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Articulo de referencia

Yusuf Gowon

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Yusuf Gowon ( nacido como Yusuf Mogi ; 1936 – 2 de febrero de 2024) fue un oficial militar ugandés que se desempeñó como jefe de Estado Mayor del Ejército de Uganda durante la dictadura de Idi Amin . Originalmente agricultor , Gowon ascendió rápidamente en las filas militares debido a una combinación de casualidad y sus habilidades políticas. Comparado con otros altos funcionarios del régimen de Amin, se le consideraba humano; sin embargo, probablemente estuvo involucrado en algunos asesinatos políticos. Su nombramiento como jefe de Estado Mayor se debió principalmente a que el presidente Amin lo consideraba leal, no ambicioso y sin ninguna amenaza para su propio poder. La falta de talento de Gowon para la táctica y la estrategia se hizo evidente cuando estalló la guerra entre Uganda y Tanzania en 1978, y su liderazgo del Ejército de Uganda durante este conflicto fue ampliamente criticado. Muchos de sus camaradas y subordinados incluso lo culparon de la derrota de Uganda en el conflicto con Tanzania. Cuando el régimen de Amin comenzó a desmoronarse en 1979 y sus propios soldados pretendían asesinarlo, Gowon huyó de Uganda.

Posteriormente, Gowon se estableció en Zaire como empresario. A diferencia de muchos de sus antiguos compañeros, no se unió a ningún grupo insurgente durante su exilio. Cuando el nuevo gobierno ugandés de Yoweri Museveni le ofreció regresar a su país natal en 1994, aceptó y fundó una organización sin ánimo de lucro para ayudar a los excombatientes a encontrar trabajo en la sociedad civil. También se convirtió en presidente de una asociación de veteranos. En 2001, Gowon fue arrestado y juzgado por su presunta participación en el asesinato de Eliphaz Laki durante el régimen de Amin. El juicio generó gran repercusión y fue controvertido, ya que algunos lo consideraron una oportunidad importante para abordar finalmente los crímenes de la dictadura de Amin, mientras que otros afirmaron que tenía motivaciones políticas. Gowon negó su participación en el asesinato de Laki y fue absuelto por falta de pruebas en 2003.

Biografía

Primeros años de vida

Gowon era originario de la provincia del Nilo Occidental, en el noroeste del protectorado de Uganda .

Gowon nació como Yusuf Mogi [ 3 ] en Ladonga, una aldea en la provincia del Nilo Occidental [ 4 ] del Protectorado Británico de Uganda en 1936. [ 5 ] [ 6 ] Su padre, Ibrahim, nació cristiano católico y de etnia Kakwa , pero se convirtió al Islam y adoptó una identidad nubia ; como resultado, a Gowon le marcaron las mejillas con tres marcas después de su nacimiento, señalando su pertenencia a los nubios. [ 7 ] [ b ] Aunque su familia no era rica, su padre era jefe de clan y poseía algunas tierras de cultivo. [ 3 ] En su juventud, Yusuf ayudaba en la granja familiar cuidando los campos, las cabras y las vacas. Ocasionalmente, iba de caza con arco y flechas. [ 10 ]

Ibrahim solo podía permitirse enviar a uno de sus hijos a una escuela primaria islámica en la capital provincial de Arua ; eligió a Yusuf. [ 3 ] [ 10 ] Para pagar la educación de su hijo, vendió parte de su ganado, para disgusto de otros ancianos del clan que le recordaron a Ibrahim que la región del Nilo Occidental era demasiado pobre para ofrecer empleo a hombres educados. Enviar a Yusuf a la escuela se consideraba un derroche de dinero. Sin embargo, Yusuf quería ir a la escuela y convenció a su padre para que pagara unos años de matrícula. En Arua, Yusuf se alojó en casa de un amigo de la familia, trabajando en el campo y ayudando en la casa para ganarse el sustento. [ 10 ] Arua servía como centro para las tropas coloniales británicas, los King's African Rifles , y muchos de los compañeros de clase de Yusuf adoraban al ejército. [ 5 ] Él era una excepción en este sentido y no mostraba ningún interés en los asuntos militares. [ 3 ] [ 11 ] Sus compañeros de clase lo consideraban un bromista sociable que entretenía a los demás con chistes y canciones. Yusuf era conocido por vestir a la moda, lo que le valió el apodo de "Goan". Este apodo hacía referencia a la ciudad de Goa en la India , ya que los mejores sastres de la región eran indios. Como le gustó mucho el apodo, finalmente lo adoptó con ligeros cambios como su apellido oficial. [ 3 ]

