Yucca glauca

Yucca glauca ( sin. Yucca angustifolia ) es una especie de planta perenne de hoja perenne , adaptada a condiciones de crecimiento xéricas (secas). También se la conoce como jaboncillo pequeño , ^{[ 3 ]} yuca jabonosa , bayoneta española , ^{[ 4 ]} y yuca de las Grandes Llanuras .

Yucca glauca forma colonias de rosetas. Las hojas son largas y estrechas, de hasta 60  cm de largo, pero rara vez superan los 12  mm de ancho. La inflorescencia alcanza hasta 100  cm de altura, a veces ramificada y a veces no. Las flores son péndulas (caídas, colgando hacia abajo), de color blanco a verde muy pálido. El fruto es una cápsula seca con semillas negras brillantes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Yucca glauca es originaria del centro de Norteamérica : se encuentra desde las praderas canadienses de Alberta y Saskatchewan en Canadá ; hacia el sur a través de las Grandes Llanuras hasta Texas y Nuevo México en los Estados Unidos . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La "hormiga melífera" ( Myrmecocystus mexicanus ), entre otras especies, ha sido observada recolectando néctar de Y.  glauca . ^{[ 9 ]}

Las especies de yuca dependen de la polinización realizada por polillas de la yuca, pertenecientes a los géneros Tegeticula y Parategeticula . A su vez, las polillas dependen de las semillas de yuca como alimento para sus larvas. Esta relación fue observada científicamente por primera vez por el botánico George Engelmann y el entomólogo Charles Valentine Riley en 1872 y ha sido objeto de numerosas observaciones y experimentos desde entonces. ^{[ 10 ]}

Cuando las brillantes flores blancas de la yuca están en flor, la polilla hembra de la yuca visita una flor y recolecta un manojo de polen. ^{[ 11 ]} Aunque lo mejor para la planta es que luego se vaya a visitar otra planta, alrededor de dos tercios de las veces visita una flor en la misma inflorescencia o incluso la misma flor con el polen recolectado cuando se observa en Yucca filamentosa . ^{[ 12 ]} Las polillas hembra de la yuca pueden oler si otra polilla ha visitado una flor y prefieren las que no han sido visitadas. Este comportamiento está influenciado por la planta porque cuando las polillas ponen demasiados huevos en el ovario de una flor, la planta abortará la vaina matando a las crías de la polilla. ^{[ 11 ]} Cuando una hembra pone huevos en el ovario de la flor, inmediatamente trepa al estigma y fertiliza la flor con el polen recolectado previamente para asegurar alimento para sus larvas. ^{[ 13 ]} Si esto agota su carga de polen, entonces va a recolectar más antes de continuar investigando más flores como posibles lugares para poner más huevos. ^{[ 12 ]}

La especie específica de polilla de la yuca que se sabe que visita las flores de Yucca glauca es Tegeticula yuccasella . También se sabe que esta especie visita Yucca filamentosa . ^{[ 12 ]}

La yuca de jabón era una planta medicinal tradicional de los nativos americanos, utilizada por los Blackfoot , Cheyenne , Lakota y otras tribus. ^{[ 3 ]}

Entre el pueblo Zuni , las vainas de las semillas se hierven y se usan como alimento. ^{[ 14 ]} Las hojas se convierten en pinceles y se usan para decorar cerámica, máscaras ceremoniales, altares y otros objetos. ^{[ 15 ]} Las hojas también se remojan en agua para ablandarlas y se convierten en cuerda anudándolas juntas. ^{[ 16 ]} Las hojas secas se parten, se trenzan y se convierten en almohadillas para la cabeza que transportan agua. ^{[ 17 ]} Las hojas también se usan para hacer esteras, almohadillas para cinturillas y otros artículos. ^{[ 16 ]} Las raíces peladas se machacan, se convierten en espuma y se usan para lavar la cabeza, prendas de lana y mantas. ^{[ 18 ]}

Los tallos florales jóvenes y los frutos inmaduros se pueden cocinar y comer. ^{[ 19 ]}

La Yucca glauca es una planta ornamental muy apreciada, especialmente para jardines con poca agua y de gran altitud. Es una excelente opción para jardines xerófilos . Sus hojas, además de ser muy vistosas, crean un espectáculo impresionante, y su resistencia al frío y a la sequía la hacen muy resistente. Sus flores en forma de campana, generalmente de color crema, crecen en espigas altas. Florece en verano y es resistente a los ciervos. Se puede propagar a partir de semillas que han pasado el invierno, esquejes de raíz y esquejes de tallo. Las puntas de las hojas son afiladas como agujas, por lo que deben manipularse con cuidado. Es recomendable plantarla lejos de zonas muy transitadas. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• PLANTAS DEL USDA: Perfil de Yucca glauca (yuca jabonosa)
• Universidad de Michigan en Dearborn: Etnobotánica de los nativos americanos - Yucca glauca