal de la catedral entrando y saliendo del edificio en llamas con pañuelos mojados sobre el rostro. Intentaban salvar objetos valiosos —libros de recuerdos, candelabros, manteles de altar— de la zona del fuego. ^{[ 10 ]} Los bomberos tuvieron dificultades para combatir el incendio debido a la altura del techo y los problemas de acceso al espacio del techo. ^{[ 11 ]} Se asignó a los bomberos con aparatos de respiración autónoma para que subieran por la escalera de caracol para intentar acceder al techo, portando cuerdas que les permitirían llevar mangueras hasta la sección del techo. Sin embargo, no pudieron llegar al techo debido al calor y a las puertas cerradas, por lo que se utilizaron escaleras exteriores en su lugar. ^{[ 12 ]}

El intenso calor provocó que el vidrio del rosetón se rompiera en 40 000 pedazos. La ventana se instaló en el siglo XV después de las Guerras de las Rosas , ^{[ nota 2 ]} pero había sido restaurada en los meses previos al incendio, y los bordes de plomo mantuvieron las piezas unidas, por lo que no se perdió ningún vidrio. ^{[ 14 ]} Los bomberos utilizaron una escalera de 30 m (100 pies) para rociar el rosetón con agua. ^{[ 15 ]} Se informó que las llamas alcanzaron casi 61 m (200 pies) de altura, y las chispas que cayeron sobre la zona provocaron la evacuación de los residentes de las inmediaciones. ^{[ 16 ]}

At one point, over 120 firefighters were at the site dealing with the blaze, along with 20 pumps and three turntable ladders, from stations across the neighbouring brigade of North Yorkshire as far apart as Scarborough, Harrogate and Selby.^[17][18] The firefighters were fighting the blaze for over four hours and had to lay hose lines to the River Ouse for a sufficient water supply.^[19][20] With the roof of the south transept well alight, the fire service had to consider what to do to protect the rest of the minster; the prevailing wind was blowing the fire towards the rest of the cathedral.^[21] A decision was made to pull the remaining roof structure down to make a fire break and stop the fire spreading to the tower.^[22] The fire brigade used jets of water to pull the roof down, this was logged as being achieved at 4:00 am.^[23] The firefighters who were trying to extinguish the fire from the roof space reported an odd sensation of the floor moving underneath their feet as the roof timbers slipped down to the ground, often helped by the molten lead which had been used as a roof covering.^[24] The fire was declared under control by 5:54 am, however, firefighters remained on site damping down^{[note 3]} for a period of 24 hours.^[10][26]

Whilst the investigation proposed the cause to be lightning striking the south transept roof, some believed the cause to be God's retribution for employing the Right Reverend David Jenkins as the Bishop of Durham a few days before the fire. Jenkins' appointment caused some controversy regarding his comments on the New Testament of the Bible.^[27] The Archbishop of York dismissed the notion of this retribution as "ridiculous".^[28] Another theory was that the fire was started deliberately due to someone protesting over Jenkins' appointment by the then Archbishop of York, John Habgood.^[29]

La explicación más probable, la de un rayo, fue aceptada como la causa, y se había producido una tormenta con lluvia ligera sobre la catedral durante la noche del 8 al 9 de julio de 1984. ^{[ 8 ]} Se cree que el fuego ardió durante 90 minutos antes de ser detectado, lo que sitúa la hora de inicio alrededor de la 1:00 a. m. del 9 de julio. ^{[ 30 ]} Se había considerado la idea de un incendio provocado, pero el espacio del tejado donde comenzó el fuego era de difícil acceso y el último miembro del público en las inmediaciones abandonó esa parte de la catedral a las 7:30 p. m. de la noche anterior (unas cinco horas y media antes del inicio previsto del incendio). ^{[ 26 ]} El informe del cuerpo de bomberos concluyó que el rayo era la causa más probable ("80 % de probabilidad"), y tanto el incendio provocado como un fallo eléctrico tenían un 10 % de probabilidad cada uno. ^{[ 31 ]}

A la mañana siguiente del incendio, los escombros yacían en el suelo del transepto sur hasta una profundidad de 1,5 metros (5 pies). Aunque en estado ruinoso, el derrumbe del techo y la bóveda, que de otro modo habrían sido estrechos, permitió realizar el primer estudio arqueológico detallado en mucho tiempo, y cada viga carbonizada fue medida, catalogada y almacenada. ^{[ 32 ]}

Tres semanas después del incendio, se habían retirado todos los restos de mampostería y madera carbonizada, y se había instalado un techo provisional de láminas de aluminio y plástico para permitir que las obras de renovación continuaran en condiciones secas y para evitar que las paredes interiores sufrieran daños por la lluvia. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Posteriormente se instaló un techo secundario que se colocaba sobre raíles y podía desplazarse y apilarse sobre sí mismo en secciones, lo que permitió que una grúa situada en el lado este del transepto sur maniobrara objetos dentro y fuera del espacio del techo. ^{[ 35 ]} Pronto se solicitó la tala de robles altos para utilizarlos en la reconstrucción de las partes destruidas de la catedral. Uno de esos árboles fue el Roble de Ferrands de la finca de St Ives en West Yorkshire. El árbol tenía más de 24 metros de altura y 250 años. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Se tuvieron que diseñar y crear nuevos soportes para sostener las costillas de roble del techo del transepto sur (solo se pudieron salvar seis de los soportes originales) y seis de estos fueron diseñados por niños a través de una campaña del programa de televisión Blue Peter . ^{[ 14 ] [ 38 ]}

Las obras en la catedral se pagaron con cargo a la cobertura del seguro (el Fondo de Seguros Eclesiásticos), mientras que las donaciones públicas de hasta 500.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.493.000 libras esterlinas en 2025) financiaron la mejora del sistema de pararrayos. ^{[ 39 ]}

En octubre de 1988 tuvo lugar una ceremonia de reinauguración en presencia de la Reina . La reconstrucción de las zonas dañadas costó más de 2,25 millones de libras (equivalente a 6.264.000 libras en 2025). ^{[ 40 ]} En el trigésimo aniversario del incendio, en 2014, algunos de los capiteles carbonizados con sus dorados originales y las maderas medievales fueron subastados, destinándose todo el dinero recaudado a futuras obras en la catedral. ^{[ 41 ]}

• Incendio del Castillo de Windsor en 1992

• Lawrence, Andrew; Ross, Peter (enero de 2020). "Estudios de caso: 'renovar'"« Evaluación y reparación de estructuras de madera ». Londres: ICE Publishing. págs.  214-236 . doi : 10.1680/arts.61781.214 . ISBN 978-0-7277-6178-1. S2CID  234936965 .
• Toy, John (1985). Los incendios de la catedral de York: desde el año 741 d. C. hasta el 9 de julio de 1984. Londres: Pitkin. ISBN 0-85372-395-8.