La provincia del Nilo Occidental era una región pobre y ofrecía pocas oportunidades laborales para los jóvenes. [ 5 ] Como resultado, la mayoría de los amigos de Gowon se unieron a los Rifles Africanos del Rey al terminar la escuela primaria. En cambio, él optó por asistir a la escuela secundaria y, posteriormente, a una escuela de agricultura. Allí, Gowon aprendió a conducir un tractor y utilizó sus nuevas habilidades para establecer su propia granja. Este esfuerzo le reportó pocas ganancias económicas, por lo que Gowon decidió cambiar a trabajar en una granja penitenciaria que producía algodón en 1964. [ 12 ] [ 11 ] Disfrutaba del trabajo, y un capataz británico le enseñó a reparar la maquinaria de la granja. Gowon describió más tarde esta época como la más feliz de su vida. [ 11 ]

Servicio militar

Inicios de su carrera e invasión de 1972

Gowon llegó al poder bajo el mandato del presidente Idi Amin (en la foto).

Gowon dejó el servicio penitenciario en 1968 y se alistó en el ejército. Esta decisión se debió en parte al cambio en la situación política de Uganda. El país se había independizado en 1962 y las unidades de los Rifles Africanos del Rey de Uganda se habían transformado en el Ejército de Uganda . Al mismo tiempo, los políticos comenzaron a conspirar y a luchar por el poder, con el apoyo de los numerosos grupos tribales del país. A finales de la década de 1960, las principales facciones opositoras estaban lideradas por el jefe del Estado Mayor del Ejército, Idi Amin (apoyado principalmente por las tribus del Nilo Occidental), y el presidente Milton Obote (apoyado principalmente por los Acholi y los Langi ). Para asegurar el control del Ejército de Uganda, ambos lanzaron extensas campañas de reclutamiento para incorporar al mayor número posible de miembros de sus respectivos grupos tribales. [ 12 ] Como resultado, el servicio militar ofrecía grandes recompensas sociales y económicas que atrajeron a Gowon a pesar de su desinterés por la guerra. [ 13 ]

Al principio, Gowon fue enviado a un campo de entrenamiento al norte de Kampala , la capital de Uganda, donde Amin estaba entrenando a una nueva unidad de élite. Sin embargo, Obote consideró a esta nueva unidad una amenaza potencial y ordenó su disolución. Como resultado, Gowon fue reasignado a la policía militar, [ 14 ] y más tarde a los paracaidistas entrenados por expertos israelíes. [ 15 ] En algún momento después de 1969, estuvo entre los enviados a Grecia para un curso de tácticas de comando. [ 12 ] [ 15 ] En 1971, Amin lanzó un golpe de Estado y se instaló como presidente, aunque Obote encontró refugio en Tanzania . La dictadura militar de Amin purgó rápidamente del ejército a todos aquellos que se creía que eran leales a Obote, incluyendo a la mayoría de los Acholi y Langi. Los puestos de liderazgo vacantes fueron entonces ocupados por soldados que eran leales a Amin y generalmente de la provincia del Nilo Occidental. [ 16 ] Gowon regresó a Uganda tras la conclusión del golpe de Estado y fue ascendido a mayor y nombrado segundo al mando del Batallón Simba, acantonado en Mbarara . Otro exoficial ugandés comentó posteriormente que Gowon no estaba preparado para tal ascenso y que fue nombrado simplemente por pertenecer al mismo grupo tribal y religión que Amin. Con el Presidente como su protector personal, Gowon ejercía un gran poder sobre el Batallón Simba, probablemente más que el comandante oficial, el Coronel Ali Fadhul . [ 17 ]

"Algunos hombres llegan al poder por la fuerza. Gowon, al parecer, simplemente lo consiguió por casualidad."

