Yurik Vardanyan

Vardanyan nació el 13 de junio de 1956 en Leninakan , RSS de Armenia (ahora Gyumri , Armenia ), una ciudad muy conocida por sus levantadores de pesas. ^{[ 4 ]} Comenzó a entrenar con pesas en 1970 bajo la tutela de su tío Sergey Vardanyan.

Yuri Vardanyan irrumpió en la escena internacional de la halterofilia en 1977. Compitió dos veces ese año contra Peter Wenzel de Alemania Oriental , uno de los mejores pesos medianos del mundo, y lo derrotó en ambas ocasiones. También ese mismo año, Vardanyan ganó el Campeonato de la URSS por primera vez. Para cuando se celebró el Campeonato Europeo de Halterofilia a los 20 años, Vardanyan había establecido todos los récords mundiales de la división y se convirtió en Campeón Mundial de Halterofilia por primera vez a los 21 años. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Por sus logros, recibió ese mismo año el título de Maestro de Deportes de Honor de la URSS .

En 1978, Vardanyan ascendió a la categoría de peso semipesado (82,5  kg). Pronto volvió a ser campeón europeo y estableció todos los récords de la categoría para cuando se celebraron los campeonatos. Cuatro meses después, en el Campeonato Mundial, Vardanyan llegó a la competición relativamente eclipsado por levantadores de pesas más conocidos, como David Rigert . Vardanyan acaparó la atención del mundo del levantamiento de pesas al batir de nuevo todos sus propios récords y derrotar al medallista de plata, Péter Baczakó de Hungría , por 25  kg en el total, en una actuación dominante. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1979, Vardanyan volvió a consolidarse como el mejor peso semipesado del mundo. Ese año, estableció numerosos récords mundiales en las competiciones de la URSS, dejando el récord mundial en el total en 390  kg. Gracias a su éxito hasta entonces, se depositaron grandes expectativas en Vardanyan para los Juegos Olímpicos del año siguiente.

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1980, Vardanyan se convirtió en el primer levantador de pesas de Armenia en ganar una medalla de oro en halterofilia.

En una actuación dominante, Vardanyan también se convirtió en el primer peso semipesado (82,5  kg) en levantar un total de 400  kg en una competición oficial, pulverizando los récords olímpico y mundial. Por el contrario, el medallista de oro de peso medio pesado Peter Baczako (90  kg) totalizó 377,5  kg y el medallista de oro de peso subpesado Ota Zaremba (100  kg) totalizó 395  kg. Incluso el medallista de bronce de peso pesado György Szalai (110  kg) solo había totalizado 390  kg. ^{[ 10 ]}

En cuanto a la división de Vardanyan, el medallista de plata Blagoy Blagoev totalizó 372,5  kg y el medallista de bronce Dušan Poliačik totalizó 367,5  kg. ^{[ 11 ]}

Al año siguiente, Vardanyan subió a la categoría de peso medio pesado para una competición en Donetsk , en la que estableció todos los récords mundiales de la división, pero decidió volver a bajar a peso semipesado para los Campeonatos Mundiales y Europeos en Lille . Fue también durante este tiempo que Asen Zlatev de Bulgaria emergió como uno de los principales contendientes en la división. Zlatev también había ganado una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1980 y ahora subió a peso semipesado, al igual que Vardanyan. Zlatev quedó segundo detrás de Vardanyan en ambas competiciones en Lille. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1982, Vardanyan volvió a competir en la categoría de peso medio-pesado. En el Campeonato de Halterofilia de la URSS celebrado en Dnipropetrovsk , volvió a batir todos los récords de la división . Sin embargo, quedó segundo, por detrás de su antiguo rival Blagoi Blagoev, en los Campeonatos Europeos y Mundiales, y decidió competir de nuevo en la categoría de peso semipesado.

Compitiendo nuevamente como peso semipesado, Vardanyan recuperó con éxito sus Campeonatos Europeos y Mundiales en reñidas competencias contra Zlatev, ganando por tan solo 2,5  kg en el total en ambos. En el Campeonato Mundial de Halterofilia de 1983 , los amigos y compañeros de equipo de Vardanyan, Oksen Mirzoyan y Yurik Sarkisyan, también ganaron la medalla de oro en sus respectivas divisiones, lo que significa que los armenios obtuvieron el primer lugar en el mundo en tres de las diez divisiones. ^{[ 14 ]}

Vardanyan sufrió su única derrota en la categoría de peso semipesado en el Campeonato Europeo de Halterofilia de 1984, quedando segundo detrás de Zlatev. ^{[ 15 ]}

Debido al boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , Vardanyan no pudo competir en los Juegos Olímpicos de ese año, a pesar de ser uno de los grandes favoritos para la medalla de oro. En lugar de los Juegos Olímpicos de 1984, Vardanyan y el resto de los atletas soviéticos y afiliados a la Unión Soviética compitieron en los Juegos de la Amistad de 1984 .

