Yulii Khariton

Yulii Borisovich Khariton nació en San Petersburgo , Imperio ruso , en el seno de una familia judía rusa de clase media , el 27 de febrero de 1904. ^{: xii [ 4 ]} Su padre, Boris Osipovich Khariton, fue periodista político , editor y publicista, licenciado en Derecho por la Universidad de Kiev , Ucrania. ^{: xlii : xii [ 4 ] [ 5 ]} Su padre trabajó para el periódico Rech , principal órgano del Partido Democrático Constitucional , y fue una figura destacada en los círculos políticos de Rusia. ^{[ 5 ]} Tras la Revolución rusa que derrocó la autocracia zarista en 1917, Boris Khariton tuvo enfrentamientos con los bolcheviques debido a su oposición a la ideología soviética de Vladimir Lenin . ^{: xlii [ 4 ]} Su padre fue exiliado a los estados bálticos desde Rusia en 1922 a la edad de cuarenta y seis años junto con profesores y periodistas en uno de los llamados barcos de los filósofos , trabajando posteriormente para un periódico de emigrantes en Letonia . ^{[ 6 ]}

Su padre, Boris Khariton, permaneció allí hasta la anexión de Letonia por la Unión Soviética en 1940 y, a la edad de sesenta y cuatro años, fue arrestado por el NKVD y condenado a siete años de trabajos forzados en un Gulag , donde murió. ^{: xlii [ 4 ]}

La madre de Yulii, Mirra Yakovlevna Burovskaya, era una actriz de teatro que actuaba en el Teatro de Arte de Moscú . Abandonó Rusia en 1910 debido a una enfermedad que debía ser tratada en un balneario europeo. ^{: xlii [ 4 ]} Yulii tenía seis años cuando su madre lo dejó y fue cuidado por una mujer estonia , contratada por su padre mientras estaba exiliado en Letonia. ^{: 134 [ 7 ]} La madre de Yulii nunca regresó a Rusia y se divorció de su padre, solo para casarse con su psiquiatra, el Dr. Max Eitingon . ^{: xli [ 4 ]}

Tras haber vivido en Alemania, Mirra se trasladó a Tel Aviv, Palestina , en 1933, donde permaneció hasta su muerte. ^{: xlii [ 4 ]} Está enterrada en Jerusalén . ^{: xlii [ 4 ]}

A Yulii se le prohibió contactar a sus padres después de haber comenzado un trabajo clasificado en la Unión Soviética . Sus viajes fueron severamente restringidos por la Unión Soviética y posteriormente por Rusia. ^{[ 8 ]}

Yulii recibió educación en casa de su ama de llaves estonia, contratada por su padre, quien le enseñó el idioma alemán . ^{: xliii [ 4 ]} A los once años, comenzó a asistir a la escuela regular. ^{: xliii [ 4 ]} En San Petersburgo , fue a una escuela de oficios que completó a los quince años y encontró trabajo en un taller mecánico local donde aprendió a operar diversas máquinas como maquinista . ^{: xlii [ 4 ]}

En 1920, se matriculó en el Instituto Politécnico de Leningrado para estudiar ingeniería mecánica, pero más tarde optó por estudiar física , que le resultó más estimulante. ^{: xliii [ 4 ]} Estudió física con los físicos rusos Abram Ioffe , Nikolay Semyonov y Alexander Friedmann . Khariton quedó particularmente fascinado con el trabajo de Semyonov, cuya investigación utilizaba técnicas de física en química , que Semyonov denominó " física química ". ^{: xliii [ 4 ]} El talento de Khariton fue reconocido por Semyonov, quien apoyó su proyecto de investigación sobre la capacidad de emisión de luz del fósforo combinado con oxígeno, y publicó los resultados tanto en alemán como en ruso. ^{: xliv [ 4 ]} En 1926, Khariton completó su licenciatura en física en el Instituto Politécnico de Leningrado y finalizó su proyecto de investigación mientras se preparaba para su primer viaje al extranjero a Inglaterra. ^{: xlv [ 4 ]}