— El investigador Andrew Rice sobre el ascenso de Gowon en las filas del Ejército de Uganda [ 18 ]

A pesar de su inexperiencia, Gowon se ganó cierto respeto como segundo al mando del Batallón Simba, y se le consideraba más educado y humano que otros oficiales militares que abusaban de su poder. Mientras estuvo destinado en Mbarara, el Batallón Simba llevó a cabo numerosas masacres de Acholi y Langi; Gowon afirmó posteriormente que no sabía nada de ningún asesinato en masa. [ 19 ] El 17 de septiembre de 1972, rebeldes leales a Obote lanzaron una invasión de Uganda desde Tanzania. [ 20 ] Cuando el coronel Fadhul desapareció durante las primeras etapas del ataque, Gowon quedó al mando del Batallón Simba y organizó un contraataque contra una columna rebelde de 350 combatientes. Este contraataque arrolló por completo a los rebeldes, la mayoría de los cuales murieron o fueron capturados. Después de que la invasión de Obote fue repelida, Amin ordenó una purga de cualquier posible partidario rebelde en toda Uganda. Uno de los subordinados de Gowon, Nasur Gille, testificó posteriormente en circunstancias controvertidas [ c ] que Gowon ordenó y organizó los asesinatos políticos en Mbarara. [ 22 ] [ 21 ] Se sabe que el comandante tenía buenas conexiones con al menos algunos miembros de la Oficina de Investigación del Estado , la organización policial secreta de Amin, y algunas víctimas de las purgas, así como sus familias, creen que Gowon ordenó sus muertes. [ 23 ] [ 24 ] A pesar de esto, varios residentes de Mbarara argumentaron que Gowon en realidad salvó muchas vidas durante las matanzas masivas. Posteriormente recordaron que algunas personas habían sido marcadas para ser ejecutadas, pero fueron liberadas por orden de Gowon. [ 25 ] [ 24 ] Cuando se le preguntó sobre su participación en algunos asesinatos políticos, el comandante dijo posteriormente que "Cualquier oficial al mando que los defendiera [es decir, a las víctimas]... Cuando defiendes, te conviertes en colaborador", lo que significa que uno a su vez sería marcado para morir. [ 24 ]

Ascenso en la jerarquía

La reputación de Gowon mejoró gracias a su papel en la derrota de la invasión de Obote, y en consecuencia ascendió en el escalafón militar. Cuando Amin ordenó la expulsión de los asiáticos de Uganda , Gowon fue uno de los responsables de redistribuir las propiedades de unos 40.000 empresarios indios deportados. Este trabajo no solo fue lucrativo y lo enriqueció considerablemente, sino que también le ayudó a forjar conexiones políticas. [ 19 ] Demostró ser extremadamente hábil en política y gradualmente se ganó la reputación de ser un "combatiente interno despiadado" en el ejército ugandés, capaz de manipular a otros para lograr sus objetivos. [ 26 ] Sin embargo, Gowon estuvo a punto de perder el poder tras el levantamiento de Arube , un intento de golpe de Estado contra Amin en 1974. Una persona no identificada le dijo al presidente que Gowon era secretamente cristiano, lo cual bastó para generar sospechas sobre su posible apoyo al intento de golpe. [ 27 ] [ d ] Fue puesto bajo arresto domiciliario, pero el Jefe del Estado Mayor del Ejército, Mustafa Adrisi, intervino en su favor, permitiendo que Gowon fuera trasladado en avión a Libia para recibir tratamiento médico por una dolencia estomacal. De esta manera, evitó las peores purgas y, a su regreso, incluso fue ascendido a comandante de una unidad en el este de Uganda. [ 18 ] Durante los años siguientes, Gowon ascendió a teniente coronel, coronel y general de brigada. [ 21 ] Para 1976, comandaba la Brigada Oriental. [ 29 ] [ 30 ]

"Amin, debo dejar mi trabajo. Podría morir como va a morir Gowon. Estos nubios te están engañando."

— Mustafa Adrisi suplicando al presidente Idi Amin que perdone la vida de Gowon [ 18 ]

Hacia 1976, Gowon fue acusado nuevamente de traición como resultado de conspiraciones políticas entre los círculos íntimos de Amin. Un rival alegó que estaba en contacto con rebeldes anti-Amin en Tanzania. Fue arrestado por la Oficina de Investigación del Estado, [ 29 ] y, junto con su protector Adrisi, llevado al despacho del Presidente. Allí, Amin les dijo que habían surgido más pruebas sobre el apoyo de Gowon al intento de golpe de Estado de 1974, [ 18 ] y ordenó que lo sacaran de la vista. Gowon creyó que iba a ser ejecutado. [ 29 ] Adrisi cayó de rodillas [ 31 ] y le rogó al Presidente que reconsiderara, alegando que todo el asunto había sido orquestado por una camarilla de nubios. Amin finalmente cedió, [ 18 ] y ordenó a Gowon que regresara a la habitación. Luego les sirvió una taza de té a todos y le dijo a Gowon que se había salvado. No obstante, el Presidente también amenazó con que si el general era acusado una vez más de participar en el golpe de Estado de 1974, sería ejecutado. [ 18 ] [ 31 ]