Vardanyan ofreció otra actuación dominante en los Juegos de la Amistad, esta vez con un total de 405  kg para ganar la medalla de oro, 20  kg por delante del medallista de plata Asen Zlatev (385  kg), quien también alcanzó los 405 kg en el Campeonato Mundial de Sofía en 1986. Antes de la división de peso semipesado, el equipo búlgaro había ganado las cinco primeras divisiones. Vardanyan fue el primer levantador de pesas del equipo soviético (o de cualquier otro país) en ganar una medalla de oro. Su actuación fue seguida por la victoria de los levantadores de pesas soviéticos en las cuatro divisiones restantes, igualando a los búlgaros en medallas de oro y medallas totales, y ganando el evento gracias a tener más medallas de plata. ^{[ 16 ]}

Vardanyan también estableció todos los récords mundiales por última vez en la división de peso semipesado. Aunque se rompieron treinta récords mundiales en el evento de halterofilia, Vardanyan fue el único levantador de pesas en romper los tres récords mundiales de arrancada, envión y total en su respectiva división. ^{[ 17 ]} Vardanyan levantó un total de 405  kg, un total que no se ha igualado desde entonces, ya que el récord actual de peso semipesado para la ahora  categoría de 85 kg (sin incluir los récords establecidos antes del cambio de límite de peso) es actualmente de 394  kg, establecido por Andrei Rybakou en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. ^{[ 18 ]}

Tras los Juegos de la Amistad, Vardanyan ganó su último Campeonato Mundial en el Campeonato Mundial de Halterofilia de 1985. En total, Vardanyan ganó siete medallas de oro y una de plata durante los años que compitió en el Campeonato Mundial de Halterofilia , lo que lo sitúa en segundo lugar en el medallero histórico, solo por detrás del gran Vasily Alekseyev . Vardanyan recibió la Orden de Lenin en 1985 por sus numerosos logros en el ámbito deportivo. Vardanyan estableció 41 récords mundiales durante su brillante carrera. ^{[ 19 ]}

Vardanyan alcanzó gran popularidad en el mundo político por sus logros deportivos. Se convirtió en miembro del parlamento armenio . Cuando la Unión Soviética estaba al borde del colapso, quienes llegaron al poder buscaron ganarse el apoyo de las personas más conocidas del país. En un intento por lograr el respeto del pueblo hacia ellos y sus decisiones, los líderes de la Unión realizaron varias visitas a Vardanyan y le pidieron que expresara su apoyo públicamente. Él se negó. Poco antes, Vardanyan recibió una oferta para trasladarse temporalmente a Estados Unidos y firmar un contrato con la Federación de Halterofilia. Vardanyan aceptó, pues no tenía muchas otras opciones. ^{[ 20 ]}

Vardanyan se vio obligado a poner fin prematuramente a su carrera como levantador de pesas por el gobierno soviético. Ya se estaba preparando para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 y no tenía intención de dejar de competir. Vardanyan afirmó posteriormente que podría haber ganado cuatro Juegos Olímpicos. ^{[ 20 ]}

Vardanyan se mudó a Moorpark, California, con su familia en 1992. Vardanyan no había olvidado su tierra natal y continuó su actividad política en Moorpark para ayudar a Armenia. Aprovechando sus contactos con países de la antigua Unión Soviética, Vardanyan trabajó en el mundo de los negocios y viajó con frecuencia. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Vardanyan y su familia regresaron a Armenia en 2009. Vardanyan apoyó abiertamente las políticas de Serzh Sargsyan , a diferencia de las del anterior presidente Robert Kocharyan , y decidió que era hora de regresar a su patria tras la elección de Sargsyan. ^{[ 22 ]} Vardanyan retomó sus funciones políticas y se convirtió en asesor del presidente. ^{[ 23 ]}

Vivía con su familia en Ereván , entrenando a su hijo, quien ha seguido sus pasos y se ha dedicado al levantamiento de pesas. ^{[ 20 ] [ 24 ]}