Centro KFC Yum!

El KFC Yum! Center ^{[ 7 ]} es un estadio cubierto multiusos en el centro de Louisville, Kentucky , Estados Unidos. Recibe su nombre de la cadena de restaurantes KFC y de Yum! Brands , la empresa matriz de KFC. Adyacente a la ribera del río Ohio , se encuentra en Main Street entre la 2.ª y la 3.ª calle, y abrió sus puertas el 10 de octubre de 2010. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El estadio forma parte de un proyecto de 450 millones de dólares que incluye un estacionamiento con capacidad para 975 autos y un muro de contención contra inundaciones.

Los equipos de baloncesto masculino y femenino de los Louisville Cardinals de la Universidad de Louisville son los principales inquilinos del complejo del estadio. ^{[ 8 ]} El equipo de voleibol femenino de la U de L comenzó a usar el estadio como sede a tiempo parcial en 2011, ^{[ 10 ]} y lo convirtió en su sede principal en 2012. ^{[ 11 ]} Con 22 090 asientos para baloncesto, es el estadio más grande de los Estados Unidos por capacidad de asientos diseñado principalmente para baloncesto, ^{[ a ]} ​​y el segundo más grande utilizado para baloncesto universitario, después del JMA Wireless Dome en la Universidad de Syracuse , un recinto construido para albergar fútbol americano y lacrosse además de baloncesto. El récord actual de asistencia del estadio para un evento deportivo es de 22 815, establecido el 9 de marzo de 2013, contra Notre Dame (baloncesto masculino). El récord actual de asistencia para cualquier evento es de 23 085, establecido el 9 de marzo de 2019, cuando Metallica tocó su WorldWired Tour . ^{[ 13 ]}

De abril a mayo de 2021, fue la sede de los Louisville Xtreme de la Indoor Football League , ^{[ 14 ] [ 15 ]} pero fueron expulsados ​​de la liga después de cinco partidos. ^{[ 16 ]}

La planificación inicial del estadio se centró en dos posibles ubicaciones: una propiedad de la Louisville Water Company, delimitada por Liberty Street, Muhammad Ali Blvd, 2nd y 3rd Streets, y otra propiedad de Louisville Gas & Electric (LG&E) en la zona costera entre 2nd y 3rd Streets en Main. ^{[ 17 ]} En marzo de 2006, el entrenador de baloncesto masculino de la Universidad de Louisville, Rick Pitino, declaró que no entrenaría en un estadio construido en el terreno de la compañía de agua. ^{[ 18 ]} Esto ocurrió en un momento en que el comité de presupuesto de la Cámara de Representantes asignó fondos para el estadio solo si se construía en el terreno de la compañía de agua. Otros, incluido el fundador de Papa John's Pizza , John Schnatter , un importante donante del programa deportivo de la U of L, criticaron la ubicación de LG&E debido a su mayor costo. ^{[ 19 ]}

El 3 de marzo de 2006, el gobernador de Kentucky, Ernie Fletcher , flanqueado por el alcalde de Louisville, Jerry Abramson , anunció en un mitin en Frankfort su firme preferencia por ubicar el nuevo estadio en el terreno de LG&E a lo largo de la ribera del río Louisville, ya que era "sin duda el mejor lugar para el desarrollo económico" y le daría al estado un buen retorno de su inversión. El presidente del Senado de Kentucky, David L. Williams, se comprometió a eliminar la preferencia de ubicación de la propuesta presupuestaria. ^{[ 19 ]}

Aproximadamente dos meses después, el 23 de abril de 2006, la Autoridad del Estadio de Louisville publicó el diseño del interior. ^{[ 9 ]} El número de asientos aumentó de los 19 000 originales a 22 000; se dividirían entre 11 348 asientos en la tribuna inferior y el resto en la tribuna superior. El ancho de los asientos también aumentó de 19 a 20  pulgadas. En la publicación también se incluyó la propuesta de un bar deportivo que se ubicaría en el vestíbulo principal; estaría abierto todo el año y tendría vistas al río Ohio. El número de palcos aumentaría a 72, ubicados en dos niveles entre los vestíbulos principal y superior; serían el doble de grandes que los del Freedom Hall . También se reveló una plaza pública y un vestíbulo a lo largo de Main Street. ^{[ 9 ]}

Antes de la publicación del diseño, un informe del estadio instó a la instalación a incorporar elementos de ahorro de energía en la construcción. ^{[ 20 ]} Otras recomendaciones incluyeron evitar grandes paredes lisas, la inclusión de arte público y la provisión de usos durante todo el año dentro del edificio.