A pesar de este incidente, Gowon siguió siendo uno de los seguidores más leales de Amin. El general espiaba para el presidente sobre otros oficiales, mientras intentaba eliminar a sus propios rivales. [ 32 ] [ 31 ] Sus rivales militares lo llamaban "serpiente" en alusión a su aparente habilidad política, que facilitó su ascenso en el escalafón. [ 33 ] Sus habilidades políticas no le granjearon el aprecio de sus subordinados, quienes le tenían poco respeto. Consideraban a Gowon un "paleto inculto" y lo ascendían muy por encima de su rango. Incluso los soldados lo apodaban despectivamente "el conductor del tractor" debido a su pasado como agricultor. [ 34 ] Algunos oficiales también sentían aversión por Gowon debido a su tendencia a eludirlos y tratar directamente con los rangos inferiores. [ 24 ] En contraste, era popular entre la gente de su lugar de nacimiento, Ladonga, porque pagaba la matrícula escolar de los niños locales y construyó una escuela primaria y una clínica médica. [ 35 ]

A principios de 1978, Adrisi estuvo a punto de morir en un accidente automovilístico que algunos sospecharon que fue un intento de asesinato. En consecuencia, Amin purgó a varios de los seguidores de Adrisi del gobierno, incluido el Jefe del Estado Mayor del Ejército de Uganda, Isaac Lumago . [ 36 ] [ 26 ] Gowon fue nombrado Jefe del Estado Mayor interino del Ejército y ascendido a general de división el 8 de mayo de 1978. [ 37 ] Fue nombrado formalmente sucesor de Lumago [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] en junio. [ 41 ] Para entonces, las repetidas purgas habían reducido el círculo íntimo de Amin a un pequeño número de oficiales. El nombramiento de Gowon se debió principalmente a que se le consideraba leal a Amin y carecía de una base de poder en el ejército para amenazar al Presidente. [ 42 ] [ 43 ] Después de convertirse en jefe del Estado Mayor, un reportero lo describió como el "segundo hombre más poderoso del país". [ 44 ]

Como jefe de Estado Mayor, Gowon recibió la orden de Amin de llevar a cabo otra purga en los altos mandos del Ejército de Uganda. Destituyó a los jefes de dos servicios de inteligencia y también actuó contra su antiguo rival, el general Moses Ali . [ 26 ] Ali fue destituido de sus cargos en abril de 1978 y casi asesinado por sicarios cuando se exilió voluntariamente en su ciudad natal en West Nile. En consecuencia, culpó a Gowon de estos sucesos. [ 32 ] [ 26 ] [ 45 ] Aunque Gowon se había convertido en uno de los aliados más cercanos de Amin y había demostrado ser competente en política, no estaba cualificado como jefe del ejército y carecía de formación en estrategia básica. [ 34 ] [ 46 ] En septiembre de 1978, Amin, en respuesta a las críticas internacionales a su régimen, anunció la creación de un comité de derechos humanos «encargado de explicar la posición de Uganda en el extranjero». Gowon fue incorporado como miembro del cuerpo, aunque los acontecimientos posteriores le impidieron realizar cualquier trabajo. [ 33 ]

La guerra entre Uganda y Tanzania, el despido y la deserción.

Mapa de la guerra entre Uganda y Tanzania

A finales de 1978, las tensiones entre Uganda y Tanzania culminaron en una guerra abierta. Las circunstancias exactas del estallido del conflicto siguen sin estar claras, [ 47 ] pero el presidente Amin ordenó una invasión del noroeste de Tanzania el 30 de octubre de 1978. Gowon fue puesto al mando de unos 3000 soldados para llevar a cabo la operación, que inicialmente transcurrió bien. Los guardias fronterizos tanzanos fueron superados y el saliente de Kagera ocupado, tras lo cual las tropas ugandesas iniciaron una ola de saqueos, violaciones y asesinatos. Gowon se unió al saqueo y, según se informa, degradó a un capitán ugandés cuando este se negó a entregarle un tractor robado. [ e ] Después de que el ejército ugandés volara un puente sobre el río Kagera, Gowon creyó haber imposibilitado una contraofensiva tanzana y, por lo tanto, haber ganado la guerra. Esto resultó ser un error de cálculo catastrófico, ya que la Fuerza de Defensa del Pueblo de Tanzania (TPDF) contraatacó utilizando un puente de pontones , derrotando a los ugandeses. [ 42 ] Posteriormente, Tanzania comenzó a preparar una contraofensiva contra Uganda, pero Gowon y otros comandantes de alto rango ignoraron las advertencias de los oficiales subordinados sobre una inminente ofensiva tanzana. [ 48 ] El coronel Bernard Rwehururu, en particular, acusó a Gowon de grave incompetencia, recordando una ocasión en la que le mostró al Jefe de Estado Mayor un mapa con posibles rutas de invasión tanzanas. Supuestamente, Gowon no se impresionó y respondió: "¿Qué te pasa? Siempre estás pensando en mapas. ¿Acaso luchas con mapas?". [ 49 ] Otro oficial declaró que el Jefe de Estado Mayor mintió al Presidente sobre la situación militar e ignoró los mensajes de los comandantes del frente. [ 50 ] Otros oficiales no identificados alegaron que Gowon y otros comandantes ugandeses de alto rango se centraron más en "sus pequeñas disputas" que en la guerra. [ 51 ]

