Ron Zacapa Centenario

Ron Zacapa Centenario es una marca de ron premium producida en Guatemala ^{[ 1 ]} por Rum Creation and Products, una subsidiaria de Industrias Licoreras de Guatemala , y distribuida y comercializada por Diageo . Zacapa Centenario se creó en 1976 para celebrar el centenario de la fundación de Zacapa , un pueblo en el este de Guatemala . Fue el resultado de los procesos de mezcla, estabilización y maduración de rones añejos por el doctor y químico Alejandro Burgaleta. ^{[ 2 ]} A diferencia de la mayoría de los rones, los rones Ron Zacapa se elaboran con jugo de caña de azúcar en lugar de melaza, y se añejan en una instalación a gran altitud con una temperatura naturalmente fresca que afecta el proceso de maduración. ^{[ 3 ]}

Zacapa es un pequeño pueblo en el este de Guatemala fundado en 1876. El ron fue nombrado "Centenario" (Centennial en español) para honrar su centenario en 1976. El nombre Zacapa significa "en el río de hierba" en la lengua náhuatl azteca . ^{[ 4 ]} Las primeras botellas de Zacapa venían en una botella cubierta con un petate ^{[ 5 ]} – una estera tejida a mano hecha de hojas de palma que data del período maya hecha en Esquipulas, cerca de las fronteras con Honduras y El Salvador, por artesanos tradicionales de sombreros. Más recientemente, presentan una banda alrededor de la mitad de la botella. ^{[ 6 ]} Ron Zacapa Centenario 23 solía ser conocido como Ron Zacapa Centenario 23 Años. ^{[ 7 ]} En 2008, Diageo obtuvo los derechos exclusivos de distribución de Ron Zacapa Centenario, ^{[ 8 ]} y en julio de 2011, Diageo compró una participación del 50% en Ron Zacapa, ^{[ 9 ]} formando Rum Creation & Products Inc. También en 2011, las botellas fueron rediseñadas para tener una banda en lugar de una funda de petate completa, ^{[ 10 ]} y su nombre cambió debido a la confusión que causaba, ya que la gente pensaba que era un ron de 23 años en lugar de una mezcla de rones de entre 6 y 23 años. ^{[ 11 ]}

Los rones Botran y Zacapa se elaboran a partir de caña de azúcar del ingenio azucarero Tululá, cultivada en el suelo volcánico de Guatemala. ^{[ 9 ] [ 12 ]} La caña de azúcar madura en su segundo año, momento en el que se quema el campo para eliminar las hojas de las plantas. ^{[ 13 ]} Se exprime la caña de azúcar para obtener su jugo, que luego se reduce a un jarabe (llamado "miel de caña"). Este se fermenta durante 120 horas con Saccharomyces cerevisiae, una cepa de levadura originaria de la piña, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y se destila en alambiques de varias columnas, produciendo un aguardiente ligero y neutro, típico de la producción de ron al estilo español . Los alambiques tienen grifos a diferentes intervalos, lo que permite que el ron producido provenga de los grifos superiores, produciendo un destilado más ligero, limpio y fuerte, o de los grifos inferiores, permitiendo un destilado más sabroso. ^{[ 13 ]} Por ejemplo, Zacapa 15 es un producto más ligero y sale de un grifo con mayor graduación alcohólica (92%), mientras que Zacapa 23 sale de un grifo con menor graduación alcohólica para lograr sabores más intensos y afrutados (88%). ^{[ 13 ]} Este proceso se lleva a cabo solo durante dos meses al año, ya que está sincronizado con la cosecha anual de caña de azúcar. ^{[ 13 ]}

