Zadok Cramer

Zadok Cramer (1773-1813) fue autor, editor, impresor y librero en Pittsburgh , Pensilvania, Estados Unidos. Su libro El Navegante fue una guía influyente para colonos y viajeros en los ríos Ohio y Misisipi durante la primera mitad del siglo XIX.

Cramer nació en 1773 en Nueva Jersey ; más tarde se refirió a su infancia en "los Pinos de Nueva Jersey ". Pasó gran parte de su juventud y primeros años de adultez en Washington, Pensilvania . Provenía de una familia cuáquera , pero abandonó esa fe, aunque continuó vistiendo la ropa característica de los cuáqueros. ^{[ 1 ]}

Cramer aprendió el oficio de encuadernador en Washington. Llegó a Pittsburgh a principios de 1800 y comenzó a trabajar como encuadernador. Pronto compró una librería en Market Street que había sido fundada en 1798 por John C. Gilkison. Colgó un letrero con la cabeza de Benjamin Franklin y llamó a su tienda "El Letrero de la Cabeza de Franklin". Anunciaba que su tienda tenía casi 800 volúmenes. ^{[ 2 ]}

Su primera publicación fue un almanaque del año 1801, impreso a finales de 1800. ^{[ 3 ]} Las complicadas elecciones presidenciales de 1800 le proporcionaron a Cramer su segunda publicación: un relato de la lucha en la Cámara de Representantes que decidió la elección. Cramer anunció este libro el 21 de marzo de 1801, diecisiete días después de la toma de posesión de Thomas Jefferson . ^{[ 4 ]}

Cramer también estableció una exitosa biblioteca circulante , que contenía principalmente novelas románticas, pero también algunas publicaciones periódicas. Con el tiempo, llegó a tener dos mil volúmenes. ^{[ 5 ]}

El almanaque de Cramer de 1803 incluía tablas astronómicas; selecciones de autores británicos contemporáneos; una "Receta para curar la fiebre ", una enfermedad que entonces era común al oeste y al sur de Pittsburgh; un "Anuncio para los agricultores"; el texto completo de la Constitución de los Estados Unidos ; y listas de matrimonios y defunciones, que en muchos casos son los únicos registros precisos de esa época. ^{[ 6 ]}

A partir de 1804, Cramer publicó dos tipos de almanaques: el Common Almanac y el Magazine Almanac , este último con un contenido de lectura algo más extenso que el primero. También en 1804, Cramer ofreció por primera vez "una visión del sector manufacturero de Pittsburgh". Los almanaques de Cramer se publicaron durante otros 27 años y contienen mucha información histórica local valiosa. ^{[ 7 ]}

Zadok Cramer fue un incansable recopilador de datos. Demostró a toda una generación de viajeros fluviales que los mapas detallados y las descripciones topográficas son la base del progreso, y luego demostró, actualizando sin cesar sus guías geográficas año tras año, que los hechos, al igual que el curso de un río, cambian con frecuencia.

La obra más importante de Cramer fue The Navigator , una guía de navegación y nomenclátor para los ríos Ohio y Misisipi . Satisfizo la necesidad de información detallada sobre los ríos y las tierras circundantes al oeste y al sur para los miles de comerciantes e inmigrantes que pasaron por Pittsburgh a principios del siglo XIX. También proporcionó orientación para la preparación del viaje, como consejos sobre dónde comprar un barco fluvial y qué aspectos tener en cuenta al adquirirlo. ^{[ 9 ]}

La primera edición se publicó en 1801, pero ahora está perdida. En su edición de 1802, titulada The Ohio and Mississippi Navigator , el prefacio (fechado en febrero de 1802) indica que se habían publicado dos ediciones anteriores, que solo cubrían la navegación del río Ohio y que se habían agotado rápidamente. ^{[ 10 ]}

Cramer actualizaba El Navegante con regularidad: el libro tuvo doce ediciones en menos de 25 años. ^{[ 11 ]} La tercera edición contenía una descripción e instrucciones para navegar por el río Ohio, con solo una descripción del Misisipi. Las instrucciones para navegar por el Misisipi aparecieron en ediciones posteriores, después de que la Compra de Luisiana de 1803 otorgara a Estados Unidos la propiedad de la cuenca occidental del Misisipi. Basándose en relatos de la Expedición de Lewis y Clark , la edición de 1808 de El Navegante también incluía descripciones de los ríos Misuri y Columbia . La edición más extensa fue la octava, publicada en 1814, con 360 páginas; a partir de entonces, se fue reduciendo gradualmente, hasta la última edición de 1824, que tenía 275 páginas. ^{[ 12 ]}

Cramer vendía El Navegante a un dólar el ejemplar en su librería y en los astilleros a lo largo del río Monongahela . ^{[ 13 ]} El éxito del libro convirtió a Cramer en "probablemente el editor más conocido de los Estados Unidos". ^{[ 14 ]}

