Yosef Engel

El rabino Yosef Engel (7 de diciembre de 1858 - 25 de octubre de 1919) fue un autor de estudios sobre la Torá y un Av Beit Din (juez rabínico principal) en Cracovia , Polonia . Era conocido por su singular combinación de pensamiento conceptual creativo y vasto conocimiento de la literatura rabínica . ^{[ 1 ]} Aunque solo una fracción de sus numerosos escritos ha sobrevivido, varios de ellos se han convertido en pilares de la enseñanza contemporánea en las Yeshivas . ^{[ 2 ]}

Yosef Engel nació en la ciudad de Tarnów , en el actual sureste de Polonia, en 1858. ^{[ 3 ]} Su padre era comerciante y un Talmid Chakham (erudito de la Torá), y su madre pertenecía a la dinastía jasídica de Sanz . De niño, ella lo llevó a visitar al rabino Chaim Halberstam de Sanz, conocido como el Divrei Chaim. Ya en su infancia, era conocido como el "Ilui (prodigio) de Tarnów". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Inicialmente, estudió con un melamed (maestro particular), pero pronto comenzó a estudiar por su cuenta y alcanzó una notable competencia. ^{[ 6 ]} En su juventud, estudió en chavruta (estudio en pareja) con su pariente el rabino Shmuel Engel, jefe del Tribunal Rabínico de Radomyśl Wielki , y también estudió con su amigo, el rabino Meir Arik . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante un tiempo, el rabino Engel vivió en Będzin , entonces parte de la Polonia del Congreso controlada por Rusia , sin poseer la ciudadanía rusa , lo que le acarreó acusaciones. Durante la guerra ruso-japonesa (1906), las autoridades rusas nacionalizaron el edificio en el que su esposa había invertido la mayor parte de su fortuna. Como consecuencia, la familia se trasladó a Cracovia, donde comenzó como Dayan (juez rabínico) y pronto fue nombrado Av Beit Din, cargo que ocupó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Debido a la guerra, en 1914 (5674), se vio obligado a trasladarse a Viena , Austria , donde vivió hasta su muerte el 1 de Jeshván de 5680 (1919). A su funeral en Viena asistieron alrededor de 20.000 personas. ^{[ 7 ]} Su única hija se casó con el rabino Yitzchak Menachem Morgenstern, quien publicó algunos de los escritos del rabino Engel. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Según el rabino Menachem Mendel Kasher , el rabino Engel participó en una conferencia rabínica en Viena, convocada por el gobierno austrohúngaro, que intentó presionar a los rabinos para que firmaran una declaración en contra de la Declaración Balfour . Se dice que el rabino Engel impidió la firma exclamando: «¡La mano que firme será cortada!» ^{[ 8 ]}

El estilo de aprendizaje del rabino Engel, tal como se refleja en sus escritos, está marcado por dos características principales, que también se observan en los escritos de su contemporáneo, el Gaón Rogatchover : ^{[ 9 ]}

1. Síntesis analítica

El rabino Engel construyó sus conocimientos sobre la Torá recopilando numerosas fuentes talmúdicas e identificando un núcleo conceptual unificador entre ellas, incluso cuando trataban diferentes temas legales. A diferencia del Rogatchover, que escribía de forma concisa y críptica, el rabino Engel se expresaba con claridad y fluidez, haciendo que sus profundas definiciones fueran accesibles a los eruditos. ^{[ 2 ]}

2. Investigaciones dialécticas innovadoras

El rabino Engel contribuyó significativamente al desarrollo de la chakira talmúdica (investigación analítica) al centrarse en dilemas conceptuales abstractos. Un ejemplo famoso es su pregunta: "¿Supera la cantidad a la calidad?". Esta pregunta se aplica a temas como si una gran donación es mejor que muchas pequeñas, o si numerosos pecados menores superan una transgresión grave. ^{[ 9 ] [ 2 ]}

Los escritos del rabino Engel demuestran un vasto conocimiento de la literatura talmúdica y siguen siendo ejemplos clásicos de la agudeza y la dialéctica talmúdicas. Su ensayo Gevurot Shemonim presenta ochenta respuestas a una sola dificultad talmúdica. También estaba bien versado en la Cábala , y el pensamiento místico influyó en su estilo talmúdico, y viceversa. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Comenzó a escribir a una edad temprana, anotando a menudo en sus manuscritos: «Mientras estaba ocioso en mi juventud…». A lo largo de su vida, acumuló un gran corpus de escritos. Dovid Morgenstern, nieto del rabino Engel, atestiguó que su abuelo escribió más de 120 volúmenes en vida, 103 de los cuales se perdieron durante el Holocausto . El único manuscrito inédito que Morgenstern logró llevar consigo al escapar de los nazis fueron las reflexiones del rabino Engel sobre el Maharit y Avnei Miluim sobre el tratado de Kiddushin . ^{[ 11 ]} Por lo tanto, lo llamó acertadamente «She'erit Yosef», el remanente de Yosef. ^{[ 5 ]}

A continuación se presentan las obras escritas publicadas del rabino Engel:

• Beit HaOtzar – Una enciclopedia de conceptos talmúdicos y halájicos. Solo se publicaron los dos primeros volúmenes (Aleph y parte de Bet). Su nieto escribió que se completaron unos 20 volúmenes en manuscrito, pero se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 12 ]}
• Lekach Tov – Dialéctica talmúdica. ^{[ 12 ]}
• Atvan D'Orayta – Profundas investigaciones talmúdicas. ^{[ 12 ]}
• Shiv'im Panim LaTorah – Setenta resoluciones a una contradicción en declaraciones de Rav Ashi en el Talmud. ^{[ 12 ]}
• Gevurot Shemonim – Ochenta respuestas a una pregunta talmúdica. ^{[ 13 ]}
• Otzrot Yosef : interpretaciones novedosas sobre Yoreh De'ah, leyes de Shemitah, ensayos cabalísticos y responsa. ^{[ 13 ]}
• Gilyonei HaShas: notas e ideas sobre Bavli y Yerushalmi sobre Seder Zera'im, Moed , Nashim y Nezikin . ^{[ 12 ]}
• Shev D'Nechamata – Obra agádica escrita en memoria de su madre.
• Yosef elegido (o She'erit Yosef ) – Reflexiones sobre el tratado Kiddushin y comentarios del Maharit y Avnei Miluim. ^{[ 13 ]}
• Tziyunim LaTorah – Consultas talmúdicas concisas. ^{[ 13 ]}
• Ben Porat – Responsa en dos volúmenes. ^{[ 13 ]}

Recientemente se estableció un Instituto de la Torá (Ohavei Torah) para publicar nuevamente sus obras. ^{[ 13 ]}