Uno de los mayores problemas para el Ejército de Uganda era su falta de artillería, mientras que los tanzanos tenían amplio acceso a lanzacohetes Katyusha . Gowon pospuso este asunto hasta que otro general ugandés lo instó a que finalmente hiciera algo al respecto. Gowon le pidió a Amin que comprara artillería en el extranjero, pero el hombre al que se le encomendó esta tarea simplemente se embolsó el dinero. [ 42 ] Las TPDF invadieron el 21 de enero de 1979 y derrotaron al Ejército de Uganda en una serie de batallas. [ 49 ] En consecuencia, Amin envió a Gowon al frente, lo que fue "ampliamente interpretado como un castigo". [ 52 ] Finalmente, el aliado libio de Amin, Muammar Gaddafi, intervino enviando una fuerza expedicionaria, [ 49 ] tras lo cual se lanzó una contraofensiva combinada ugandesa-libia contra Lukaya el 10 de marzo de 1979. La batalla se volvió en contra de los ugandeses el 11 de marzo, cuando las TPDF lanzaron un contraataque exitoso. En un intento por levantar la moral, Gowon y el general Isaac Maliyamungu se unieron a sus tropas en el frente de Lukaya. Por razones desconocidas, las posiciones que ocupaban ambos hombres eran frecuentemente blanco de intensos y repentinos ataques con cohetes. Los oficiales subalternos ugandeses intentaron convencer a sus hombres de que los tanzanos probablemente estaban al tanto de la presencia de los generales y los estaban atacando con bombardeos precisos. Sin embargo, las tropas ugandesas consideraban a Maliyamungu y Gowon presagios de desgracia y los apodaron bisirani , o "mal augurio". El comandante ugandés en Lukaya, Godwin Sule , se dio cuenta de que los generales no estaban teniendo un efecto positivo y les pidió que abandonaran el frente. [ 53 ]

Según un "alto funcionario ugandés" no identificado que se encontraba exiliado en Nairobi en ese momento, Gowon y otros oficiales intentaron, sin éxito, persuadir a Amin para que renunciara a la presidencia tras la batalla de Lukaya. [ 54 ] Poco después, un oficial libio visitó el cuartel general de Gowon y le comunicó que Amin lo había destituido. El libio subió entonces a un tanque y se dirigió a los soldados ugandeses presentes, diciéndoles que Gowon los había traicionado entregándolos a los tanzanos. [ 49 ] Los soldados, enfurecidos, quisieron asesinar a su antiguo jefe de Estado Mayor, [ 55 ] pero Gowon afirmó que pretendía reunir refuerzos. Con esta excusa, [ 56 ] huyó a Kampala y de allí a Wile Nile en motocicleta. Sus tropas creyeron que había desertado, [ 49 ] lo que llevó a uno de ellos a comentar en una entrevista con la revista Drum : "Nuestro reciente jefe de Estado Mayor, el mayor general Gowon, ha desaparecido. Solo el infierno sabe dónde está". [ 57 ] Fue sucedido como Jefe de Estado Mayor por Ali Fadhul. [ 54 ]

Exilio en Zaire y regreso a Uganda.

