Yulong mini

Yulong es un género extinto de dinosaurio terópodo oviraptórido derivado, conocido de la Formación Qiupa del Cretácico Superior de la provincia de Henan , en el centro de China . Contiene una sola especie , Yulong mini . Se conoce a partir de numerosos ejemplares juveniles que representan algunos de los oviraptóridos más pequeños conocidos ^{[ 1 ]} y también un único ejemplar subadulto ^{[ 2 ] .}

Se recolectaron especímenes de Yulong cerca de la ciudad de Qiupa, en el condado de Luanchuan , provincia de Henan, en la Formación Qiupa . Se desconoce la edad geológica exacta de la Formación Qiupa, pero probablemente data del Cretácico Superior, basándose en la presencia de oviraptóridos ( Yulong ), dromaeosáuridos ( Luanchuanraptor ), ornitomímidos ( Qiupalong ), alvarezsaurios ( Qiupanykus ) y otros especímenes de dinosaurios derivados no descritos. ^{[ 1 ]}

Yulong fue descrito y nombrado por primera vez por Junchang Lü , Philip J. Currie , Li Xu , Xingliao Zhang , Hanyong Pu y Songhai Jia en 2013 , y la especie tipo es Yulong mini . El nombre genérico deriva del chino豫 ( Yù ), la abreviatura de un carácter de la provincia de Henan , en referencia a la presencia del género, y de 龙/龍lóng , que significa " dragón ", un sufijo comúnmente utilizado para nombrar dinosaurios chinos, al igual que el saurio griego en Occidente. El nombre específico , mini , se refiere al pequeño tamaño de los especímenes. ^{[ 1 ]}

Yulong se basa en una serie de sintipos de cinco especímenes: HGM 41HIII-0107: un esqueleto excepcionalmente bien conservado con cráneo y mandíbulas inferiores que se encuentra en el Museo Geológico de Henan , al que solo le faltan el cráneo y la base del cuello; HGM 41HIII-0108: un cráneo al que le faltan las mandíbulas inferiores; HGM 41HIII-0109: un esqueleto parcial con cráneo y mandíbulas inferiores; HGM 41HIII-0110: un cráneo parcial con mandíbulas inferiores y algunas vértebras cervicales; y HGM 41HIII-0111: un ilion izquierdo. En el artículo descriptivo se han mencionado hallazgos adicionales. Un embrión excepcionalmente conservado (dentro de un huevo) es HGM 41HIII-0301, que provino de un nido de 26 huevos. ^{[ 1 ]} El primer espécimen no juvenil de Y. mini fue descrito por Wei et al. (2022) y consta de tres vértebras dorsales y 29 caudales, cinturas pectorales parciales y extremidades anteriores. ^{[ 2 ]}

Si bien los oviraptóridos generalmente medían entre uno y ocho metros de longitud corporal, Yulong fue descrito como del tamaño de un pollo por quienes lo describieron. La mayoría de los individuos de Yulong tenían una longitud corporal total de entre un cuarto y medio metro , lo que los convierte en algunos de los oviraptóridos más pequeños conocidos. ^{[ 1 ]}

Los autores de la descripción establecieron algunos rasgos diagnósticos. El ángulo superior anterior de la ventana anterior y el ángulo superior posterior de la fosa nasal ósea se encuentran aproximadamente a la misma altura. El premaxilar presenta una abertura distintiva debajo y delante de la fosa nasal. El proceso superior posterior del premaxilar toca el borde superior de la ventana anterior, pero no el proceso anterior del lagrimal ; el hueso nasal separa ambos huesos. El parietal tiene una longitud similar a la del hueso frontal . En la cuarta y quinta vértebras cervicales, el borde posterior del cuerpo vertebral forma una línea recta entre las postzigapófisis . El fémur es más largo que el ilion . ^{[ 1 ]}

Según los autores, las proporciones de las extremidades posteriores de los oviraptóridos no cambian esencialmente durante el crecimiento, lo que indica un estilo de vida más sedentario y, por lo tanto, probablemente herbivoría . ^{[ 1 ]}

A phylogenetic analysis performed by the describers found Yulong to be more derived than the gigantic oviraptorid Gigantoraptor erlianensis, and less derived than (as a sister taxon to) the clade formed by the Oviraptorinae and the "Ingeniinae". However, the describers cautioned that the phylogenetic position of Yulong is still uncertain, because younger specimens tend to display more basal traits than adult specimens that are unknown for Yulong.^[1]

Wei et al. (2022) found Yulong to be a basal oviraptorid outside Citipatiinae and Heyuanninae.^[2]

• Timeline of oviraptorosaur research