Proyecto Yuma

La Oficina de Recuperación, con el ingeniero de proyecto Francis L. Sellew, comenzó de inmediato la compra de los terrenos necesarios e inició el proyecto de la Presa de Desvío de Laguna en el río Colorado . El 6 de julio de 1905, el contrato para la construcción de la presa se adjudicó a JG White and Company, que comenzó la construcción menos de dos semanas después. El suministro de cemento fue un problema, ya que debía transportarse a Yuma por ferrocarril y al lugar de construcción en carros o barco de vapor. La mala calidad de la roca en las canteras locales también representó un problema que retrasó constantemente la construcción; el 50% de la roca débil era inutilizable. Incluso después de que su contrato se modificara para cubrir los retrasos causados ​​por la calidad de la roca, JG White and Company no cumplió con el plazo establecido y la Oficina de Recuperación se hizo cargo de la construcción a principios de 1907. ^{[ 1 ]}

Para solucionar los problemas de suministro de cemento, en marzo de 1908, la Oficina de Recuperación construyó un dique en el lado californiano de la presa, coronado por una vía férrea. Previamente, también habían obtenido la cooperación del Ferrocarril del Pacífico Sur , que accedió a entregar el cemento directamente en el emplazamiento de la presa. El problema de la calidad de la roca se resolvió cuando la Oficina elevó las ataguías aguas arriba y aguas abajo con escombros de roca y las coronó con vías férreas que podían transportar el relleno de roca mucho más rápido. En diciembre de 1908, se completó el desvío de agua alrededor de la presa y los trabajadores comenzaron a verter el relleno de roca. Se construyeron tres grandes muros de hormigón, sostenidos por pilotes de madera de 150 mm (6 pulgadas ), a través del río para la cimentación de la presa. Se colocó relleno de roca entre y en los laterales de estos muros para proporcionarles soporte. El canal de California constaba de tres compuertas de hierro, mientras que el de Arizona tenía una. La mayoría de los trabajadores de la presa eran mexicoamericanos, aunque también participaron algunos indígenas americanos . La mano de obra blanca trabajaba durante los meses más fríos. ^{[ 1 ]} 

La construcción del Canal de Yuma, que se bifurcaba del lado californiano de la Presa Laguna, comenzó en 1909. A una milla y media de la presa, en Indian Heading, el Canal de Yuma se divide en el Canal Principal de la Reserva y el Canal Principal de Yuma. El Canal Principal de Yuma continúa 10.5 millas (16.9 km) hacia el suroeste hasta llegar al aliviadero de caída de sifón de 9.9 pies (3.0 m), donde posteriormente se construyó una central hidroeléctrica en 1926. Después de otras 3.5 millas (5.6 km) , llega al sifón del río Colorado, que canaliza el agua por debajo del río Colorado. Después de llegar a Yuma, se divide en los canales Principal Este y Principal Oeste para atravesar la División del Valle y llegar a la frontera con México. El Canal Principal de Yuma, junto con el Canal Principal Este y parte del Canal Principal Oeste, se completaron en 1912. El resto del Canal Principal Oeste se reanudó en 1913 y se completó en 1915. ^{[ 1 ]}   

Las obras del Canal Principal de la Reserva comenzaron en 1907 y las de sus canales laterales adyacentes en 1908. Los canales de Mojave y Cocopah se construyeron como ramificaciones del Canal de la Reserva. La construcción del Sifón del Río Colorado comenzó en 1909 y consistiría inicialmente en un sifón invertido de 15 metros (50 pies ) que transferiría agua a través del Canal Principal de Yuma a la División del Valle. La construcción del sifón se detuvo en febrero de 1911 después de que la arenisca circundante resultara demasiado porosa e inestable. La Oficina de Recuperación decidió utilizar aire comprimido neumático para finalizar la construcción, lo que hundió el sifón aún más hasta los 23 metros (76 pies ) y comenzó a funcionar el 29 de junio de 1912. En total, el Proyecto Yuma contenía 85 kilómetros (53 millas) de canal y 351 kilómetros (218 millas) de canal lateral. ^{[ 1 ]}    

Se incorporó un sistema de drenajes, y en algunas zonas pozos, a lo largo de todo el proyecto. Estos drenan la escorrentía agrícola y el exceso de agua de las zonas de regadío. Los drenajes de la División de la Reserva desembocan directamente en el río Colorado y casi la mitad de ellos están destinados a interceptar las fugas del cercano Canal All-American . En las Divisiones del Valle, los drenajes discurren por su parte central, mientras que los pozos se encuentran en el este. Todo el drenaje se elimina en la Estación de Bombeo de Boundary, que comenzó a funcionar en 1919. ^{[ 2 ]}