Cuando Gowon llegó a Arua, Nilo Occidental, inicialmente se mantuvo discreto y planeó su posible exilio. Sin embargo, finalmente se topó con un destacamento de soldados ugandeses que lo conocían. [ 56 ] Estos soldados lo arrestaron como traidor y confiscaron sus bienes. [ 58 ] [ f ] Casualmente, el antiguo aliado de Gowon, Mustafa Adrisi, visitó Arua poco después de su arresto y ordenó su liberación. [ 49 ] Adrisi le dijo a Gowon que debía huir de Uganda lo antes posible, y el ex Jefe de Estado Mayor siguió esta recomendación. [ 59 ] No estaba seguro de si exiliarse en Zaire o Sudán, pero eligió el primero porque la mayoría de los leales a Amin —que pretendían matarlo— estaban huyendo a Sudán. [ 60 ] Gowon inicialmente encontró refugio con misioneros católicos. [ 59 ] Mientras tanto, el régimen de Amin colapsó cuando los tanzanos y sus aliados rebeldes ugandeses ocuparon Kampala , lo que provocó que la mayoría de los leales al ejército ugandés huyeran a Sudán y Zaire. [ g ] El dictador zaireño Mobutu Sese Seko permitió a los exiliados ugandeses, incluido Gowon, permanecer en su país. Como muchos creían que Gowon había sido sobornado por los tanzanos y que había perdido la guerra a propósito, se convirtió en persona non grata entre los exiliados ugandeses y, por lo tanto, fue excluido de los planes de los leales a Amin para lanzar una rebelión y recuperar el poder. Gowon se alegró de esto, ya que no tenía interés en reanudar la lucha. [ 59 ] [ 61 ]

Tras su regreso a Uganda, Gowon se convirtió en partidario de Yoweri Museveni (en la foto).

En cambio, Gowon se centró en construir una nueva vida en Zaire, [ 59 ] estableciéndose en Kisangani . [ 62 ] Al hacerse amigo de un oficial de aduanas zaireño, transportó algunos camiones fuera de Uganda y posteriormente los alquiló. [ 59 ] También se involucró en el contrabando y finalmente ganó suficiente dinero para comprar una casa en Bunia donde se le unieron dos de sus esposas. [ 61 ] Al mismo tiempo, Uganda se sumió en una guerra civil que resultó en el ascenso de Yoweri Museveni a la presidencia en 1986. El gobierno de Museveni se centró en la reconstrucción nacional y ofreció la reconciliación a los antiguos seguidores de Amin. Gowon aceptó esta oferta en 1994. Regresó a Uganda con otros 25 exoficiales, cientos de dependientes y más de diez mil refugiados civiles. [ 59 ] [ 61 ] Museveni le dio personalmente la bienvenida a Gowon de regreso a Uganda, e incluso ambos recordaron entre risas la invasión de 1972 durante la cual se habían enfrentado (Museveni había sido parte de la alianza rebelde de Obote en ese momento). Mbarara organizó una "gran fiesta" en honor de Gowon. [ 59 ] El gobierno ugandés le alquiló una casa [ 63 ] en Ntinda , [ 44 ] [ 64 ] y le otorgó un estipendio. [ 64 ] Agradecido por este trato, Gowon posteriormente apoyó a Museveni y pronunció discursos a su favor durante las elecciones presidenciales ugandesas de 1996. [ 63 ]

El exjefe de Estado Mayor también fundó "Good Hope" [ 65 ] y "Alternatives to Violence", organizaciones sin fines de lucro para ayudar a los excombatientes a encontrar empleos civiles. [ 4 ] [ 25 ] El gobierno ugandés le prometió a Gowon fondos para establecer empresas en las que los exrebeldes pudieran ser empleados, pero el dinero nunca se materializó. Durante los años siguientes, su estipendio se pagó cada vez con menos regularidad, y Gowon ya no pudo pagar el alquiler. Fue desalojado de su residencia en Ntinda y tuvo que mudarse a vivir a una tienda de bicicletas administrada por uno de sus hijos. Sin dinero y sin trabajo, pasaba la mayor parte del tiempo en el Slow Boat Pub . [ 65 ] En algún momento, Gowon se convirtió en el líder de una asociación de veteranos del ejército ugandés. [ 66 ]