Todos los rones Zacapa se envejecen en el estilo "solera dinámica", inspirado en el envejecimiento del vino en solera , donde el ron no tiene una edad definida, sino que se agrega ron nuevo a ron viejo y se mezcla en una serie de barricas. ^{[ 9 ]} El aguardiente recién destilado se diluye al 60% ABV antes de que comience el proceso de envejecimiento. ^{[ 13 ]} El destilado envejece en una serie que consiste en barricas de bourbon , barricas de bourbon re-tostadas , barricas de jerez , barricas de Pedro Ximénez, ^{[ 3 ]} roble blanco americano , y a veces barricas de coñac, hechas de roble francés , ^{[ 13 ]} para un total de 6 años de envejecimiento, con mezcla en una cuba entre cada etapa. ^{[ 9 ]} Durante la mezcla, se agrega una pequeña porción del producto final, lo que permite que parte del ron sea mucho más viejo que 6 años, hasta 23 años. ^{[ 9 ]} Finalmente, el ron se filtra con celulosa para evitar que se vuelva turbio a temperaturas más frías, antes de ser embotellado. ^{[ 13 ]} Todo esto ocurre en una instalación a 2,3 km sobre el nivel del mar, donde el aire es fresco y húmedo, ^{[ 15 ]} lo que reduce significativamente la pérdida por evaporación en comparación con el envejecimiento tropical.

Expertos en ron han acusado a Zacapa de ser engañoso en su etiquetado, sugiriendo que el gran 23 en la botella probablemente induce a error a los consumidores haciéndoles creer que el ron se añeja durante 23 años. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el ron es en realidad una mezcla que va de 6 a 23 años, con una mayor proporción de rones más jóvenes, y disimulado con azúcar añadido. ^{[ 17 ]} En 2021, se presentó una demanda colectiva contra Diageo, alegando que los consumidores fueron engañados al creer que Ron Zacapa Centenario 23 se añejaba durante 23 años. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Asimismo, la maduración en climas fríos y húmedos ralentiza significativamente el proceso de añejamiento, lo que da como resultado un producto más comparable a un ron añejado durante un período más corto en un clima tropical. ^{[ 16 ]}

A pesar de partir de la caña de azúcar, el azúcar no sobrevive al proceso de destilación, y Zacapa niega rotundamente adulterar el producto final de ninguna manera. ^{[ 13 ]} Los consumidores señalan que los rones Zacapa son particularmente suaves y dulces, ^{[ 3 ]} un resultado que Zacapa afirma que proviene del proceso único de añejamiento y mezcla. ^{[ 20 ]} Sin embargo, pruebas independientes han confirmado que los niveles de azúcar son de casi 20 g/L. ^{[ 17 ]} Asimismo, el color marrón intenso solo puede atribuirse parcialmente al añejamiento estilo solera, ya que el ron está teñido artificialmente, ^{[ 17 ]} y periodistas independientes han descubierto la presencia de glicerina , una sustancia utilizada para agregar dulzor y sensación en boca al ron. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Ron Zacapa Centenario 23 (originalmente Ron Zacapa Centenario 23 Años) ^{[ 23 ]} es la expresión insignia. Después del añejamiento, se mezcla brevemente en barricas de roble y luego se embotella con un 40% de alcohol por volumen (ABV). ^{[ 3 ]} La botella presenta una banda de petate de color pajizo.

• Ron Zacapa Centenario 15 (originalmente Ron Zacapa Centenario 15 Años) es una opción más económica. Se somete al mismo proceso que la versión 23, pero más rápido. ^{[ 13 ]} La botella presenta una banda de petate color pajizo.

• Ron Zacapa Centenario XO es una opción de mayor calidad. Tras su añejamiento, se termina en barricas de coñac antes de ser embotellado con un 40 % de alcohol por volumen. ^{[ 24 ]} La botella tiene forma de lágrima y presenta una banda dorada alrededor del cuello.

• Ron Zacapa Centenario Edición Negra es una opción de mayor calidad. Tras su añejamiento, se termina en barricas de roble doblemente carbonizadas antes de ser embotellado con un 43% de alcohol por volumen. ^{[ 25 ]} La botella presenta una banda de petate negro.

Ron Zacapa Centenario 23 ganó el primer lugar en la categoría de rones premium durante 4 años consecutivos en el Festival Internacional del Ron de 1998, 1999, 2000 y 2001. Fue el primer ron en ser incluido en el Salón de la Fama del Festival Internacional del Ron. ^{[ 26 ]} En 2018, obtuvo el oro en los World Rum Awards. ^{[ 27 ]}

• Sitio web del Centenario de Ron Zacapa