También se construyó un sistema de diques entre 1907 y 1909 para proteger las riberas del río Colorado de las inundaciones y de sus meandros históricos. El dique de la Reserva se construyó en la margen oeste del río, entre Lagunato y Araz . Los diques del Valle de Yuma se ubicaron en la margen este del río hasta la confluencia de los ríos Colorado y Gila, y luego hasta la frontera con México. Para el mantenimiento de los diques, la Oficina de Recuperación construyó vías férreas sobre el dique de la Reserva para que los vagones pudieran reforzar o rellenar las zonas problemáticas. Esto resultó eficaz durante una gran inundación en 1912, y la Oficina solicitó a la Southern Pacific Railway la construcción de otra línea sobre el dique del Valle de Yuma, pero esta se mostró reacia. Con fondos propios, la Oficina comenzó la construcción del Ferrocarril del Valle de Yuma en mayo de 1914 y, a pesar de las altas temperaturas y las huelgas, la construcción se completó en febrero de 1915. ^{[ 1 ]}

Antes de completar la Presa de Desvío de Laguna, la Oficina de Recuperación comenzó a considerar el Proyecto Auxiliar de Yuma , que complementaría el Proyecto Yuma para irrigar otras 45 000 acres (180 km² ⁾ de tierra conocidas como Yuma Mesa. Los estudios iniciales de Mesa comenzaron en 1916 y el Congreso de los Estados Unidos aprobó el Proyecto en 1917. El Proyecto se dividió en las unidades A, B, C y D. La construcción comenzó el 27 de septiembre de 1920 con el Canal de Suministro de Mesa para la unidad B y, en mayo de 1922, también se completó la estación de bombeo de la unidad . La unidad B irrigaba hasta 3000 acres (12 km² ⁾ , pero el desarrollo de las otras tres unidades nunca se materializó. Solo se construyeron 3,6 millas (5,8 km) de canal y 10 millas (16 km) de canales laterales. En 1949, después de que la presa de Laguna dejara de desviar agua, el Proyecto Auxiliar de Yuma se redujo a poco más de 3300 acres (13 km² ⁾ y el Proyecto Gila se hizo cargo de su suministro de agua. ^{[ 1 ]}     

Las inundaciones continuaron siendo un problema para el Proyecto Yuma. En enero de 1916, una inundación mayor que la de 1912 provocó rupturas de 240 metros (800 pies ) en el Dique de la Reserva cuando el río Gila alcanzó un caudal máximo de 6100 m³ / s ( ^{215 000 pies cúbicos por segundo} ) . El río volvió a desbordarse unos días después, alcanzando un caudal de 4600 m³ /s (162 000 pies ^{cúbicos por segundo} ) . Posteriormente, 65 ^km² (10 000 acres ) de la División de la Reserva quedaron inundados, mientras que 200 km² (3000 acres ⁾ de la División del Valle también se inundaron. Las inundaciones también desplazaron 46 570 metros (50 000 yardas) del canal principal. La Oficina de Recuperación trabajó rápidamente para restaurar el proyecto en 15 días. En 1918, el curso sinuoso del río Colorado dañó parte del dique de la reserva, que fue reparado lentamente con mano de obra no calificada debido a las necesidades de tropas de la Primera Guerra Mundial . La presa de derivación de Laguna resistió las inundaciones, pero su talud aguas abajo en su base fue extendido entre 1923 y 1924 para ayudar a protegerla mejor. Un terremoto el 18 de mayo de 1940 dañó considerablemente el proyecto, especialmente la División del Valle. Canales, diques y otras estructuras resultaron dañadas, pero fueron reparadas a finales de mayo. Desde 1936 hasta la Segunda Guerra Mundial , trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación , indígenas de México, prisioneros italianos y prisioneros alemanes trabajaron para mantener el proyecto. ^{[ 1 ]}     

La Ley del Proyecto Boulder Canyon de 1928 marcó un punto de inflexión para el Proyecto Yuma. La ley autorizó la construcción de la Presa Hoover , que redujo las inundaciones en el río Colorado, pero también autorizó el Canal All-American y la Presa Imperial . La Presa Imperial serviría como presa de derivación del bajo Colorado y también abastecería de agua al Proyecto Yuma. La presa se completó en 1938 y, en 1941, la Oficina de Recuperación selló el Canal Principal de Yuma desde la Presa de Derivación Laguna . Todas las salidas de la Presa Laguna se sellaron el 23 de junio de 1948, lo que permitió el suministro completo desde la Presa Imperial. Al quedar obsoleta, la Oficina desmanteló la central eléctrica en el Aliviadero de Siphon Drop en 1972. ^{[ 1 ]}