El Navigator fue plagiado con frecuencia por otros autores, entre ellos Thaddeus Mason Harris en su Journal of a Tour (Boston, 1805); Thomas Ash, quien publicó un libro de viajes en Londres en 1808; Samuel Cumings con su Western Pilot (1825); y Lloyd's Steamboat Directory (1856). ^{[ 15 ]}

En los primeros años del siglo XIX, la tienda de Cramer, que anunciaba como la "Librería de Pittsburgh" o "Librería Clásica, Literaria y Jurídica de Zadok Cramer", era el único negocio en Pittsburgh dedicado principalmente a la venta de libros, y prosperó. Vendía libros en inglés, alemán, francés, griego, latín y español, incluyendo diccionarios, almanaques, Biblias, libros escolares y libros sobre música y derecho. Amplió su inventario para incluir artículos de papelería , naipes y medicamentos patentados , y fue el primero en ofrecer papel tapiz a la venta en Pittsburgh. ^{[ 16 ]}

Cramer no fue el primero en publicar un libro en Pittsburgh (John Scull había publicado el tercer volumen de Modern Chivalry de Hugh Henry Brackenridge en 1793), pero fue el editor de libros más importante de la época por cantidad y amplitud de selección. ^{[ 17 ]} Al principio no tenía imprenta propia y dependía de las dos imprentas de periódicos en la misma manzana: sus primeros almanaques fueron impresos por John Israel del Tree of Liberty , y las primeras ediciones de The Navigator por John Scull de la Pittsburgh Gazette . El 14 de agosto de 1805, anunció que había recibido una imprenta, después de lo cual aumentó su producción editorial. ^{[ 18 ]} Publicó una amplia gama de libros, incluyendo libros de texto escolares, textos religiosos, diarios de viaje, colecciones de poesía, biografías, historias, libros de filosofía y derecho, obras de teatro, literatura y libros de interés local. ^{[ 19 ]}

En 1808, Cramer se asoció con John Spear, y la firma pasó a llamarse Cramer & Spear. En 1810, William Eichbaum Jr. se convirtió en socio tras haber realizado un aprendizaje de siete años, y el negocio pasó a llamarse Cramer, Spear & Eichbaum. Mantuvo este nombre hasta 1818, año del fallecimiento de Elizabeth Cramer, viuda de Zadok, cuando Eichbaum se retiró. Posteriormente, el negocio se convirtió en Johnston & Stockton y perduró hasta 1850. ^{[ 20 ]}

Cramer viajó extensamente para recopilar información para The Navigator . Recorrió el río Ohio en 1806 y visitó Kentucky en 1810. El New Orleans , construido en Pittsburgh y botado en 1811, fue el primer barco de vapor en los ríos occidentales de los Estados Unidos; Cramer viajó en él dos veces desde Natchez, Mississippi , hasta Nueva Orleans , e incluyó información sobre el barco de vapor y su ruta fluvial en The Navigator . ^{[ 21 ]}

La salud de Cramer se resintió debido a su intensa dedicación al trabajo, y enfermó de tuberculosis . Su médico le recomendó viajar a La Habana , Cuba, para mejorar su salud, pero en el camino falleció en Pensacola, Florida , el 1 de agosto de 1813. Su cuerpo fue enterrado allí en una tumba sin nombre. ^{[ 22 ]}

Cramer había estado planeando nuevos proyectos empresariales hasta su muerte. Su negocio fue continuado por su viuda y sus socios, quienes intentaron llevar a cabo su proyecto más anhelado: la publicación de una revista. El primer número de The Western Gleaner or Repository for Arts, Sciences, and Literature , una revista mensual de 64 páginas, se publicó en diciembre de 1813. Se publicó hasta junio de 1814, cuando se suspendió por razones financieras. ^{[ 23 ]}

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• Buck, Rinker (2022). Vida en el Misisipi: Una épica aventura americana . Nueva York: Avid Reader Press. ISBN 978-1-5011-0637-8.
• Cramer, Zadok (1966) [1814]. El Navegante . Great Americana (8.ª  ed.). Readex Microprint Corporation. LCCN 66026332 . 
• Dahlinger, Charles W. (1916). Pittsburgh: Un esbozo de su vida social temprana . Nueva York: G.  P. Putnam's Sons. págs. 161–208 . 
• Hulbert, Archer Butler (1903). Vías fluviales de la expansión hacia el oeste: El río Ohio y sus afluentes . Carreteras históricas de América. Vol.  9. Cleveland: Arthur H. Clark Company. págs. 73–99 . 
• Johnston, William G. (1901). Escrito en Pittsburgh. Vida y recuerdos desde el nacimiento hasta la edad adulta de Wm.  G. Johnston . Nueva York: Knickerbocker Press.
• Leahy, Ethel C. (1931). Quién es quién en el río Ohio y sus afluentes . Cincinnati: E.  C. Leahy Publishing Co. pp. 79–81 . 
• Lorant, Stefan (1999). Pittsburgh: La historia de una ciudad estadounidense (5.ª  ed. [milenio]). Pittsburgh: Esselmont Books. ISBN 0-967-41030-4.