Antes de partir, Semyonov le presentó a Pyotr Kapitsa, a quien le pidió que ayudara a Yulii a conseguir una beca en el Laboratorio Cavendish de Inglaterra. En Inglaterra, Khariton asistió a la Universidad de Cambridge para realizar su doctorado en física bajo la dirección de Ernest Rutherford en 1926. ^{: xlv [ 4 ]} En Cambridge, trabajó con James Chadwick investigando la sensibilidad del ojo a impulsos de luz débiles y radiación alfa. Khariton obtuvo su doctorado en 1928 por la Universidad de Cambridge. ^{: xlv [ 4 ]}

En 1928, Khariton decidió establecerse en (Alemania) para estar cerca de su madre, pero quedó horrorizado y asustado por la propaganda política del Partido Nazi en Alemania; por lo tanto, regresó a la Unión Soviética mientras su madre partía hacia Palestina. ^{: xlv [ 4 ]}

En 1931, se unió al Instituto de Física Química y finalmente dirigió el laboratorio de explosiones hasta 1946, trabajando estrechamente con otro físico ruso, Yakov Zeldovich , en reacciones químicas en cadena exotérmicas . ^{: xlvi [ 4 ]}

En 1935, obtuvo su doctorado en ciencias físicas y matemáticas. Durante este período, Khariton y Zeldovich realizaron experimentos sobre las reacciones en cadena del uranio. En agosto de 1939, Zeldovich, Khariton y Aleksandr Leipunskii presentaron ponencias sobre el proceso teórico de las reacciones en cadena de fisión nuclear en una conferencia en Járkov , Ucrania ; esta fue la última discusión sobre reacciones en cadena en la URSS antes de la guerra . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el conocimiento de Khariton sobre la física de las explosiones se utilizó en estudios experimentales sobre armamento soviético y extranjero, mientras continuaba dirigiendo el Instituto de Física Química. ^{[ 11 ]}

En 1943, el físico Igor Kurchatov le pidió a Khariton que se uniera al proyecto atómico soviético en el Laboratorio n.° 2 de la Academia de Ciencias de Rusia . En mayo de 1945, como parte de un equipo de físicos enviado a Berlín para investigar la investigación nazi sobre la bomba atómica, Khariton encontró 100 toneladas de óxido de uranio, que fueron transportadas a Moscú; esto redujo el tiempo de desarrollo para la producción nacional de plutonio. Tras el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki , se estableció un Comité Especial del que formaban parte Kurchatov y Khariton. Khariton fue nombrado director científico de KB-11 (oficina de diseño-11), también conocida como Arzamas-16 y coloquialmente como la «Instalación», ubicada en la ciudad cerrada de Sarov , óblast de Nizhny Novgorod, para desarrollar armas nucleares soviéticas (la organización ahora se conoce como el Instituto Panruso de Investigación Científica de Física Experimental (VNIIEF)). Khariton permaneció como su director científico durante 46 años. Junto con otros científicos de alto rango, era considerado demasiado importante para volar y tenía su propio vagón de tren privado. Fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética en 1946 y miembro de pleno derecho en 1953. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

En 1949, él y Kirill Shchelkin informaron al Comité Especial sobre el progreso de la primera arma nuclear soviética, la RDS-1 , que fue probada el 29 de agosto de ese año. Era respetuoso con sus superiores políticos, pero apoyaba a los científicos a su cargo de manera política y diplomática. El físico y jefe de departamento Andrei Sakharov se refirió a él como "celoso y entregado sin reservas"; ^{[ 10 ]} habló en nombre de los científicos cuando cambiaron su enfoque hacia un dispositivo nuclear de dos etapas con compresión inicial a partir de 1954 (la RDS-37 ) y apoyó las solicitudes de no detonar la RDS-220 (la bomba más grande jamás construida) debido al número calculado de muertes por lluvia radiactiva . No apoyó solicitudes similares para detener una prueba duplicada por una segunda "Instalación" en Snezhinsk , que consideraba divisiva, y no intervino en ciertos casos personales políticamente delicados. ^{[ 12 ]}

Su diplomacia implicaba absorber críticas y menosprecios de líderes políticos que iban y venían. A veces se ridiculizaba a KB-11 por tener un número significativo de empleados de origen judío, incluido Khariton. La segunda Instalación bajo Yevgeny Zababakhin tenía menos, y las relaciones profesionales habían sido tensas; los políticos se referían a ella cómicamente como "Egipto", con obvias implicaciones comparativas con KB-11: el comedor de KB-11 era llamado "la sinagoga". ^{[ 13 ]}