Ensayo

Gowon vivió retirado hasta 2001, cuando fue arrestado por la policía ugandesa por el asesinato del jefe del condado, Eliphaz Laki. Según el testimonio de dos antiguos subordinados de Gowon, Laki fue asesinado por orden suya durante las purgas posteriores a la invasión de 1972. El exjefe de Estado Mayor negó tener conocimiento o participación alguna en la muerte de Laki, pero fue recluido en la prisión de máxima seguridad de Luzira y sometido a juicio. [ 67 ] Gowon se enfrentaba a la pena de muerte si era declarado culpable del asesinato. [ 3 ] Su juicio generó gran repercusión en Uganda, ya que la mayoría de los crímenes cometidos durante el régimen de Amin permanecieron sin resolver debido a la falta de pruebas y a la falta de interés del gobierno ugandés en procesarlos, que busca mantener la paz entre las comunidades. [ 25 ] Los fiscales, las familias de las víctimas y los periodistas vieron el juicio de Gowon como la última oportunidad para abordar finalmente las injusticias del régimen de Amin que había matado entre 100.000 y 300.000 personas, ya que la mayoría de los perpetradores eran ya bastante mayores. [ 68 ] [ 69 ] El fiscal principal Simon Byabakama Mugenyi declaró que "Es como nuestro Juicio de Núremberg ". [ 22 ] Otros, principalmente personas del Nilo Occidental, vieron a Gowon como víctima de conspiraciones políticas. [ 70 ] Gowon creía que su antiguo rival, Moses Ali, estaba detrás de su juicio. Para entonces, Ali había ascendido a ministro del interior en el gobierno de Museveni y era bastante influyente. En algún momento, el ministro supuestamente visitó la prisión de Luzira solo para disfrutar viendo a Gowon encarcelado; Ali negó todo esto, afirmando en una ocasión que "ni siquiera sabía [que Gowon] había sido arrestado" hasta que lo leyó en los periódicos. [ 45 ] En general, la vida en prisión fue difícil para Gowon y perdió más de treinta libras durante su encarcelamiento. Sin embargo, tuvo pocos problemas con la mayoría de los demás presos en Luzira e incluso desarrolló una amistad con uno de sus antiguos enemigos que también cumplió una condena. No obstante, mantuvo una relación tensa con aquellos presos que habían servido junto a él en el Ejército de Uganda. La hostilidad entre él y su exsuperior Ali Fadhul era tan intensa que las autoridades penitenciarias tuvieron que mantenerlos separados. [ 71 ] El exjefe del Estado Mayor mantuvo su inocencia durante todo el juicio, [ 72 ] [ 24 ] afirmando en una ocasión que "Estas personas eran civiles. No pudieron haber sido asesinadas. Esto es lo que sé". [ 73 ]

Los antiguos subordinados de Gowon habían confesado antes del juicio que habían asesinado a Laki por orden directa de Gowon, pero la fiabilidad de sus confesiones fue cuestionada durante el juicio. Habían informado a la policía sobre la orden de Gowon porque ya habían sido arrestados por cargos de asesinato, con la esperanza de recibir un trato indulgente si se acusaba a Gowon. Cuando esto no sucedió, los supuestos testigos se retractaron de sus confesiones. [ 74 ] Mientras los fiscales intentaban reunir más y más sólidas pruebas de la culpabilidad de Gowon, el juicio se prolongó durante casi un año. [ 75 ] El juicio generó tensiones en la familia de Gowon. Cuando personas bienintencionadas donaron dinero para su defensa, uno de sus hijos se fugó con él. El antiguo jefe de gabinete intentó entonces contratar a un abogado, Caleb Alaka, prometiéndole una casa, pero la esposa de Gowon lo demandó de inmediato. Ella argumentó que la casa en cuestión le pertenecía legítimamente. Al final, Alaka aceptó el caso por respeto y compasión hacia el exjefe de gabinete. [ 64 ] Al principio del juicio, una persona ofreció a la familia de Gowon y al abogado defensor que hablaran a favor del exjefe de gabinete a cambio de un soborno; la familia tuvo que negarse, ya que seguían sin dinero. [ 76 ] [ h ]

Aunque el hijo de Laki había logrado reunir pruebas que sugerían que Gowon era culpable, el juez las consideró inadmisibles. [ 23 ] La defensa intentó desacreditar otras pruebas encontradas por un investigador privado que murió mientras el juicio aún estaba en curso, argumentando que este último había muerto de un trastorno mental cuando en realidad había muerto de VIH/SIDA . [ 77 ] En medio del juicio, el abogado defensor Caleb Alaka simplemente desapareció; luego reapareció en Nilo Occidental, donde había aceptado un trabajo representando a un grupo rebelde que había firmado un acuerdo de paz con el gobierno ugandés. Cinco meses después se reincorporó al juicio de Gowon, [ 78 ] solo para desaparecer de nuevo en febrero de 2003, esta vez para siempre. [ 79 ] Por falta de pruebas contundentes, el juez absolvió a Gowon y a los otros dos acusados ​​el 25 de septiembre de 2003. [ 80 ] Su liberación fue celebrada por su familia y simpatizantes, principalmente de Nilo Occidental, mientras que la familia y los simpatizantes de Laki, principalmente del sur de Uganda, la denunciaron como una injusticia. Algunos incluso difundieron teorías conspirativas según las cuales el gobierno había impuesto al juez, un musulmán, porque apoyaría a Gowon y a sus coacusados. [ 81 ] El exjefe del Estado Mayor consideró el veredicto como una reivindicación de su inocencia. [ 82 ]