El 21 de mayo de 2007, la Autoridad del Estadio de Louisville votó por unanimidad para eliminar un hotel del proyecto del estadio. ^{[ 8 ]} El hotel de 425 habitaciones, que se había previsto como una forma de financiar el proyecto, se eliminó porque se proyectaba que otros ingresos para cubrir el costo de construcción de 252 millones de dólares serían mayores de lo esperado. El hotel también habría ocupado terreno de una plaza pública en Main Street. La Asociación de Hoteles y Alojamientos del Gran Louisville también apoyó la medida, afirmando que el centro de Louisville contaba con suficientes habitaciones proyectadas. ^{[ 8 ]}

Se esperaba que el hotel aportara 1,3 millones de dólares en pagos anuales de arrendamiento, pero se esperaba que otras fuentes de ingresos cubrieran la deuda total de 573 millones de dólares a lo largo de 30 años de una emisión de bonos de 339 millones de dólares para el estadio. Originalmente, el Gabinete de Finanzas de Kentucky proyectó 211 millones de dólares en nuevos ingresos fiscales en 2005. ^{[ 8 ]} Recientemente se completó una encuesta más reciente y exhaustiva y los ingresos proyectados aumentaron a 265 millones de dólares. Las otras fuentes de ingresos para cubrir la eliminación del hotel incluyen: ^{[ 8 ]}

• 265 millones de dólares procedentes de un distrito de financiación mediante incremento de impuestos.
• La promesa de la ciudad de un mínimo de 206 millones de dólares
• 179 millones de dólares procedentes de publicidad interior
• Tarifa de instalación de 84 millones de dólares
• 63 millones de dólares en ingresos por suites de lujo
• 37 millones de dólares en derechos de denominación de edificios.

La demolición del hotel permitiría una plaza más amplia en Main Street y nuevas características, como una entrada por Washington Street. ^{[ 8 ]} También brindaría mayor flexibilidad de diseño y facilitaría la celebración de conciertos nocturnos y otros eventos en la plaza.

El 19 de abril de 2010, se anunció que la cadena de comida rápida Yum! Brands, con sede en Louisville , pagaría 13,5 millones de dólares por los derechos de denominación ^{[ 21 ]} y vendería los productos de tres de sus cadenas —KFC , Pizza Hut y Taco Bell— en siete puestos de concesión dentro del estadio. ^{[ 7 ]}

Entre las características del estadio se incluye un sistema integrado de puntuación y visualización de vídeo, que incluye grandes pantallas de vídeo LED dentro de las gradas, con el sistema de visualización y control proporcionado por Daktronics .

Como resultado de la eliminación del hotel y la revisión de los ingresos proyectados, el estadio, que originalmente habría perdido $123,000 al año, podría generar una pequeña ganancia. ^{[ 8 ]} El estadio generaría $9.2 millones al año en alquileres, mercancía, concesiones y otros ingresos, junto con los fondos provenientes de un impuesto de $2 por boleto en cada partido de baloncesto masculino de Louisville durante los primeros 30 años de operación del estadio. El estadio gastaría poco menos de $9 millones al año, generando una ganancia anual de $196,000.

Otra razón para los gastos operativos revisados ​​es la tarifa de reembolso que la Autoridad del Estadio de Louisville debe pagar a la Junta de la Feria Estatal de Kentucky por el impacto del estadio en Freedom Hall . ^{[ 8 ]} La disminución de los ingresos, de $1.3 millones a $738,000 durante los primeros 10 años de operación del nuevo estadio, es el resultado de una revisión que toma en cuenta menos eventos para el centro.

El 28 de mayo de 2007, se anunció que el Consejo Metropolitano de Louisville propondría un acuerdo de financiación del estadio que ahorraría a los contribuyentes de la ciudad 3,4 millones de dólares al año, o 100 millones de dólares en tres décadas. ^{[ 24 ]} La propuesta exigía que los responsables del estadio agotaran otras fuentes de ingresos, como los derechos de denominación y la venta de palcos de lujo, antes de pedir al gobierno metropolitano que pagara más de su compromiso mínimo. El compromiso mínimo era de 206 millones de dólares para la construcción del estadio en cuotas anuales entre 2010 y 2039. Según el acuerdo, la Autoridad del Estadio de Louisville puede pedir al gobierno local hasta 3,5 millones de dólares más al año para cubrir la deuda solo si se agotan al menos otras cinco fuentes. Si la Autoridad del Estadio de Louisville tuviera que utilizar fondos municipales adicionales durante dos años consecutivos, el Consejo Metropolitano de Louisville tiene derecho a auditar los ingresos del estadio.

