Yusuke Kawaguchi

Kawaguchi hizo su debut en artes marciales mixtas el 13 de abril de 2007, en DEEP: 29th Impact y derrotó a su oponente Hirotaka Fujiyama por decisión mayoritaria. Luego ganó sus siguientes dos peleas por nocaut en el primer asalto y en 2008, participó en el DEEP Megaton Grand Prix. Noqueó técnicamente a Nobuyoshi Takahara en la ronda preliminar y avanzó a los cuartos de final donde se enfrentó al exluchador de sumo Wakashoyo . Wakashoyo se abalanzó sobre Kawaguchi al comienzo de la pelea y fue noqueado después de solo 16 segundos. Kawaguchi luego avanzó a la etapa final, donde las semifinales y la final se llevaron a cabo en una sola noche. En las semifinales, se enfrentó a Shunji Kosaka, y lo venció después de que su esquina tirara la toalla a los 45 segundos del primer asalto. Shunsuke Inoue sería su oponente en la final. Tras dos asaltos de cuatro minutos, Kawaguchi se alzó con la victoria por decisión dividida y se convirtió en el Campeón DEEP Megaton.

El 23 de octubre de 2008, Kawaguchi defendió su título contra el retador mongol Baru Harn, alias Seryu, en DEEP: 38th Impact . En el primer asalto, atacó a Seryu con una ráfaga de golpes, pero no logró noquearlo. Ambos luchadores, agotados al comienzo del segundo asalto, degeneraron rápidamente en intercambios de golpes imprecisos y forcejeos en el clinch. Kawaguchi se alzó con la victoria por decisión mayoritaria tras el voto favorable de dos jueces y el empate de uno. ^{[ 2 ]}

Seigo Mizuguchi, a quien Kawaguchi ya había vencido en 2007, lo retó en DEEP: 44th Impact el 10 de octubre de 2009. Kawaguchi comenzó el combate con una ráfaga inicial de puñetazos rápidos, derribando a Mizuguchi en una esquina. Sin embargo, Mizuguchi se recuperó, lanzó al campeón por encima de su cadera en harai-goshi y aterrizó en control lateral, donde le aplicó una llave al cuello. Kawaguchi escapó y, siendo el que se veía más en forma, continuó lanzando fuertes puñetazos durante el resto del combate. Agotado pero aún resistente, Mizuguchi aguantó todos los golpes de Kawaguchi mientras lanzaba sus propios golpes individuales. Aunque su rostro estaba rojo e hinchado, Mizuguchi no se rindió, lo que llevó a Kawaguchi a cambiar de táctica a mitad del combate, y lo castigó con patadas. Cuando Mizuguchi cojeó hacia una esquina en el minuto 1:27 del tercer asalto, su asistente, Kazuhiro Nakamura, tiró la toalla. El árbitro Yoshinori Umeki no vio la toalla, pero detuvo el combate poco después. ^{[ 3 ]}

Otro aspirante se presentó al combate, esta vez Roque Martínez, de Guam . Él tampoco pudo derrotar a Kawaguchi, quien ganó por decisión unánime tras tres asaltos.

En 2009, representó al equipo de Japón en el M-1 Challenge . Su primera pelea fue contra el inglés Rob Broughton el 29 de abril, donde sufrió la primera derrota de su carrera. Cada vez que Kawaguchi se acercaba para atacar, el gancho de izquierda de Broughton lo alcanzaba, y cada vez que Kawaguchi intentaba retroceder, el potente jab de izquierda de Broughton lo perseguía. Broughton también dominó a Kawaguchi en el suelo, neutralizándolo en ambos asaltos y ganando por decisión unánime. ^{[ 4 ]}

La segunda pelea de Kawaguchi representando a Japón fue el 16 de abril en los Países Bajos . Se enfrentó a Cirio Tejera de España y ganó por decisión unánime después de dos asaltos.

El 7 de mayo de 2010, Kawaguchi se enfrentó al cinco veces campeón mundial Mariusz Pudzianowski en el KSW XIII: Kumite en Katowice , Polonia. Pudzianowski se abalanzó sobre Kawaguchi al sonar la campana inicial y lo derribó con un derribo lateral, pero Kawaguchi demostró ser más resistente de lo esperado. Un Pudzianowski que se estaba agotando rápidamente tuvo que esforzarse al máximo para mantener el control del combate tras no lograr finalizar el primer ataque. Kawaguchi conectó algunos golpes al polaco en el segundo asalto, pero Pudzian consiguió dos derribos, probablemente el factor decisivo para los jueces, quienes fallaron a favor de Pudzianowski, quien ganó por decisión unánime. ^{[ 5 ]}

Kawaguchi hizo su debut en DREAM contra James Thompson en DREAM.16 y ganó por una controvertida decisión dividida. ^{[ 6 ]}