Vida y muerte posteriores

Tras su liberación, Gowon retomó su trabajo en la asociación de veteranos y, en consecuencia, abogó por una mayor unidad entre los excombatientes originarios del Nilo Occidental. [ 66 ] Sin embargo, tuvo dificultades para pagar los gastos legales del juicio. [ 83 ] Para 2005, pasaba la mayor parte del tiempo en Arua, donde aún poseía una casa, [ 84 ] y se había unido a una demanda colectiva contra varios bancos que habían congelado activos de funcionarios de la era de Amin por valor de 50 millones de dólares. [ 85 ]

Gowon falleció de insuficiencia cardíaca en un hospital de Arua el 2 de febrero de 2024, a la edad de 85 años. [ 6 ] [ 86 ] Fue enterrado al día siguiente en el cementerio musulmán de Arua. [ 6 ] Tras su muerte, fue elogiado por el presidente Museveni y Swaib Toko , comisionado residente del distrito de Madi-Okollo . [ 86 ]

Vida personal

El académico Andrew Rice describió a Gowon como un "hombre sencillo" de "carácter alegre" y que hacía amigos con facilidad. [ 87 ] Esta opinión fue compartida por el periodista Clement Aluma. [ 86 ] Tuvo 28 hijos con cuatro esposas diferentes y 22 nietos. [ 25 ] Gowon hablaba con fluidez suajili y entendía un poco de inglés . [ 88 ] Era musulmán . [ 89 ] En sus últimos años, Gowon solía recibir visitas en su casa para contarles sus experiencias en el ejército. [ 86 ]

Notas

  1. ↑ también conocido como Yusuf Gowan [ 1 ] y Yufu Gowon [ 2 ]
  2. ↑ Los nubios de Uganda eran "una categoría extremadamente fluida". [ 8 ] A menudo se les describe como descendientes de los soldados, en su mayoría musulmanes, de Emin Pasha, que huyeron a Uganda tras ser derrotados por las fuerzas sudanesas mahdistas en la década de 1880. Considerados un pueblo guerrero, fueron reclutados en consecuencia por unidades coloniales británicas; como resultado, los habitantes del Nilo Occidental que querían unirse al ejército a menudo afirmaban ser nubios. Esto dio lugar a la situación paradójica de que los nubios, si bien estaban "destribalizados", también poseían una identidad propia íntimamente ligada a la región del Nilo Occidental, al islam y al servicio militar. [ 9 ]
  3. ↑ Gille afirmó que su testimonio fue coaccionado. [ 21 ]
  4. ↑ Rice afirmó inicialmente que Gowon fue acusado de participar en un intento de golpe de Estado en 1973, [ 28 ] pero corrigió la fecha a 1974 en su relato posterior de los hechos. [ 27 ]
  5. ↑ Gowon admitió que hubo un incidente con un tractor, aunque afirmó que lo requisó porque el capitán no sabía conducirlo. [ 42 ]
  6. ↑ Gowon era conocido por su gran colección de automóviles, la cual perdió durante el colapso del régimen de Amin. Para 2001, ya no poseía ningún vehículo. Durante su exilio, Idi Amin se burló de esto, comentando entre risas: «He oído que Gowon, un general de división, camina desde su casa en Ntinda hasta la ciudad y no tiene coche». [ 44 ]
  7. ↑ Tras la caída de Amin del poder, tribus rivales se vengaron de los pueblos del Nilo Occidental que habían prosperado bajo su dictadura. La familia de Gowon y sus allegados se vieron afectados negativamente. Milicianos llegaron a Ladonga, donde destruyeron la mansión de Gowon, la clínica y la escuela, y asesinaron a varios lugareños. Posteriormente, la comunidad quedó marginada y empobrecida. [ 35 ]
  8. ↑ Tras su arresto, el gobierno ugandés suspendió el estipendio de Gowon. [ 64 ]

Referencias

Citas

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