El acuerdo de financiación permitió la emisión de bonos por valor de 339 millones de dólares a través de la Autoridad de Financiación para el Desarrollo Económico del estado de Kentucky para la construcción del estadio de 252 millones de dólares. ^{[ 24 ]} La deuda total de los bonos, 573 millones de dólares a 30 años, se pagará a través de varias fuentes. Estas incluyen el compromiso de la ciudad de 206 millones de dólares, 265 millones de dólares de un distrito de financiación de incremento fiscal, 179 millones de dólares de los derechos de publicidad dentro del estadio, 63 millones de dólares de la venta de palcos de lujo y al menos 37 millones de dólares en derechos de denominación del estadio. El distrito de financiación de incremento fiscal permitirá que parte del crecimiento previsto de los impuestos estatales ayude a pagar el estadio. La participación del estadio en esos ingresos está limitada a 265 millones de dólares, aunque el proyecto podrá utilizar los ingresos excedentes para amortizar la deuda. Se espera que genere 574 millones de dólares a lo largo de 20 años.

En septiembre de 2008, se completó la financiación para el nuevo estadio junto al río.

El 3 de mayo de 2007, se inició la construcción de una nueva subestación eléctrica para el centro de Louisville . ^{[ 25 ]} La subestación anterior, ubicada en la manzana de River Road, Main, 2nd y 3rd Streets, se reubicó al otro lado de la calle, en 3rd y River Road. La nueva subestación, cuyo costo proyectado fue de $63 millones, se completó en octubre de 2008, momento en el que el terreno que albergaba la antigua subestación se transfirió a la Autoridad del Estadio de Louisville para la construcción del nuevo estadio. Las obras del nuevo estadio comenzaron en noviembre de 2008. El complejo se completó oficialmente el 10 de octubre de 2010.

En junio de 2010, el gobernador Steve Beshear y el alcalde Jerry Abramson anunciaron un nuevo proyecto de mejora del paisaje urbano de 3 millones de dólares justo debajo del puente Clark Memorial, un área de tres manzanas desde Main Street hasta River Road, que se transformará en una plaza. Esto incluye un nuevo sistema de iluminación decorativa bajo el renovado puente Clark Memorial, aceras amplias, bancos, nuevas áreas peatonales y para festivales, y una extensa vegetación, creando un atractivo paseo para el nuevo KFC YUM! Center. El proyecto estará terminado a tiempo para la inauguración del estadio en octubre de 2010. ^{[ 26 ]}

En 2010, el sistema de pasarelas acristaladas , llamado Louie Link, se extendió a través de la calle 3, desde el nuevo estacionamiento Skywalk Garage, con un costo de 16 millones de dólares y ocho niveles con 860 plazas, ubicado en la calle 3, hasta el nuevo KFC Yum! Center.

Las reuniones del Grupo de Trabajo no estuvieron exentas de controversia. Al principio, Tom Jurich , miembro del grupo y director deportivo de la Universidad de Louisville , junto con el presidente de la Universidad de Louisville, James Ramsey, y John Schnatter , también miembro del Grupo de Trabajo (fundador de Papa John's Pizza ), se opusieron fervientemente a una ubicación en el centro de la ciudad y apoyaron en cambio un estadio en el campus o un nuevo estadio construido cerca del Freedom Hall en el Kentucky Exposition Center . Posteriormente, Jurich y Ramsey apoyaron la ubicación frente al río. Schnatter, junto con David Jones, también miembro del grupo y cofundador de Humana , apoyó firmemente un nuevo estadio en el terreno de la compañía de agua, ubicado a cuatro cuadras de la 2nd Street, o en el Exposition Center, que era la opción más económica. Pagaron más de 200.000 dólares por un estudio que demostró que el terreno de la compañía de agua sería mucho menos costoso que el de la orilla del río. Sin embargo, ambos abandonaron su labor de cabildeo al no lograr convencer al resto del grupo de trabajo. ^{[ 27 ]}

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