Yoshiro Okabe

Yoshiro Okabe (岡部 芳郎, Okabe Yoshiro ; 9 de abril de 1884 – 17 de marzo de 1945) fue un ingeniero japonés y asistente de Thomas Edison . Trabajó en Menlo Park de 1904 a 1914. Tras regresar a Japón, Okabe realizó el cortometraje sonoro Katyusha (actriz principal: Sumako Matsui ) utilizando el kinetoscopio de Edison . ^{[ 1 ]} Murió en 1945 en Kobe durante un ataque aéreo estadounidense .

Okabe fue nombrado subteniente de reserva de la Armada Imperial Japonesa y se convirtió en primer oficial de un barco inglés. Contrajo fiebre tifoidea mientras el barco estaba anclado en Nueva York. Tras recuperarse, permaneció en Estados Unidos y consiguió un trabajo en el Instituto Edison en Menlo Park, Nueva Jersey. ^{[ 2 ]} Okabe no solo era ingeniero de Edison, sino que también lo protegía con su jujitsu . Edison le tenía mucho aprecio y lo llevó de acampada con Henry Ford y Harvey Samuel Firestone .

Okabe tenía conexiones con la sociedad empresarial, política y noble de Japón. El vizconde Shibusawa Eiichi conoció a Okabe en Menlo Park en 1909. El barón Okura Kihachiro también apoyó a Okabe para invitar a Edison a Japón alrededor de 1926. Okabe negoció con el apoyo de Okura, pero este intento fracasó porque Edison estaba ocupado desarrollando el caucho sintético . ^{[ 3 ]} El vizconde Kaneko Kentarō era un amigo cercano de Okabe. En una ceremonia celebrada en memoria de Edison el 22 de enero de 1931, Kaneko presentó a Okabe diciendo: «Edison me presentó a un japonés que trabajaba en su laboratorio secreto, cuando visité Estados Unidos para obtener fondos para gastos de guerra. ¡Era el Honorable Yoshiro Okabe!». ^{[ 4 ]}

En 1934, Okabe fue invitado a la ceremonia de inauguración de un monumento a Edison en Otokoyama, Kioto, debido a que Edison utilizó un filamento de bambú para su primera bombilla eléctrica exitosa . Fue el invitado de honor junto con el vizconde Kaneko, uno de los amigos japoneses más cercanos de Edison.

Estableció la industria siderúrgica en Kobe y amasó una fortuna reparando barcos para el norte de Europa. Su negocio decayó progresivamente antes de la Segunda Guerra Mundial . El Kenpeitai investigó a Okabe por espionaje porque vivía en Estados Unidos, pero la acusación era falsa. ^{[ 5 ]} Cerca del final de la guerra, Okabe murió en Kobe durante un bombardeo estadounidense .