Zacateco

Los zacatecos (o zacatecas ) son un grupo indígena, perteneciente al grupo conocido como chichimecas por los aztecas . Habitaban la mayor parte del territorio que hoy conforma el estado de Zacatecas y la zona noreste de Durango . Si bien cuentan con numerosos descendientes directos, gran parte de su cultura y tradiciones se han perdido con el tiempo. Es posible que en la actualidad residan grandes concentraciones de sus descendientes en Zacatecas y Durango, así como en otras ciudades importantes de México.

«Zacateco» es una derivación del español mexicano, a su vez derivado del náhuatl Zacatecatl , pluralizado en el español mexicano antiguo como Zacatecas , nombre que se le dio al estado y a la ciudad. Este nombre fue dado por los aztecas a los habitantes de una región donde abundaba una hierba llamada zacatl . Por ello, los aztecas denominaron a esta región Zacatlán .

Al este y al norte, sus tierras se superponían con las de los Guachichiles . Se extendían hasta la frontera con los Tepehuanes al oeste, cerca de Durango. Al norte, sus tierras limitaban con las de los Irritilas o Laguneros, hasta donde se ubican Cuencamé y Parras . Sus principales centros de población se encontraban en Malpaís, alrededor del Peñón Blanco y alrededor del Cerro de la Bufa . También se extendían hacia el sur hasta lo que hoy es Los Altos Jalisco y compartían territorio con los Caxcanes .

Con la llegada de los españoles, los zacatecos y otros grupos chichimecas experimentaron una transformación radical en su modo de vida. Si bien el contacto inicial fue pacífico, pronto surgieron conflictos, ya que las prácticas coloniales españolas alteraron los sistemas culturales zacatecos, especialmente en lo referente a los límites territoriales y la explotación de los recursos naturales. La introducción del ganado provocó tensiones, y la resistencia se intensificó durante la Guerra Chichimeca (1550-1600). Como resultado, muchos zacatecos abandonaron sus campamentos al aire libre y se refugiaron en regiones montañosas, estableciéndose en grandes asentamientos temporales y dejando atrás su estilo de vida nómada.

La guerra, la esclavitud y la hambruna provocaron una drástica disminución de la población zacateca. Muchos fueron capturados y vendidos como esclavos por los españoles, y algunos niños fueron enviados a la Ciudad de México para ser adoctrinados en la fe cristiana. Las autoridades españolas justificaron su guerra contra los zacatecos calificándolos de "bárbaros", haciendo hincapié en su naturaleza nómada y rebelde para legitimar la violencia y la servidumbre forzada. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Powell, Philip Wayne. Soldados, indios y plata: El avance hacia el norte de Nueva España, 1550-1600 . Berkeley, California: University of California Press, 1969.